L'entraîneur Claude Julien a relevé que le défi des deux dernières semaines en a été un pas commode à relever.
« Nous voulons toujours faire mieux. Nous ne nous contentons pas de peu, a-t-il commenté. Nous avons gagné quatre de nos cinq derniers matchs, ce n'est pas mauvais, mais nous nous attendions probablement à mieux pour le match de ce soir. »
Un autre jeune joueur prometteur de l'organisation des Flyers, l'attaquant Nolan Patrick, a dirigé l'attaque avec un doublé - ses huitième et neuvième filets de la campagne. Travis Konecy, son 100e point dans la LNH, et James van Riemsdyk leur avaient procuré les devants 2-0. Michael Raffl a complété avec un filet désert.
Max Domi, son 16e, et Brett Kulak ont trompé la vigilance de Hart tandis que le vétéran Antti Niemi n'a été mis à l'épreuve que 23 fois devant le but du CH.
Un tir de 182 pieds!
Les Flyers ont pris l'initiative de la soirée grâce à des buts rapprochés vers la fin de la deuxième période. Konecy a d'abord été habile pour récupérer le retour du lancer de Shayne Gostisbehere à 17:01, avant que van Riemsdyk ne redirige ensuite le tir du défenseur Robert Hagg à 18:34 au moment où on s'apprêtait à sévir à l'endroit du Tricolore.
Tout juste auparavant, le CH avait loupé sa première tentative en attaque massive.
Les Flyers n'ont également pas saisi leur première chance en supériorité numérique. Ils ont toutefois été plus hargneux qu'en début de rencontre.
Les Flyers ont été limités à un seul tir en première période, celui de Travis Sanheim à 7:59, décoché d'une distance de 182 pieds. C'était la première fois que le CH ne permettait qu'un lancer dans une période depuis le 11 novembre 2015. Ce soir-là, il s'était incliné 4-3 en fusillade contre les Penguins de Pittsburgh.
Il faut dire que Wayne Simmonds a failli envoyer les visiteurs en avant très tôt, mais il a tiré sur le poteau au lieu de l'ouverture béante.
Les Canadiens ont obtenu 12 tirs cadrés au premier vingt, que Hart a maîtrisés avec l'assurance d'un vétéran. Leur avantage dans les lancers avait fondu à 22-14 à l'issue des 40 premières minutes de jeu.
« Carter nous a permis de retraiter au vestiaire sur une égalité de 0-0 après la première période et ç'a été un facteur important, a estimé l'entraîneur des Flyers Scott Gordon. Les Canadiens ont été la meilleure équipe en première période, ça n'a même pas été serré. Nous avons été meilleurs par après, peut-être que la fatigue a rattrapé les Canadiens qui avaient joué la veille et voyagé. Je dois attribuer une partie du mérite à nos joueurs. »
Sans parler de fatigue, Julien a fait remarquer quant à lui que ça arrive parfois qu'une équipe connaisse une baisse de régime quand elle ne voit pas ses efforts être récompensés.
« J'ai trouvé que notre vitesse d'exécution avait ralenti en deuxième période et notre jeu de puissance ne nous a rien donné, a-t-il relevé. Éventuellement, les Flyers ont réussi un but puis un autre et nous avons dû jouer du hockey de rattrapage en troisième période. C'est à ce moment que la situation a empiré. »
En troisième, Patrick a réglé l'affaire avec un doublé, inscrit à 7:06 et à 9:31. Domi a brièvement ravivé l'espoir des spectateurs, à 7:36.
Kulak a fait 4-2 à 4:00 minutes de la fin. C'était trop tard.
