MILAN – Il y a des récits qui se transmettent d’une génération à l’autre. Justin Addamo racontera très bientôt à son propre fils l’histoire d’un match de hockey entre la France et le Canada aux Jeux de Milano Cortina.
« Ma femme, Margaux, est actuellement enceinte. Nous attendons un premier enfant pour le 18 juillet. Nous aurons un garçon. Et je vous confirme que fiston entendra parler de cette histoire assez souvent dans sa vie. »
Addamo a fait cette confidence à sa sortie de l’entraînement de l’équipe française sur la glace secondaire du Santagiulia Arena, lundi après-midi. La veille, les « Bleus » avaient encaissé un revers de 10-2 contre la grosse machine canadienne.
Sur la feuille de pointage, on y lit deux fois le nom d’Addamo. Le numéro 24 a obtenu des passes sur les deux buts de ses coéquipiers Floran Douay et Sacha Treille.
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« Sur le plan individuel, j’ai réalisé deux trucs positifs dans ce match, avait dit l’ailier de 27 ans immédiatement après le match contre le Canada. Oui, j’en parlerai plus tard à mes enfants de cette rencontre. Mais pour l’instant, je pense plus au résultat final qui fait un peu mal. »
« J’espère que cette grosse leçon contre les étoiles du Canada nous aidera pour notre prochain match, celui de barrage contre l’Allemagne, a mentionné Addamo. Nous connaissons les qualités et les faiblesses des Allemands. Ça se joue sur un seul match, pas sur une série quatre de sept. Pour gagner, nous aurons besoin de sortir le match d’une vie contre une très bonne équipe allemande. »
À chaud dans la zone mixte immédiatement après un revers, l’ancien des Penguins de Wilkes-Barre/Scranton dans la Ligue américaine avait moins le cœur à se confier. Mais avec une nuit de sommeil, il avait eu du temps pour laisser retomber la poussière.
Un ancien coéquipier de Draisaitl
La France, qui a perdu ses trois matchs lors du tour préliminaire, jouera pour sa survie à ce tournoi olympique mardi contre l’Allemagne.
Yohann Auvitu, l’un des défenseurs français, renouera avec un ancien coéquipier chez les Oilers d’Edmonton en Leon Draisaitl. Les deux joueurs ont partagé le même vestiaire pour une courte période lors de la saison 2017-2018.
« Je décris Leon comme une sorte de monstre sur une patinoire, a dit l’arrière de 36 ans. Mais nous venons de jouer contre 25 dinosaures ou monstres de l’équipe canadienne. Il y en aura un peu moins chez les Allemands même s’ils misent aussi sur une très bonne équipe. »
Âgé de 36 ans, Auvitu poursuit maintenant sa carrière en Autriche avec l’équipe de Linz. Le Français a fait un court séjour de 58 matchs dans la LNH, portant les couleurs des Devils du New Jersey pour 25 matchs en 2016-2017 et celles des Oilers l’année suivante pour 33 matchs.
Une belle scène
Lors de la poignée de main typique du hockey international après le match entre la France et le Canada, Pierre-Édouard Bellemare a reçu des accolades d’une grande majorité des joueurs du pays vainqueur.
« Pierre-Édouard a joué tellement d’années dans la LNH qu’il a croisé plusieurs joueurs canadiens dans sa carrière, a rappelé Auvitu. Il a gagné le respect de tous les gens dans le monde du hockey. Il a toujours obtenu un rôle défensif, mais c’était un rôle de valeur. Les super étoiles reconnaissent l’importance d’un joueur comme lui. Ils lui ont fait des câlins après la rencontre. »
Jon Cooper, qui a déjà dirigé Bellemare avec le Lightning de Tampa Bay, a aussi tenu à le saluer.
« Oh, mon Dieu, il est l’un de mes préférés, a mentionné l’entraîneur du Canada. C’est un rêve qui se réalise pour lui de jouer les Jeux olympiques. Je lui avais un peu parlé. Quel âge a-t-il? 41 ans maintenant? Mais il gagnait encore ses mises en jeu contre nous. Il m’a rendu un peu fou. Il est le cœur et l’âme de cette équipe. Il reste dans une condition physique resplendissante. Celebrini a la moitié de son âge. Les deux se retrouvaient sur la même glace. Je lui lève mon chapeau. Bellemare est un homme de classe. Je suis tellement heureux pour lui. »
On excusera Cooper, mais Bellemare a juste 40 ans! Et contre les Sidney Crosby, Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Bo Horvat et Sam Bennett, le numéro 41 a remporté 43,75 % de ses mises en jeu (7 en 16). Rien de catastrophique, mais rien de génial non plus considérant son esprit compétitif.
