Il faut s’attendre à ce que la tendance se maintienne dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, un an après qu’elle eut connu le pire rendement de son histoire au repêchage de la LNH.
Seulement 12 joueurs du circuit, dont cinq Québécois, avaient trouvé preneur au cours des sept rondes de l’encan – aucun en première ronde. Sur la ligne de départ, le recruteur du Bureau central de dépistage, Jean-François Damphousse, prévoit une cuvée similaire en 2024.
« C’est mince en général, a-t-il analysé en affirmant qu’aucun espoir ne s’était encore établi comme un choix de première ronde assuré. On espère que des joueurs vont faire un pas en avant et démontrer de belles choses en cours de saison. »
Selon lui, deux espoirs ressortent quand même du lot, et pourraient se hisser parmi les 32 premiers choix : l’attaquant Maxim Massé, des Saguenéens de Chicoutimi, et le défenseur Tomas Lavoie, des Eagles du Cap-Breton.
« Il sont probablement en avance sur les autres, a ajouté Damphousse. Après eux, il y a un bloc de joueurs dont l’évaluation va varier selon leur progression et leurs performances. »
Avant le début de la saison, voici ce qu’il y a dans le carnet d’évaluation de Jean-François Damphousse :
Maxim Massé – Saguenéens de Chicoutimi
Statistiques 2022-23 : 65 MJ : 29-33-62
Attaquant, 6 pieds 1 pouce, 181 livres
J-F.D. : Il a prouvé à la Coupe Hlinka-Gretzky qu’il était capable de se démarquer avec son lancer et son jeu autour du filet, malgré le peu de temps de jeu qu’il a obtenu. C’est un marqueur de buts et on a hâte de voir ce qu’il va être capable de faire sans l’aide d’Andrei Loshko. Il sera bien entouré par un Thomas Desruisseaux, qui est un excellent fabricant de jeux. Il aura sans doute ses chances de produire offensivement et on a confiance qu’il va poursuivre sa progression.
Son coup de patin n’est pas déficient, mais ce n’est pas nécessairement sa force. Il pourrait être plus explosif sur ses premiers coups de patin et apporter plus de rapidité en zone neutre. Je pense que ça va venir avec le temps et la force physique. Les équipes sont souvent plus patientes avec des joueurs qui ont un gabarit comme le sien et qui marquent des buts comme il le fait.
Tomas Lavoie – Eagles du Cap-Breton
Statistiques 2022-23 : 59 MJ : 2-14-16
Défenseur, 6 pieds 4 pouces, 225 livres
J-F.D. : Il a assurément des qualités qui pourraient faire de lui un choix de première ronde. Il est grand, mobile, il bouge bien et il est fort comme un ours. On veut le voir progresser dans la façon dont il gère la rondelle et dans ses prises de décisions. Il a peut-être été un peu plus exposé défensivement l’an dernier, puisqu’il était moins bien entouré à Cap-Breton, mais je suis convaincu qu’il y aura plus de stabilité dans la structure d’équipe cette année. Ça va jouer à son avantage. On le voit comme un défenseur qui peut contribuer à l’attaque, sans nécessairement être un quart-arrière en avantage numérique.
Félix Lacerte – Cataractes de Shawinigan
Statistiques 2022-23 : 67 MJ : 24-28-52
Attaquant, 5 pieds 10 pouces, 157 livres
J-F.D. : Il a connu une bonne saison offensive l’an dernier. Il n’a pas un gros gabarit, mais c’est un marqueur avec de bonnes mains et un bon lancer. Ses instincts offensifs sont assez intéressants. Il aura de nouveau des occasions de se faire valoir offensivement sur la première vague du jeu de puissance et dans un rôle déterminant à l’attaque.
Les autres espoirs qu’il aura à l’œil en ordre alphabétique :
Alexis Bernier, D, Drakkar de Baie-Comeau : Il a un bon gabarit (6-1, 190), il est stable et solide. Il contribue dans les deux sens de la patinoire. Il va continuer de développer le côté offensif de son jeu, mais il a très bien fait à 16 ans.
Raoul Boilard, A, Drakkar de Baie-Comeau : Il évoluait dans la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique (BCHL) l’an dernier, et notre dépisteur l’a beaucoup aimé. Il mesure presque 6 pieds 2 pouces, il a un bon coup de patin et des bonnes mains.
Logan Crosby, A, Mooseheads d’Halifax : Ce sera sa troisième saison dans la LHJMQ et on s’attend à une progression offensive. Il aura un rôle plus important que celui de quatrième trio qui lui était confié l’an dernier. Il peut amener une dimension physique sur l’échec avant et il est créatif autour du filet.
Thomas Desruisseaux, A, Saguenéens de Chicoutimi : Il aura un rôle assez important, et il pourra se faire remarquer par la bande grâce à la présence de Massé. Il a de belles qualités de passeur et il a une belle vision. Sa production a explosé quand il a été échangé à Chicoutimi et ça devrait se poursuivre.
Justin Gendron, A, Tigres de Victoriaville : Il a été blessé et n’a pas joué une saison complète l’an dernier. Je m’attends à ce qu’il marque beaucoup de buts grâce à son lancer. C’est un marqueur naturel qui devrait parvenir à se démarquer.
Spencer Gill, D, Océanic de Rimouski : Un autre droitier de presque 6 pieds 4 pouces. Il a un bon sens du jeu et il comprend la ‘game’. Il bouge bien la rondelle. Je ne sais pas quel sera son rôle étant donné les bons vétérans qu’il y a à Rimouski, mais il devrait tirer son épingle du jeu.
Marcus Kearsey, D, Islanders de Charlottetown : Il a un bon coup de patin dynamique. Son style de jeu se rapproche de celui de Luke Coughlin, qui a été repêché par les Panthers de la Floride en 2023. Il est plus petit (5-11, 160), mais il aura la chance de produire offensivement en gérant le jeu de puissance.
Eriks Mateiko, A, Sea Dogs de Saint-Jean : C’est un grand patineur (6 pieds 4 pouces). Je l’ai vu jouer autant au centre qu’à l’aile. Il a connu une belle progression en deuxième moitié de saison l’an dernier. Il peut marquer des buts, mais il a aussi une bonne tête de fabricant de jeux.
Justin Poirier, A, Drakkar de Baie-Comeau : Son gabarit (5-8, 181) va toujours soulever des questions, mais il va s’établir comme un excellent marqueur. Il a le potentiel de convaincre une équipe de le repêcher malgré sa grandeur. Je pense qu’il pourrait marquer entre 40 et 50 buts cette saison.
