Lindy Ruff a signé une prolongation de contrat de deux ans afin de demeurer l’entraîneur-chef des Sabres de Buffalo, mercredi.
Le pilote de 66 ans, dont le contrat venait à échéance après la saison, est maintenant lié à l’équipe jusqu’à la saison 2027-28.
À sa deuxième campagne d’un deuxième passage derrière le banc des Sabres, Ruff a orchestré l’un des revirements les plus remarquables de l’histoire de la LNH et a été nommé finaliste au trophée Jack-Adams, remis à l’entraîneur de l’année.
Les Sabres présentaient une fiche de 11-13-4 et occupaient le dernier rang de l’Association de l’Est le 5 décembre avant de conclure la saison avec un dossier de 39-10-5 pour remporter le titre de la section Atlantique grâce à une fiche globale de 50-23-9. Il s’agissait de leur premier championnat de section depuis 2009-10, mettant du même coup fin à une disette record de 14 saisons sans participation aux séries éliminatoires.
Les Sabres ont ensuite été éliminés par les Canadiens de Montréal en sept matchs au deuxième tour, lundi dernier.
« Quand j’ai accepté le poste, je voulais avant tout que les joueurs aiment être des Sabres de Buffalo, a expliqué Ruff après la saison. Je pense qu’ils aiment être des Sabres et je pense qu’ils ont rendu notre ville fière. Ce n’est pas le résultat que nous voulions et tous les joueurs sont déçus. Mais ils ont tout donné. »
Buffalo a terminé au cinquième rang de la LNH avec une moyenne de 3,45 buts marqués par match cette saison et à égalité au 10e échelon avec une moyenne de 2,93 buts accordés par rencontre. L’année dernière, ils avaient pris la 20e place dabs cette catégorie (3,50).
Ruff est l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire des Sabres avec une fiche de 657-494-100 et 78 matchs nuls, son premier passage avec l’équipe allant de 1997 à 2013.
Il occupe le quatrième rang de l’histoire de la LNH pour les victoires avec un dossier global de 950-741-169 et 78 matchs nuls en 1938 rencontres de saison régulière à la barre des Sabres, des Stars de Dallas et des Devils du New Jersey.
Ruff a également joué 10 saisons dans la LNH avec les Sabres de 1979 à 1989 et a été capitaine pendant trois saisons, de 1986 à 1989.
