Gerry Meehan, qui a obtenu la première mention d’aide de l’histoire des Sabres de Buffalo et qui est plus tard devenu leur directeur général, a rendu l’âme vendredi. Il était âgé de 79 ans.
Sélectionné par les Maple Leafs de Toronto en quatrième ronde (21e) au repêchage de 1963, l’ancien attaquant a disputé 670 matchs de saison régulière avec les Flyers de Philadelphie, les Maple Leafs, les Sabres, les Canucks de Vancouver, les Flames d’Atlanta et les Capitals de Washington, récoltant 423 points (180 buts, 243 passes). Il a également amassé une passe en 10 rencontres des séries éliminatoires.
« La Ligue nationale de hockey pleure le décès de Gerry Meehan, un membre original des Sabres et un pilier de la concession autant comme capitaine que comme directeur général ayant acquis des joueurs étoiles », a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman par voie de communiqué.
« Sélectionné par les Sabres au repêchage d’expansion de 1970, il a inscrit une passe sur le tout premier but de l’histoire de la concession et il était le capitaine de l’équipe quand celle-ci s’est qualifiée en séries éliminatoires pour la première fois en 1973. Après avoir pris sa retraite au terme d'une carrière de dix ans dans la LNH au sein de six équipes, Meehan a obtenu son diplôme de droit et est devenu directeur général adjoint des Sabres sous la direction du légendaire Scotty Bowman. Il a succédé à Bowman en tant que DG en 1986, puis il a procédé à une série de transactions monstres pour acquérir Dale Hawerchuk, Pat LaFontaine et Dominik Hasek. Il a également joué un rôle clé dans la venue d’Alexander Mogilny à Buffalo après sa défection de l'Union soviétique en 1989, un événement qui a changé le visage du hockey.
« Avisé et brillant sur la glace et au sein de la direction, Meehan a eu un impact considérable sur de nombreux joueurs et dirigeants dans les dernières années en tant que mentor et conseiller. Nous offrons nos plus sincères condoléances à sa femme Mirella, à leurs enfants Dan, Adam et Kate, à leurs petits-enfants, ainsi qu’à ses nombreux amis et partisans dans le monde du hockey. »
Meehan a été crédité de la première passe de l’histoire des Sabres le 10 octobre 1970 sur un but de Jim Watson à 5:01 de la deuxième période dans une victoire de 2-1 contre les Penguins à Pittsburgh.
Il a été sélectionné par les Sabres au repêchage d’expansion de 1970 et est plus tard devenu le deuxième capitaine de l’histoire de l’équipe. Meehan a remplacé Scotty Bowman au poste de directeur général pendant la saison 1986-87.
Il a été introduit au Temple de la renommée des sports du grand Buffalo en 2023.
