MONTRÉAL – Nick Suzuki cache quelques bobos. Ce n’est pas un secret qu’il endure une douleur à son pied droit depuis qu’il a bloqué un tir de l’ailier Travis Konecny en prolongation dans le revers de 5-4 en tirs de barrage face aux Flyers de Philadelphie.
Absent pour les deux derniers entraînements complets des siens (5 et 10 novembre), Suzuki a patiné mardi matin lors de l’entraînement optionnel à quelques heures d’un match contre Anze Kopitar et les Kings de Los Angeles.
Suzuki endossera l’uniforme du CH pour un 16e match cette saison. Il en sera à un 471e match d’affilée. Depuis ses débuts dans la LNH en 2019-2020, l’Ontarien ne s’est jamais absenté.
« Je me sens mieux, a dit le capitaine. J’ai pris des journées de repos afin de bien me préparer pour les matchs. J’imagine que je reviendrai pour des entraînements bientôt. »
« Non, ce n’est pas la première fois que je dois jouer des matchs en endurant de la douleur, a-t-il poursuivi. Je m’attendais à jouer. Ce n’est pas si pire. J’ai juste besoin de regarder ça une journée à la fois. J’espère que je me sentirai encore mieux. »
Le capitaine du Tricolore ne placera pas son équipe dans le pétrin juste pour prolonger sa période d’invincibilité.
« Je n’y pense pas, a-t-il répliqué. Je ne m’en soucie pas vraiment de ma séquence. Je veux juste jouer et aider mon équipe. S’ils me permettent de jouer, c’est puisque je peux le faire. Je ne crois pas que je pousse trop mes limites. Je désire rester un joueur efficace et je dois pouvoir aider mon équipe. Au New Jersey, je dirais que c’était un match assez difficile. Mais je me sentais beaucoup mieux à mon dernier match contre l'Utah. »
Au sein de la LNH, Suzuki vient au deuxième rang avec 471 matchs d’affilée. S’il a le titre d’homme de fer au sein de son équipe, le numéro 14 reste loin du maître Brent Burns (941 matchs d’affilée).
« "Suzy" est un véritable pro, a affirmé le centre Oliver Kapanen. Il joue tous ses matchs de la même façon. Il bloque des tirs, il accepte une mise en échec et il joue avec cœur. J’aime le regarder jouer. Il est un jeune capitaine. Il enseigne les bonnes valeurs à ses coéquipiers, surtout pour nous, les plus jeunes. »
En conférence de presse mardi matin, Martin St-Louis a parlé de la durabilité de Suzuki en traçant un parallèle avec le capitaine des Kings.
« Je reviens à la question pour Kopitar et Suzuki qui n’ont jamais beaucoup de punitions. C’est un peu la même explication, a-t-il affirmé. Les joueurs avec un bon ordinateur se blessent moins. Est-ce de la chance? Je ne pense pas. Ils comprennent leur environnement et ils calculent les risques. Même s’ils vont jouer plusieurs matchs d’affilée, ils ne reculent devant rien. Ça part de l’intelligence. »
Montembeault en action
Pour une troisième fois cette saison, Samuel Montembeault obtiendra un deuxième départ d’affilée. Le Québécois a connu une bonne sortie en repoussant 25 tirs dans le gain de 6-2 contre le Mammoth de l’Utah.
Formation prévue des Kings
Joel Armia -- Anze Kopitar -- Adrian Kempe
Kevin Fiala -- Quinton Byfield -- Alex Laferriere
Andrei Kuzmenko -- Phillip Danault -- Trevor Moore
Warren Foegele -- Alex Turcotte -- Corey Perry
Mikey Anderson -- Drew Doughty
Joel Edmundson -- Brandt Clarke
Brian Dumoulin -- Cody Ceci
Darcy Kuemper
Anton Forsberg
Retranchés: Jacob Moverare, Samuel Helenius, Jeff Malott
Blessé: Aucun
Formation prévue des Canadiens
Cole Caufield -- Nick Suzuki -- Juraj Slafkovsky
Alex Newhook -- Oliver Kapanen -- Ivan Demidov
Zach Bolduc -- Kirby Dach -- Brendan Gallagher
Josh Anderson --Jake Evans -- Joe Veleno
Mike Matheson -- Noah Dobson
Jayden Struble -- Lane Hutson
Arber Xhekaj -- Alexandre Carrier
Samuel Montembeault
Jakub Dobes
Retranché: Aucun
Blessés: Kaiden Guhle (bas du corps), Patrik Laine (bas du corps)
