Darren Raddysh a accepté un contrat de huit ans avec le Lightning de Tampa Bay avant d’être échangé aux Maple Leafs de Toronto, vendredi.
En retour du défenseur de 30 ans, le Lightning obtient un choix de cinquième ronde, le 133e au total, au repêchage 2026. Raddysh allait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet.
Raddysh a établi des sommets en carrière pour les buts (22), les mentions d’aide (48), les points (70), le différentiel (+21), les buts en avantage numérique (10), les points en avantage numérique (26), les buts gagnants (six), les tirs (212) et le temps de glace moyen par match (22:42) en 73 parties de saison régulière. Il a presque égalé le total de ses quatre premières campagnes dans la LNH, au cours desquelles il a amassé 73 points (13 buts, 60 passes) en 176 rencontres.
Raddysh a ajouté un but et une passe en sept matchs des séries éliminatoires.
« Nous sommes très enthousiastes d’ajouter un défenseur du calibre de Darren à notre organisation, a déclaré le directeur général des Maple Leafs John Chayka. Darren est devenu l’un des meilleurs défenseurs de la LNH dans les deux sens de la patinoire, combinant des aptitudes d’élite pour faire circuler la rondelle avec un calme, un niveau de compétition élevé et du jeu solide dans les trois zones. Il renforce notre brigade défensive dans toutes les situations, et il est exactement le type de joueur que nous voulons afin d’aider cette équipe. »
Embauché par les Blackhawks de Chicago à titre de joueur autonome jamais repêché le 21 mai 2018, Raddysh a obtenu 143 points (35 buts, 108 passes) en 249 parties de saison régulière, toutes disputées avec le Lightning, ainsi que quatre points (deux buts, deux passes) en 20 matchs des séries éliminatoires.
Il s’agit de la deuxième transaction d’importance conclue par les Maple Leafs cette semaine, au cours de ce qui s’annonce être une saison morte bien occupée.
Mardi, les Maple Leafs ont échangé le gardien Joseph Woll et le défenseur Simon Benoit aux Flyers de Philadelphie contre le gardien Samuel Ersson, le défenseur Emil Andrae et un choix de troisième tour au prochain repêchage.
Le lendemain, Jim Hiller a été nommé entraîneur de l’équipe, en remplacement de Craig Berube, congédié le 13 mai.
Toutes ces décisions ont été prises par Chayka, embauché le 3 mai, ainsi que par la légende des Maple Leafs Mats Sundin, embauché à titre de conseiller spécial aux opérations hockey le même jour.
Les Maple Leafs détiennent aussi le premier choix du repêchage 2026 de la LNH Upper Deck, qui sera présenté les 26 et 27 juin au KeyBank Center de Buffalo. La première ronde aura lieu le 26 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) et les rondes 2 à 7 le 27 juin (11 h HE; NHLN, ESPN+, SN).
Toronto devrait opter pour l’attaquant de Penn State Gavin McKenna ou l’attaquant Ivar Stenberg de Frolunda dans la Ligue élite de Suède.
