Hughes est devenu le premier joueur de l'histoire de la concession à remporter le trophée Norris, décerné au meilleur défenseur de la LNH, la saison dernière et il a été finaliste pour ce titre à nouveau cette année. Il est la clé de l'avenir de l’organisation, lui qui est sous contrat pour deux saisons supplémentaires avant de potentiellement devenir joueur autonome sans compensation en 2027. Le président des opérations hockey des Canucks Jim Rutherford a rappelé le mois dernier que Hughes avait déjà dit qu'il voulait jouer avec ses jeunes frères Jack et Luke, qui évoluent tous les deux pour les Devils du New Jersey.
Foote n'a pas contacté Hughes pendant le processus d'embauche.
Le directeur général Patrik Allvin non plus.
« Je n'ai même pas parlé à Quinn dans ce processus non plus », a indiqué Allvin jeudi. « Je sais que Jim (Rutherford) l'a informé du départ de Rick (Tocchet), mais il ne s'agit pas d'un seul joueur, il s'agit de l'équipe, et nous voulons construire et continuer à grandir en tant qu'équipe, et Quinn est un élément important de cette équipe. Il est donc évident que la confiance et la relation qu'Adam entretient avec Quinn sont importantes pour nous permettre de démarrer sur de bonnes bases et de continuer à construire. Mais encore une fois, Quinn n'a pas été impliqué dans ce processus. »
Foote a finalement parlé avec Hughes jeudi.
« J'ai eu une excellente discussion avec lui ce matin, nous avons échangé quelques rires et nous sommes impatients d'aller de l'avant », a déclaré Foote.
Le nouveau chef d’orchestre compte avoir d'autres conversations avec les joueurs du noyau de l'équipe, alors que les Canucks tentent de rebondir après avoir terminé la saison avec une fiche de 38-30-14 et raté les séries éliminatoires. Les Canucks avaient remporté le titre de la section Pacifique (50-23-9) et atteint le deuxième tour éliminatoire la saison dernière, lorsque Tocchet a été élu entraîneur de l'année dans la LNH et mis la main sur le trophée Jack-Adams.
L'un de ces joueurs sera Elias Pettersson, qui a connu des difficultés lors de la première année d'un contrat de huit ans d'une valeur moyenne annuelle de 11,6 millions $. Il a conclu la saison avec une récolte de 45 points (15 buts, 30 passes) et un différentiel de -10 en 64 matchs. Pettersson a également été au centre de problèmes internes la saison dernière, notamment une chicane avec l'attaquant J.T. Miller, qui a été échangé aux Rangers de New York le 31 janvier.
« “Petey” et moi avons eu de bonnes discussions cette année et je pense vraiment qu'il a du vouloir, qu'il sait ce qu'il doit faire et qu'il va se mettre au diapason », a expliqué Foote. « Il a un groupe formidable autour de lui, qui le soutient et qui est une équipe pour lui, et je vais m'assurer d'avoir cette conversation avec lui, de maintenir cette relation et de le soutenir. »
Parmi les autres raisons qui expliquent les difficultés de Vancouver cette saison, il y a les blessures qui ont limité le gardien Thatcher Demko à 23 matchs et la difficulté à trouver le fond du filet au même rythme que lors de la saison précédente. Foote a indiqué qu'il veillerait à ne pas surcharger Demko, qui a été passablement ennuyé par les blessures au cours des trois dernières saisons, et qu'il pourrait davantage travailler en tandem avec le gardien Kevin Lankinen.
En ce qui concerne l'offensive, les Canucks doivent encore compléter le personnel d'entraîneurs avec deux autres adjoints, et au moins un se concentrera sur l'attaque, mais Foote a souligné que ce n’est pas parce qu’il était un défenseur défensif lorsqu’il était un joueur que ça l’empêchera de trouver des solutions à l’autre bout de la patinoire comme entraîneur.
En ce qui concerne l'offensive, les Canucks doivent encore compléter le personnel d'entraîneurs avec deux autres adjoints, et au moins un se concentrera sur l'attaque, mais Foote a souligné que ce n’est pas parce qu’il était un arrière défensif durant sa carrière de joueur que ça l’empêchera de trouver des solutions à l’autre bout de la patinoire comme pilote.
« On étudie le jeu, on fait appel aux gens qui nous entourent pour nous aider à comprendre les attaques qui se présentent à nous, et je sais ce qui me rendait la vie difficile en défensive (comme joueur) », a déclaré Foote. " Je savais ce qui fonctionnait, ce qui mettait mon partenaire, notre gardien ou moi dans une situation difficile, et j'ai gagné ma vie comme ça pendant 20 ans. Je dirais que j'ai eu beaucoup de chance de jouer contre ces joueurs de haut niveau et de les empêcher de marquer, et c'était une tâche amusante, donc nous avons beaucoup d'idées pour améliorer cette attaque.
