McDavid surpris sur le terrain de golf avec le trophée Ted-Lindsay

Connor McDavid a l’habitude d’être celui qui fait les mises en scène pour ses coéquipiers sur la glace, mais récemment, il s’est retrouvé au cœur d’un acte dont il ne connaissait pas le scénario.  

Le capitaine des Oilers d’Edmonton s’est fait surprendre par l’arrivée du trophée Ted-Lindsay, remis au meilleur joueur de la LNH selon un vote des membres de l’Association des joueurs (AJLNH), au Magna Golf Club d’Aurora, en Ontario. La femme de McDavid, Lauren, ainsi que ses parents, Brian et Kelly, son frère Cam et sa femme, et quatre amis d’enfance étaient impliqués dans la surprise. 

« Connor pense simplement que nous allons jouer un neuf (trous) et souper ensuite, a expliqué Lauren. Nous faisons souvent cela durant la semaine, alors il ne sait pas du tout ce qui l’attend. 

« Je n’ai pas organisé beaucoup de surprises pour Connor, mais je pense qu’il va vraiment être déstabilisé par celle-ci. »

Quand McDavid et sa femme étaient en route vers le neuvième trou, ses parents, son frère et ses amis sont apparus derrière lui sur des voiturettes de golf.

C’est à ce moment que ses parents sont arrivés avec le trophée Ted-Lindsay. 

« Je textais mes amis à mi-chemin dans notre ronde et ils ne me répondaient pas, a raconté Connor. Je trouvais ça un peu bizarre. C’est vraiment une façon originale de vivre ça avec ma famille et des amis d’enfance avec lesquels je ne passe pas beaucoup de temps. Ç’a une grande signification pour moi. »

McDavid, qui a mené la Ligue avec 138 points (48 buts, 90 passes) cette saison, a maintenant remporté le Ted-Lindsay à cinq reprises (2016-17, 2017-18, 2020-21, 2022-23). Wayne Gretzky est le seul autre joueur à avoir hérité de ce trophée aussi souvent. 

« Il a 29 ans et il le gagne pour la cinquième fois, a commenté Brian McDavid. Vous savez, Wyane est le joueur iconique du hockey, alors c’est plutôt irréel de voir le nom de Connor associé avec le sien. Mon père parlait de Connor comme du "petit professionnel" dès qu’il a eu 7 ans. Je trouve ça plutôt approprié. 

« Tout le parcours est irréel. C’est un rêve de tellement de façons. Lui rendre hommage ainsi aujourd'hui, à mes yeux, donne du sens à tout cela. »

McDavid a inscrit des points dans 68 de ses 82 matchs cette saison, ce qui inclut 43 matchs de plus d’un point et sept d’au moins quatre points. Il a récolté 46 points (19 buts, 27 passes) au cours d’une séquence de 20 matchs consécutifs avec au moins un point entre le 4 décembre et le 13 janvier. 

« Je pense que ce prix en dit long pour Connor, a dit sa mère, Kelly. C’est un trophée qui est voté par les joueurs, et il accorde beaucoup de valeur à ce que les autres joueurs pensent de lui et de son travail sur la glace. »

McDavid a terminé au premier rang des Oilers pour les buts, les passes et les points, aidant son équipe à prendre le deuxième rang de la section Pacifique et à se qualifier en séries éliminatoires pour une sixième saison de suite. 

« Ç’a une très grande signification pour moi d’être reconnu par ceux que j’affronte soir après soir », a-t-il souligné. 

McDavid est également finaliste pour le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe selon un vote de l’Association professionnelle des journalistes attitrés au hockey (PHWA). Il a remporté ce trophée à trois occasions, le Art-Ross (meilleur pointeur de la LNH) six fois, le Maurice-Richard (meilleur buteur de la LNH) une fois, et le Conn-Smythe (joueur par excellence des séries) une fois. En 2022-23, il a accompli un rare exploit en mettant la main sur quatre trophées individuels dans une même saison (Art-Ross, Maurice-Richard, Hart, Ted-Lindsay). 

Cette saison, McDavid a marqué son 400e but et a atteint le cap des 1200 points en carrière. Aucun joueur n’a amassé plus de points que lui depuis son arrivée dans la Ligue en 2015-16, après qu’il eut été sélectionné au premier rang du repêchage 2015. 

« Il ne me surprend jamais, a dit son frère Cam. Il a travaillé extrêmement fort toute sa vie. Il atteint ces plateaux chaque année, et ça n’arrête jamais. Il le mérite. »