(1P) Golden Knights vs (3P) Ducks
Deuxième ronde de l’Association de l’Ouest, match no 6
21h30 HE; HBO MAX, truTV, TNT, SN360, TVAS
Vegas mène la série quatre de sept 3-2
ANAHEIM – Les Golden Knights de Vegas peuvent s’assurer d’une autre participation à la finale de l’Association de l’Ouest s’ils parviennent à vaincre les Ducks d’Anaheim dans le match no 6 de leur série de deuxième ronde au Honda Center, jeudi.
Vegas tente d’atteindre le troisième tour des séries éliminatoires pour une cinquième fois en neuf saisons depuis leur entrée dans la LNH à titre d’équipe d’expansion en 2017-18. Les Golden Knights ont atteint la finale d’association en 2018, 2020 et 2023, en plus de la demi-finale de la LNH en 2021, alors que le format des séries avait changé temporairement en raison de la pandémie de COVID-19.
Les Golden Knights tentent aussi de remporter une 14e série, ce qui leur donnerait le premier rang de la LNH à ce chapitre depuis leur arrivée dans le circuit, devant le Lightning de Tampa Bay. Ils montrent un dossier de 13-11 dans les matchs où ils peuvent remporter une série, et de 7-7 sur la route en pareilles circonstances. Ils viennent de l’emporter 3-2 en prolongation dans le match no 5.
« Je pense que les deux équipes vont être meilleures ce soir, a mentionné l’entraîneur de Vegas John Tortorella. Nous devrons l’être. Je ne regarde pas ce match comme une occasion de mettre un terme à la série. Je veux simplement que notre équipe soit meilleure qu’au dernier match, et nous allons voir où ça va nous mener. »
Les Ducks n’ont pas fait face à l’élimination depuis 2018, alors qu’ils ont été balayés par les Sharks de San Jose en première ronde. Le Honda Center n’a pas accueilli de match où une élimination était possible depuis 2017, alors que les Ducks avaient vaincu les Oilers d’Edmonton dans le match no 7 du deuxième tour.
Anaheim n’a pas encore perdu deux matchs de suite depuis le début des séries, et montre un dossier de 4-1 à domicile.
« Nous devons être enthousiastes à l’idée de jouer à la maison ce soir, a lancé l’entraîneur d’Anaheim Joel Quenneville. Nous avons la chance de forcer la tenue d’un match no 7. Tout peut arriver. Je pense que c’est notre approche depuis deux jours, et les gars semblent très bien aller. Nous voulons nous assurer de commencer le match avec intensité. Nous nous attendons à ce qu’ils sortent fort, alors nous devons sortir encore plus fort, encore plus fort que nous l’avons fait tout au long de l’année. »
Le match no 7 aurait lieu au T-Mobile Arena de Las Vegas samedi (17 h HE; ESPN, SNP, SN1, TVAS).
Le gagnant de cette série va affronter l’Avalanche du Colorado en finale d’association.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 6:
1. Absences
Le défenseur de Vegas Brayden McNabb va purger son match de suspension pour son geste d’obstruction à l’endroit du centre d’Anaheim Ryan Poehling dans le match no 5. Poehling est absent en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée subie lors de ce contact.
McNabb était employé pendant 22:24 par match – dont 3:29 à court d’un homme, un sommet chez les Golden Knights – avant le match no 5, qui a pris fin pour lui après neuf minutes en première période après avoir reçu une punition majeure pour obstruction et une inconduite de partie.
Son absence va exercer encore plus de pression sur la brigade défensive de Vegas qui est déjà privée de Jérémy Lauzon. Le Québécois va rater un sixième match de suite en raison d’une blessure au haut du corps. Shea Theodore, qui joue habituellement à la droite de McNabb sur la première paire de défenseurs, va vraisemblablement évoluer à la gauche de Dylan Coghlan. Kaeden Korczak devrait être en uniforme pour la première fois en quatre rencontres.
« Nous voulons nous assurer qu’ils doivent se défendre encore plus que d’habitude en l’absence de l’un de leurs meilleurs défenseurs », a souligné Quenneville.
Poehling a amassé cinq points (quatre buts, une passe) en 11 matchs et est un élément important d’Anaheim en infériorité numérique. Quenneville a révélé que Mason MacTavish allait probablement passer de l’aile au centre, et que Jansen Harkins allait intégrer la formation.
« Je crois que tout le monde est très enthousiaste à l’idée de jouer encore plus », a noté Quenneville.
2. Les unités spéciales
L’avantage numérique des Ducks affiche un rendement 3-en-6 depuis deux matchs après avoir été blanchi à ses 11 premières occasions de la série. Le désavantage numérique continue toutefois d’être l’une de leurs lacunes (11-en-17; 64,7 %)
« Les unités spéciales sont importantes dans toutes les séries, et la nôtre ne fait pas exception, a commenté le défenseur John Carlson. Notre jeu de puissance commence à montrer de belles choses, mais nous devrons davantage fermer la porte en infériorité numérique.
« Gagner la bataille des unités spéciales est important dans tous les matchs, mais en séries, l’enjeu est grand et les joueurs plongent de tous les côtés pour bloquer des lancers. Il y a moins de buts et, donc, ceux inscrits en avantage numérique deviennent doublement importants. »
3. L’attaque d'Anaheim contre la défense de Vegas
Les Ducks ont inscrit trois buts ou plus dans cinq de leurs six matchs face aux Oilers au premier tour. Comme prévu, leur attaque ne montre pas autant d’aisance face aux Golden Knights. Elle a été limitée à deux buts ou moins dans quatre des cinq rencontres de ce deuxième tour, en excluant les buts inscrits dans un filet désert.
L’attaquant Alex Killorn croit que le but d’Olen Zellweger en fin de troisième période mardi devrait servir d’exemple pour les Ducks, car ils ont « étiré la défense » des Golden Knights sur le jeu.
« On doit leur donner du mérite, car ils font du bon travail, a ensuite affirmé Killorn. Ils ont plusieurs vétérans qui jouent et défendent avec intensité, et c’est difficile d’attaquer lorsqu’ils nous repoussent le long des bandes. »
Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Pavel Dorofeyev
Brett Howden -- William Karlsson -- Mitch Marner
Brandon Saad -- Tomas Hertl -- Colton Sissons
Cole Smith -- Nic Dowd -- Keegan Kolesar
Shea Theodore -- Dylan Coghlan
Noah Hanifin -- Rasmus Andersson
Ben Hutton -- Kaedan Korczak
Carter Hart
Adin Hill
Retranchés: Akira Schmid, Reilly Smith, Jaycob Megna
Blessés: Jonas Rondbjerg (bas du corps), Jérémy Lauzon (haut du corps), Mark Stone (bas du corps)
Suspendu: Brayden McNabb
Formation prévue des Ducks
Chris Kreider -- Leo Carlsson -- Troy Terry
Alex Killorn -- Mikael Granlund -- Beckett Sennecke
Mason McTavish -- Tim Washe -- Cutter Gauthier
Ross Johnston -- Jansen Harkins -- Jeffrey Viel
Jackson LaCombe -- Jacob Trouba
Pavel Mintyukov -- John Carlson
Olen Zellweger -- Ian Moore
Lukas Dostal
Ville Husso
Retranchés: Frank Vatrano, Tyson Hinds, Radko Gudas
Blessés: Drew Helleson (non dévoilé), Ryan Poehling (haut du corps)
