Que le but soit donné à Svechnikov ou à Aho, le premier trio des Hurricanes en sortira gagnant. C’est un peu ça, la beauté de la chose. Ils ont dû patienter jusqu’au premier match face au Tricolore pour ouvrir leur compteur à forces égales, et voilà qu’ils viennent d’inscrire le but le plus important de ce parcours éliminatoire.
Il s’agissait d’ailleurs du premier but de Svechnikov – le deuxième buteur (31) de la Caroline en saison.
« C’est le moment le plus important de ma vie en ce moment, et le plus important pour notre équipe, a souligné l’attaquant russe. Tu dois trouver un moyen de contribuer. Je pense qu’on joue bien comme trio, qu’on génère beaucoup de chances. On aurait pu marquer plus d’un but ce soir.
« Parfois, ça se passe comme ça. Je sais que nous avons encore plus de buts en banque. »
Si ce but a pour résultat de sonner le réveil de la première unité des Hurricanes, il s’agira d’une bien mauvaise nouvelle pour le Tricolore. Les hommes de Rod Brind’Amour sont revenus à leur identité après avoir trébuché solidement en lever de rideau.
Ils sont les premiers sur la rondelle, ils ne donnent presque rien défensivement, ils sont en contrôle des matchs et ils réussissent à assommer leurs tenaces adversaires en prolongation. Ils ont maintenant une fiche parfaite de 5-0 lorsqu’ils doivent faire du temps supplémentaire dans ces séries.
S’il fallait en plus qu’Aho, Svechnikov et Seth Jarvis se mettent en marche, la tâche sera plutôt complexe.
« Ils jouent très bien, il n’y a aucun doute là-dessus, a vanté Taylor Hall. Ils jouent contre les meilleurs éléments adverses à chaque présence. Parfois, tu as besoin d’un but ou d’un point pour sentir que tu te mets en marche. Je ne crois pas qu’ils aient grand-chose à changer.
« J’espère que ce but va leur permettre de jouer plus librement. Mais comme équipe, on connaît leur valeur. »
Un investissement
Il ne faudrait pas manquer de souligner que, sur le jeu qui a mené au but de la victoire, Svechnikov a profité d’une mauvaise passe de Lane Hutson en zone neutre. C’est une erreur que le jeune arrière des Canadiens n’a pas l’habitude de faire, surtout pas à un moment aussi important de la rencontre – et de la série.
Et s’il l’a commise, c’est peut-être parce que le plan de match des Hurricanes commence à porter fruit.
Chaque fois qu’ils en ont l’occasion, ils malmènent physiquement les défenseurs du Tricolore, Hutson en priorité. Ce dernier a d’ailleurs été frappé solidement par William Carrier seulement 35 secondes avant le but.
« Il essaie de faire des jeux, a expliqué le Québécois. Si tu fais des jeux, tu vas te faire frapper. Ça fait partie de la game. Si on peut le décourager un peu en faisant ça, c’est l’idéal. On essaie de le ralentir parce qu’on sait qu’il joue de grosses minutes pour eux. »
Le numéro 48 est loin d’être la seule cible. Toute la brigade tricolore paie le prix, et semble précipiter ses jeux pour éviter les coups d’épaules. À preuve, ils ont commis d’innombrables dégagements refusés en prolongation, ainsi que des revirements en sortie de zone.
« Je ne veux pas en dire trop à ce sujet, a conclu Svechnikov. C’est ce qu’on essaie de faire : on veut terminer nos mises en échec en espérant qu’ils commettent des erreurs. On veut toujours jouer de cette façon. »
