Les affrontements à surveiller : 23 décembre

Treize rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce lundi 23 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.
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SABRES (17-13-7) vs SÉNATEURS (15-18-4)

19 h 30 (HE); RDS2, TSN5, MSG-B, NHL.TV

Jack Eichel peut devenir le premier joueur de l'histoire des Sabres de Buffalo à amasser un point dans 19 matchs de suite alors qu'il affrontera les Sénateurs d'Ottawa au Centre Canadian Tire.
Le centre a récolté 32 points (16 buts, 16 passes) à ses 18 derniers matchs. Gilbert Perreault a aussi connu une séquence de 18 matchs de suite avec au moins un point avec les Sabres entre le 24 octobre et le 4 décembre 1971.
La séquence d'Eichel n'est pas officiellement reconnue comme une séquence de matchs consécutifs avec un point par la LNH puisque l'attaquant a raté le match de Buffalo contre les Flyers de Philadelphie jeudi, une défaite de 6-1, en raison d'une blessure au bas du corps.
Eichel débarque à Ottawa en pleine confiance, lui qui a récolté 23 points (neuf buts, 14 passes) en 14 matchs contre Ottawa.
« Lorsque je l'ai vu jouer à Buffalo la dernière fois que nous les avons affrontés, j'avais trouvé que la vitesse de [Eichel] et ses aptitudes étaient les meilleures que j'avais vues dans la LNH depuis mon arrivée il y a cinq ans, a avancé l'entraîneur des Sénateurs D.J. Smith. Il faut faire en sorte qu'il doive déjouer les cinq joueurs sur la patinoire si vous voulez le neutraliser. »
Le gardien Linus Ullmark sera le partant pour les Sabres, qui affichent un dossier de 1-2-1 à leurs quatre dernières parties après avoir signé trois gains de suite.
Il sera opposé à Craig Anderson, qui va obtenir un premier départ après avoir subi une blessure au bas du corps le 7 décembre. Il a raté six matchs avant d'avoir agi à titre d'auxiliaire dans un revers de 5-4 en tirs de barrage contre les Flyers samedi.
Ottawa affiche un dossier de 4-2-3 à ses neuf derniers duels après avoir connu une séquence de cinq revers.
L'attaquant des Sénateurs Anthony Duclair a amassé 15 points (11 buts, quatre passes) à ses 10 derniers matchs. Duclair a besoin de deux autres buts en décembre pour égaler le record d'équipe des Sénateurs pour le plus grand nombre de buts en un mois, qui est de 13 et qui a été établi par Daniel Alfredsson en novembre 2005.
« Il est de toute évidence une menace, et nous devons nous assurer que notre défensive fasse le travail par comité », a expliqué l'entraîneur des Sabres Ralph Krueger en parlant de Duclair. « Il faut éliminer leur temps de possession dans notre zone, ce qui rendra va faire en sorte qu'ils auront de la difficulté à marquer. »

CAPITALS (26-6-5) vs BRUINS (21-7-9)

19 h (HE) ; NBCSWA, NESN, SN, NHL.TV

Les Capitals de Washington vont tenter de poursuivre leur domination sur les Bruins de Boston alors que les deux équipes vont croiser le fer au TD Garden lundi.
Les Capitals, meneurs de la section Métropolitaine, montrent un dossier de 16-1-0 à leurs 17 derniers matchs contre les Bruins, meneurs de la section Atlantique. Washington a eu le dessus 57-26 au chapitre des buts au cours de cette séquence, et a remporté ses huit derniers duels à Boston.
Washington a remporté ses deux derniers matchs et montre une fiche de 10-2-0 à ses 12 dernières parties.
Boston devra se débrouiller sans son capitaine Zdeno Chara, qui doit se soumettre à une procédure de suivi, qui était déjà à l'horaire, concernant sa fracture à la mâchoire subie au cours de la dernière Finale de la Coupe Stanley. Le défenseur de 42 ans devrait revenir au jeu contre les Sabres de Buffalo vendredi, après la pause de trois jours de Noël.
Les Bruins n'ont pas gagné à leurs trois derniers matchs (0-0-3) et affichent un dossier de 1-4-4 à leurs neuf derniers matchs après avoir connu une série de huit victoires.
« C'est un match très important, a reconnu l'attaquant des Bruins Jake DeBrusk. Nous ne sommes évidemment pas satisfaits de la manière dont nous jouons. Ce ne sera évidemment pas facile de l'emporter, et plusieurs choses devront bien aller. Nous comprenons que si nous parvenons à gagner, nous partirons pour la pause des Fêtes dans un bien meilleur état d'esprit, et c'est ce que nous cherchons à faire. »
L'attaquant des Bruins David Pastrnak a obtenu cinq points (deux buts, trois passes) depuis le début d'une séquence de quatre matchs avec au moins un point, et il mène la LNH avec 28 buts.
« Nous devons nous assurer de ne pas laisser le champ libre à leur jeu de transition, ils sont tellement bons, et il faudra toujours être conscients de qui est sur la glace, a noté l'entraîneur des Capitals Todd Reirden. Que ce soit des joueurs comme [Torey] Krug ou [Charlie] McAvoy qui soutiennent l'attaque depuis la ligne bleue, ou leur très talentueux premier trio… Ce sera à tout le monde de comprendre ce que nous devons faire pour neutraliser une équipe de Boston très dangereuse. »
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Résultats
Hurricanes 6, Maple Leafs 8 | RÉSUMÉ
Flames 0, Wild 3 | SOMMAIRE