Adam Foote a été nommé entraîneur-chef des Canucks de Vancouver mercredi.
L’homme de 53 ans remplace Rick Tocchet, qui a choisi de ne pas revenir derrière le banc de l'équipe le 30 avril.
Foote agissait comme entraîneur adjoint à Tocchet depuis le 22 janvier 2023, quand ce dernier a remplacé Bruce Boudreau à la barre des Canucks. Il n’a jamais été entraîneur-chef dans la LNH, mais il a occupé ce rôle avec les Rockets de Kelowna, dans la Ligue junior de l’Ouest (WHL), en 2018-19 et 2019-20.
Les Canucks (38-30-14) ont terminé à six points des Blues de St. Louis et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l’Association de l’Ouest cette saison, un an après avoir remporté le titre de la section Pacifique (50-23-9, 109 points) et atteint la deuxième ronde des séries, où ils ont été éliminés en sept matchs par les Oilers d’Edmonton.
L’équipe a été minée par des tensions entre les attaquants J.T. Miller et Elias Pettersson cette saison. Miller a été échangé aux Rangers de New York le 31 janvier, trois jours après que le président des opérations hockey Jim Rutherford eut reconnu que la relation tendue entre ses deux joueurs avait un impact négatif sur l’équipe.
« Je pense encore que nous avons une très bonne équipe, a dit l’attaquant Conor Garland dans le cadre du Championnat du monde de la FIHG 2025. Je pense que le bruit extérieur est probablement beaucoup plus fort que ce que nous ressentons à l’interne. Nous voyons beaucoup de bons éléments. Nous avons probablement la meilleure défensive de la Ligue. Je vois le meilleur duo de gardiens de la Ligue.
« Nous avons besoin d’aide en attaque; c’était mince. Nous avons eu de la difficulté à marquer dans la dernière ligne droite. Tu ajoutes deux ou trois joueurs qui peuvent créer des choses, et ça rend tout le monde meilleur. Avec des joueurs qui peuvent distribuer la rondelle ou la conserver plus longtemps, nous pouvons être bien meilleurs et très difficiles à affronter. »
Foote, un ancien défenseur, a cumulé 308 points (66 buts, 242 passes) en 1154 matchs en carrière dans la LNH avec les Nordiques de Québec, l’Avalanche du Colorado et les Blue Jackets de Columbus. Il a été repêché en deuxième ronde (22e au total) par les Nordiques en 1989.
Deux équipes dans la LNH doivent encore pourvoir le poste d’entraîneur-chef : les Penguins de Pittsburgh et le Kraken de Seattle.
*Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Aaron Vickers
