Dans le cadre de la Semaine des jeunes étoiles de la LNH, LNH.com s'est penché sur les joueurs qui ont récemment fait leurs débuts dans la Ligue ou qui sont sur le point de le faire afin de trouver ceux qui feront la différence au cours des prochaines saisons. Aujourd'hui, nous examinons les meilleurs joueurs de la Ligue qui n’ont pas encore célébré leur 23e anniversaire.
Chaque année, de jeunes joueurs débarquent dans la LNH et changent le portrait de la Ligue.
Certains sont encore adolescents et deviennent des joueurs vedettes dès leurs premiers coups de patin.
D’autres font le saut au début de la vingtaine – en provenance de la NCAA ou d’Europe – et sont déjà des produits développés.
Les récents gagnants du trophée Calder, remis annuellement à la recrue de l’année dans la LNH, sont aussi devenus des joueurs étoiles.
Il y a notamment le défenseur de l’Avalanche du Colorado Cale Makar, qui est en voie de réécrire le livre des records à sa position, l’ailier du Wild du Minnesota Kirill Kaprizov, le défenseur des Red Wings de Detroit Moritz Seider, le joueur de centre des Blackhawks de Chicago Connor Bedard et le défenseur des Canadiens de Montréal Lane Hutson, qui a remporté l’honneur la saison dernière.
Qui sont donc les meilleurs joueurs de la Ligue qui n’auront pas encore fêté leur 23e anniversaire lorsque la saison régulière 2025-26 sera lancée au début du mois d’octobre?
Nous avons demandé à neuf journalistes de NHL.com de se prononcer et de classer les 25 meilleurs joueurs qui répondent à ce critère, en ordre de préférence.
Le joueur en première place recevait 25 points, le deuxième en recevait 24 et ainsi de suite jusqu’au 25e, qui obtenait un point.
Hutson (5), Bedard (3) et Macklin Celebrini (1) se sont partagé les votes de première place.
Celebrini est l’un des deux joueurs de 19 ans sur la liste, avec l’attaquant des Canadiens Ivan Demidov.
Il n’y a aucun joueur de 18 ans sur la liste, cinq de 20 ans, incluant Bedard dont c'était l'anniversaire jeudi, et cinq de 21 ans. Les 11 autres joueurs ont 22 ans et en sont à leur dernière saison d’admissibilité pour figurer sur cette liste.
Seuls quatre défenseurs apparaissent sur la liste, même si une panoplie de jeunes arrières sont débarqués dans la Ligue. Les 19 autres sont des attaquants, alors qu’aucun gardien n’a été retenu.
Les Canadiens de Montréal sont l’équipe la mieux représentée avec quatre joueurs : Hutson, Demidov et les attaquants Juraj Slafkovsky et Zachary Bolduc.
Voici la liste de 23 joueurs (avec les points au scrutin) :
1. Connor Bedard, A, Blackhawks de Chicago – 236 (trois votes de première place)
2. Macklin Celebrini, A, Sharks de San Jose – 232 (un vote de première place)
3. Lane Hutson, D, Canadiens de Montréal – 229 (cinq votes de première place)
4. Wyatt Johnston, A, Stars de Dallas – 217
5. Matvei Michkov, A, Flyers de Philadelphie – 188
6. Adam Fantilli, A, Blue Jackets de Columbus – 184
7. Matthew Knies, A, Maple Leafs de Toronto – 180
8. Logan Cooley, A, Mammoth de l’Utah – 169
9. Luke Hughes, D, Devils du New Jersey – 160
10. Juraj Slafkovsky, A, Canadiens -- 141
11. Leo Carlsson, A, Ducks d’Anaheim – 137
12. Dylan Guenther, A, Mammoth – 136
13. Logan Stankoven, A, Hurricanes de la Caroline – 122
14. Ivan Demidov, A, Canadiens – 121
15. Owen Power, D, Sabres de Buffalo – 112
16. Will Smith, A, Sharks – 93
17. Mason McTavish, A, Ducks – 87
18. William Eklund, A, Sharks – 80
19. Matty Beniers, A, Kraken de Seattle – 60
20. Kent Johnson, A, Blue Jackets – 59
21. Cutter Gauthier, A, Ducks – 57
22. Brandt Clarke, D, Kings de Los Angeles – 35
23. Zachary Bolduc, A, Canadiens -- 28
