Duels à surveiller : Levi vs Shesterkin à Buffalo

Sept rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce jeudi 12 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Des attentes élevées pour les Sabres et les Rangers

Les Sabres de Buffalo espèrent mettre fin à leur disette de 12 ans sans participation aux séries éliminatoires et les Rangers de New York visent un premier titre de la Coupe Stanley depuis 1994. Ça promet pour ce premier duel de la saison entre les deux équipes au KeyBank Center de Buffalo (19 h HE; MSG-B, MSG, SN1).

Buffalo prend du galon et les attentes sont de plus en plus élevées après que l’équipe eut terminé à un seul point d’une place en séries la saison dernière. Avec Tage Thompson (94 points; 47 buts, 47 passes en 2022-23) comme meneur à l’attaque et le gardien recrue Devon Levi, qui a maintenu une fiche de 5-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,94 et un pourcentage d’arrêts de ,905 pendant son court passage vers la fin de la saison dernière, tout est permis pour les Sabres. 

La saison des Rangers s’est terminée en queue de poisson avec une élimination hâtive au premier tour des séries l’an dernier. Cet échec a mené au congédiement de l’entraîneur Gerard Gallant, et c’est maintenant Peter Laviolette qui mène la barque. Le pilote de 58 ans occupe le huitième rang de l’histoire avec 752 victoires, et il en sera à une sixième équipe dans la LNH. 

Le vétéran Blake Wheeler fera également ses débuts avec New York et tentera d’épaule les jeunes Alexis Lafrenière, Kaapo Kakko et Filip Chytil.

Les Devils et les Red Wings lèvent le voile sur leur saison

Les Devils du New Jersey seront les hôtes des Red Wings de Detroit au Prudential Center (19 h 30 HE; Hulu, ESPN+, TVAS) dans ce qui sera le match d’ouverture des deux équipes. 

Pour la première fois depuis longtemps, les Devils entament une saison avec des attentes externes qui concordent avec leurs propres attentes. Le New Jersey appartient dorénavant à l’élite de la LNH après avoir établi des records d’équipe pour les victoires (52) et les points (112) la saison dernière. Jack Hughes a récolté 99 points (43 buts, 56 passes) en 78 matchs en 2022-23, et il doit assurément être considéré comme un des candidats au trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe. 

Son frère, le défenseur Luke Hughes, disputera une première saison complète et il pourrait concurrencer Connor Bedard des Blackhawks de Chicago pour l’obtention du trophée Calder à titre de recrue de l’année. 

Il y a également de grandes attentes du côté des Red Wings, qui n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2016. L’équipe a ajouté des vétérans à sa formation et a aussi fait l’acquisition du franc-tireur Alex DeBrincat. Celui-ci tentera de devenir le premier marqueur de 40 buts à Detroit depuis Marian Hossa en 2008-09.

Les champions en titre de passage à San Jose

Forts d’une victoire en lever de rideau contre le Kraken de Seattle, les Golden Knights de Vegas prennent la route de San Jose pour se mesurer aux Sharks au SAP Center (22 h 30 HE; Scripps, NBCSCA, SN1, TVAS).

Les champions en titre ont hissé leur bannière de la Coupe Stanley avant leur gain de 4-1, mardi. Avec une équipe très semblable à la saison dernière, ils ont de nouveau exposé leur grande profondeur, alors que quatre joueurs différents ont touché la cible (Chandler Stephenson, Jack Eichel, Ivan Barbashev et Jonathan Marchessault). 

Vegas sera toutefois privé de l’attaquant William Carrier pour ce duel. Le Québécois a subi une blessure au haut du corps contre le Kraken et il n’a pas accompagné l’équipe à San Jose. 

Le gardien Logan Thompson obtiendra un premier départ depuis le 23 mars, quand il avait été blessé au bas du corps dans une victoire contre les Flames de Calgary. 

Les Sharks joueront un premier match sans le défenseur étoile Erik Karlsson, qui a été échangé aux Penguins de Pittsburgh au cours de l’été. Mario Ferraro, 25 ans, aura le champ libre pour s’établir comme le nouveau défenseur numéro un. 

Il s’agira d’un premier match pour les Sharks, qui verront les attaquants Mike Hoffman, Anthony Duclair, Mikael Granlund et Filip Zadina, ainsi que le défenseur Jan Rutta, faire leurs débuts avec San Jose. Kaapo Kahkonen, qui en sera également à un premier match avec les Sharks, sera d’office devant le filet.

En action aujourd’hui…

Rangers de New York vs Sabres de Buffalo (19 h HE; MSG-B, MSG, SN1) 
Flyers de Philadelphie vs Blue Jackets de Columbus (19 h HE; BSOH, NBCSP) | **APERÇU**
Red Wings de Detroit vs Devils du New Jersey (19 h 30 HE; Hulu, ESPN+, TVAS)
Blues de St. Louis vs Stars de Dallas (20 h HE; BSMW, BSSW)
Panthers de la Floride vs Wild du Minnesota (20 h HE; BSWI, BSN, BSFL)
Kraken de Seattle vs Predators de Nashville (20 h HE; Root-NW, BSSO)
Golden Knights de Vegas vs Sharks de San Jose (22 h 30 HE; Scripps, NBCSCA, SN1, TVAS)