Les Flyers attendront avant de discuter contrat avec Giroux

Claude Giroux ne paraphera pas de prolongation de contrat avec les Flyers de Philadelphie durant la saison à venir.
C'est ce qu'a indiqué le directeur général Chuck Fletcher, jeudi.

L'attaquant de 33 ans disputera la dernière saison d'un contrat de huit ans qu'il a signé en juillet 2013, et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la campagne.
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« J'ai eu de bonnes conversations avec Claude et Pat Brisson, son agent, et en ce moment, notre plan est de disputer la saison et on discutera à la fin de celle-ci, a affirmé Fletcher. Nous sommes tous à l'aise avec ça. Claude est notre capitaine, il est un excellent joueur et je m'attends à ce qu'on trouve une façon de poursuivre cette relation dans le futur.
« Mais en ce moment, je pense que ce qu'on doit faire est de passer à travers la saison, puis analyser la situation et voir où elle en est afin de faire ce qui est le mieux pour tout le monde. »
Giroux, qui est capitaine des Flyers depuis 2012-13, a amassé 43 points en 54 matchs l'an dernier, à égalité avec James van Riemsdyk et Jakub Voracek pour le sommet des marqueurs de Philadelphie.
Sélectionné par les Flyers avec le 22e choix au Repêchage 2006, Giroux a passé toute sa carrière de 14 saisons dans la LNH à Philadelphie. Ses 585 aides et 943 matchs joués sont au deuxième rang de l'histoire des Flyers derrière Bobby Clarke (852 aides, 1 144 matchs), et ses 858 points sont au troisième échelon, derrière Clarke (1210) et Bill Barber (883).
Giroux a également inscrit 73 points (25 buts, 48 aides) en 85 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley et a aidé Philadelphie à atteindre la finale de la Coupe Stanley en 2010.

Jeudi, les Flyers ont offert un nouveau contrat de huit ans d'une valeur de 62 millions $ (7,75 millions $ par année) à Sean Couturier, entente qui s'amorcera lors de la saison 2022-23. Le joueur de centre aurait pu devenir joueur autonome sans compensation.
« Notre but à l'approche de la saison est d'améliorer le niveau de talent de l'équipe, mais aussi de tourner la page, de lancer le camp d'entraînement avec tout le monde sur la même page et jouer à un niveau bien plus élevé que l'an dernier, a indiqué Fletcher. Je pense que ça aurait été difficile et une distraction pour Sean et pour l'organisation que la question de la prolongation de contrat de Sean soit en suspens. »
Les Flyers (25-23-8) ont terminé au sixième rang de la section Est MassMutual la saison dernière et ont raté les séries éliminatoires. C'était la cinquième fois en neuf saisons que le club ratait les séries. »