Kadri est un ajout « incroyable » pour l'Avalanche, selon Bozak

Nazem Kadri représente une « incroyable » acquisition par l'Avalanche du Colorado, a déclaré son ancien coéquipier Tyler Bozak, lundi.
« Il est vraiment bâti pour la section Centrale », a confié le joueur de centre des Blues de St. Louis au quotidien Denver Post lors de la première journée du camp professionnel annuel de l'Université de Denver. « Il joue avec intensité et robustesse, et il sait mettre la rondelle dans le filet. »

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Bozak et Kadri ont chacun effectué leurs débuts dans la LNH avec les Maple Leafs de Toronto pendant la saison 2009-10. Les joueurs de centre ont été coéquipiers jusqu'au 1er juillet 2018, alors que Bozak a accepté un contrat de trois ans avec les Blues. Kadri, qui aura 29 ans le 6 octobre, a été échangé des Maple Leafs à l'Avalanche le 1er juillet dans une transaction qui a envoyé le défenseur Tyson Barrie à Toronto.
« Il possède de belles aptitudes ainsi qu'une agressivité qui frustre la majorité de ses adversaires », a affirmé Bozak, qui a récolté 38 points en 72 matchs de saison régulière et 13 points en 26 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour aider les Blues à remporter la Coupe pour la première fois de leur histoire. « Chaque équipe profite de la présence d'un tel joueur -- un gars qui distribue des coups, qui marque des buts importants et qui énerve ses adversaires. Il est un très bon joueur à tous les niveaux. »

Kadri a établi une marque personnelle dans la LNH avec 32 buts en 2016-17 et en 2017-18 avant d'en marquer 16 pour les Maple Leafs en tant que centre du troisième trio la saison dernière. Il pilotait le deuxième trio, devant Bozak et derrière Auston Matthews, avant que Toronto accorde un contrat à John Tavares le 1er juillet 2018.
Kadri devrait occuper le rôle de centre du deuxième trio chez l'Avalanche, derrière Nathan MacKinnon.
Kadri a été suspendu pour le reste de la série de première ronde dans l'Association de l'Est en 2019 face aux Bruins de Boston par le Département de la sécurité des joueurs de la LNH après avoir assené un double-échec à l'attaquant Jake DeBrusk lors du match no 2. Boston a remporté la série et a poursuivi sa route jusqu'en Finale de la Coupe Stanley. Kadri a également été suspendu pour trois matchs contre les Bruins en première ronde des séries de 2018 après avoir donné de la bande à l'attaquant Tommy Wingels.
Kadri aurait refusé une transaction qui l'aurait vu passer aux Flames de Calgary en juin.
« Je me suis dit que si je la refusais, j'aurais une meilleure chance de demeurer avec les Maple Leafs la saison prochaine, c'est vraiment la principale raison », a-t-il dit sur le balado 31 Thoughts: The Podcast de Sportsnet le 11 juillet. « Je voulais jouer pour les Leafs la saison prochaine, mais ils avaient d'autres plans. Je suis heureux de me diriger vers une ville magnifique pour rejoindre une excellente équipe et un excellent groupe de joueurs. J'ai parlé avec tout le monde dans l'organisation (de l'Avalanche) et ils sont tous ravis de m'avoir, et c'est agréable d'être désiré de la sorte. Je comprends que c'est le volet affaires, mais de mon côté, je vais aborder la prochaine saison avec quelque chose à prouver. »
Parmi les joueurs de la LNH qui participeront au camp de Denver avec Bozak, on retrouve les défenseurs Will Butcher (Devils du New Jersey) et Brandon Carlo (Bruins), ainsi que les attaquants Nick Shore (Maple Leafs), Dylan Gambrell (Sharks de San Jose) et Troy Terry (Ducks d'Anaheim).