Quinn Hughes s’est entraîné mardi pour la première fois depuis qu’il a subi une blessure au bas du corps le 1er mars. Le défenseur des Canucks de Vancouver portait toutefois un chandail interdisant les contacts et il ne sera pas en uniforme pour le match à domicile contre les Canadiens de Montréal (22 h HE; RDS, TSN2, SNP).
L’entraîneur Rick Tocchet a cependant gardé la porte ouverte à un retour de son défenseur numéro un pour le duel face aux Flames de Calgary, mercredi.
« Je ne suis pas certain de son statut [pour mercredi], mais c’était une bonne journée pour lui, a commenté Tocchet. Il en a fait un peu plus (que dans les derniers jours). Il a bien paru, mais nous n’avons pas fait d’exercices impliquant des contacts, alors c’est difficile à évaluer. Mais il s’était très bien senti hier (quand il a patiné en solo). On va voir pour la suite. »
Tocchet a mentionné qu’il aimerait normalement que Hughes puisse participer à un entraînement complet avant de faire un retour, mais que les deux paires de deux matchs en autant de soirs cette semaine pourraient changer la donne.
« C’est difficile à ce temps-ci de l’année, a dit Tocchet. Si nous étions en novembre ou en décembre, tu aimes mieux que le gars profite d’un ou deux entraînements. Mais la situation change. Il reste peu de matchs (19), alors tu dois modifier quelques protocoles. Néanmoins, la prudence reste la priorité dans son cas. »
Hughes a raté six matchs et s’est absenté pendant plus de trois semaines en raison d’une autre blessure entre le 1er et le 25 février, faisant au passage une croix sur la Confrontation des 4 nations. Le match dans lequel il s’est blessé à Seattle était son troisième depuis son retour au jeu. Tocchet a soutenu que la nouvelle blessure était en partie survenue parce qu'il compensait pour ne pas aggraver la première.
Hughes mène les Canucks avec 60 points (14 buts, 46 passes) en 50 matchs, au troisième rang de la LNH parmi tous les défenseurs.
« Ce qui est frustrant pour lui, c’est qu’il veut toujours jouer, a dit Tocchet. Je pense qu’il a connu quelques très bonnes journées. Il a un gros sourire au visage aujourd’hui, alors c’est bon signe. »
