Sondage des joueurs : Le joueur le plus sous-estimé

LNH.com a demandé à 61 des meilleurs joueurs de la Ligue présents aux Tournées des médias des joueurs en Europe et en Amérique du Nord leur opinion sur plusieurs sujets entourant le sport et ses joueurs. Dans le cinquième article d'une série qui sera publiée chaque vendredi au cours des prochaines semaines, nous avons demandé aux 61 joueurs qui est le joueur le plus sous-estimé dans la LNH actuellement.

Le joueur de centre des Panthers de la Floride Aleksander Barkov est le joueur le plus sous-estimé de la LNH, selon ses pairs.
Barkov, nommé capitaine des Panthers au début de la saison, a été choisi par 10 des 56 joueurs qui ont donné une réponse. Le centre des Capitals de Washington Nicklas Backstrom a terminé au deuxième rang du scrutin avec huit votes. Le centre des Jets de Winnipeg Blake Wheeler a terminé au troisième rang avec trois votes.
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Sept joueurs ont reçu deux votes chacun, et 21 autres ont reçu un vote. Cinq joueurs se sont abstenus de répondre.
Les défenseurs ont goûté à la médecine de Barkov depuis qu'il est débarqué dans la LNH pour la saison 2013-14. En 343 matchs de saison régulière, Barkov cumule 259 points (102 buts, 157 passes), donc les arrières sont les mieux placés pour parler de son talent.
« Je pense qu'il est un bon joueur, tu ne réalises même pas ce qu'il fait », a déclaré le défenseur des Ducks d'Anaheim Josh Manson, qui a également reçu un vote. « Il est tellement solide sur ses patins, et il a des mains exceptionnelles. Son tir est bon. C'est évident qu'il est sous-estimé selon moi. »

Cela dit, les attaquants apprécient également ce que Barkov, âgé de 23 ans, accomplit sur les 200 pieds de la patinoire. Le joueur de 6 pieds 3 pouces et 213 livres natif de Finlande est déjà considéré comme l'un des meilleurs attaquants défensifs de la LNH.
« Il est gros, fort, il possède des mains phénoménales et il est très rapide », a mentionné l'attaquant des Canucks de Vancouver Bo Horvat.
Difficile de croire que le centre no 1 de l'équipe championne de la Coupe Stanley soit sous-estimé, mais plusieurs joueurs ont nommé Backstrom, qui a récolté 23 points (cinq buts, 18 mentions d'aide) en 20 matchs durant la conquête de la Coupe Stanley 2018 des Capitals, qui ont vaincu les Golden Knights de Vegas en cinq matchs en Finale.
« Il a obtenu plus d'attention au cours des dernières, mais pas encore autant qu'il le mérite », estimait l'attaquant des Flames de Calgary Elias Lindholm.
Backstrom, âgé de 30 ans, a amassé 17 points (trois buts, 14 passes) en 14 rencontres cette saison. Il totalise 816 points (212 filets, 604 aides) en 829 parties en carrière dans la LNH.

« Je pense encore qu'il est négligé », a affirmé l'attaquant de l'Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog. « Il est tellement intelligent et ses habiletés de passeur sont incroyables. »
Un autre joueur des Capitals a obtenu les éloges de ses paires. Evgeny Kuznetsov, 26 ans, a eu le vote de l'attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov.
« Il est une supervedette », a dit Kucherov au sujet de Kuznetsov, qui a amassé 284 points (86 buts, 198 passes) en 354 matchs en carrière. « Il est incroyable. »
L'attaquant Mark Stone a été le choix de l'attaquant des Blackhawks de Chicago Patrick Kane.
Stone, âgé de 26 ans, a récolté 14 points (quatre buts, 10 mentions d'aide) en 15 rencontres cette saison, et il totalise 263 points (99 filets, 164 mentions d'aide) en 322 parties en carrière dans la LNH depuis qu'il s'est joint aux Sénateurs au cours de la saison 2012-13.
« Je le trouve très bon pour causer des revirements et il est excellent offensivement, a expliqué Kane. « Il ne reçoit pas beaucoup de reconnaissance. »
Le capitaine des Stars de Dallas Jamie Benn s'est tourné vers son coéquipier, le défenseur John Klingberg.
Klingberg, âgé de 26 ans, a terminé au sixième rang du scrutin pour le trophée Norris, la saison dernière, après avoir amassé 67 points (huit buts, 59 passes) en 82 matchs, un sommet en carrière.

Il cumule 226 points (47 buts, 179 mentions d'aide) en 318 parties en carrière dans la LNH.
« Je ne sais pas ce qu'il doit faire de plus, a dit Benn. Je le vois tous les jours et c'est évident pour moi. Vous ne réalisez pas tout ce qu'il fait pour notre équipe. La plupart des gens ne font que regarder le nombre de points qu'il met au tableau. Mais il joue dans toutes les situations pour nous. Il est bon dans son territoire et il joue contre les meilleurs éléments adverses chaque soir. Qu'est-ce que tu peux demander de plus à ton meilleur défenseur? »
Joueur le plus sous-estimé (61 votes)
Aleksander Barkov, Panthers de la Floride, 10; Nicklas Backstrom, Capitals de Washington, 8; Blake Wheeler, Jets de Winnipeg, 3; Roman Josi, Predators de Nashville, 2; John Klingberg, Stars de Dallas, 2; Evgeny Kuznetsov, Capitals de Washington, 2; Evgeni Malkin, Penguins de Pittsburgh, 2; Artemi Panarin, Blue Jackets de Columbus. 2; Rickard Rakell, Ducks d'Anaheim, 2; Mikko Rantanen, Avalanche du Colorado, 2; Pierre-Edouard Bellemare, Golden Knights de Vegas, 1; Patrice Bergeron, Bruins de Boston, 1; John Carlson, Capitals de Washington, 1; Matt Grzelcyk, Bruins de Boston, 1; Niklas Hjalmarsson, Coyotes de l'Arizona, 1; Ondrej Kase, Ducks d'Anaheim, 1; Anders Lee, Islanders de New York, 1; Josh Manson, Ducks d'Anaheim, 1; Patrick Marleau, Maple Leafs de Toronto, 1; Ryan O'Reilly, Blues de St. Louis, 1; Dmitry Orlov, Capitals de Washington, 1; Tyler Pitlick, Stars de Dallas, 1; Tobias Rieder, Oilers d'Edmonton, 1; Reilly Smith, Golden Knights de Vegas, 1; Alexander Steen, Blues de St. Louis, 1; Mark Stone, Sénateurs d'Ottawa, 1; Ryan Suter, Wild du Minnesota, 1; Chris Tierney, Sénateurs d'Ottawa, 1; Vincent Trocheck, Panthers de la Floride, 1; Jakub Voracek, Flyers de Philadelphie, 1; Mats Zuccarello, Rangers de New York, 1; Pas de réponse, 5.