Équipe Canada offre son soutien à la communauté de Tumbler Ridge

MILAN – Les dirigeants, entraîneurs et joueurs d’Équipe Canada étaient en pensées avec la ville de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, mercredi alors qu’ils participaient à leur dernier entraînement avant le début du tournoi de hockey masculin aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.

Neuf personnes ont perdu la vie et 25 autres ont été blessées dans une fusillade mardi à Tumbler Ridge, une petite communauté du nord-est de la Colombie-Britannique. Le corps de la suspecte de cette tuerie a également été découvert sur la scène.

Le directeur général du Canada, Doug Armstrong, a entamé sa conférence de presse mercredi en dirigeant les pensées et les prières d’Équipe Canada vers la communauté touchée par le drame.

« Nous sommes avec vous », a affirmé Armstrong.

« Ça touche tout le monde, a-t-il ajouté plus tard. C’est du sport ici. Nous comprenons qu’il y a une vie réelle et que ça prime sur tout ce qui se passe ici. Mais tout ce que nous pouvons faire est d’envoyer notre amour et notre soutien. Nous irons ensuite faire notre travail. »

L’entraîneur du Canada, Jon Cooper, est originaire de Prince George, en Colombie-Britannique, à environ quatre heures et demie de route de Tumbler Ridge.

« J’ai fréquenté l’hôtel là-bas quand j’étais plus jeune, a raconté Cooper. J’ai des amis qui ont travaillé dans ce village. Ça fait évidemment très longtemps que je ne m’y suis pas rendu. Mais quand des tragédies comme celle-là surviennent, c’est normalement loin d’un endroit que tu connais, alors tu ne ressens jamais vraiment l’effet que ça peut causer si c’est près de la maison. Celle-ci s’est déroulée près de chez moi, et mon cœur est avec toutes les familles. »

Comme la fusillade a eu lieu mardi après-midi en Colombie-Britannique, soit neuf heures de décalage horaire avec Milan, de nombreux joueurs et membres du personnel canadiens n'en ont eu connaissance qu'à leur réveil mercredi matin.

« Mes pensées et prières accompagnent tous les gens qui sont touchés, a dit le capitaine du Canada Sidney Crosby. Ce n’est pas quelque chose que tu t’attends à voir. C’était difficile à voir. »

La Ligue nationale de hockey a fait écho aux propos d’Armstrong, Cooper et Crosby dans un communiqué publié mercredi.

« Nous sommes bouleversés par la violence à briser le cœur et par les pertes de vie à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, mentionne le communiqué. La famille de la LNH envoie ses prières et sa compassion aux familles et aux amis de ceux qui ont perdu la vie, à ceux qui ont été blessés, et à toute la communauté, alors qu’ils font le deuil d’une tragédie inimaginable. »

Les Canucks de Vancouver ont aussi envoyé leurs pensées à la communauté.

« C’est avec le cœur lourd que nous offrons nos condoléances les plus sincères aux familles et aux proches de ceux qui ont perdu quelqu’un qui leur est cher au cours de l’événement tragique survenu aujourd’hui à Tumbler Ridge, en C.-B., ont indiqué les Canucks dans un communiqué. Bien qu’il n’y ait pas de mots qui peuvent apaiser la douleur ou aider à pleinement comprendre le poids d’une perte aussi profonde, nous tenons à vous assurer que nos pensées et nos prières vous accompagnent au cours de cette période de deuil et de chagrin inimaginable. Nous envoyons aussi notre amour, notre force et notre soutien à ceux qui ont été blessés ou profondément touchés par cette tragédie à briser le cœur. Notre organisation se tient aux côtés de vous, alors qu’une communauté, des voisins, des amis et des familles sont unis par la compassion. »