32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs de l'Avalanche

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Aujourd'hui, l'Avalanche du Colorado.
Les critères d'admissibilité pour faire partie de ce classement, basé principalement sur le potentiel à long terme, sont les suivants: le joueur doit être âgé de 25 ans ou moins et avoir disputé un maximum de 40 matchs dans la LNH s'il s'agit d'un patineur, ou de 20 matchs s'il s'agit d'un gardien.

32 EN 32 - AVALANCHE: Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Bowen Byram, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au quatrième rang du Repêchage 2019 de la LNH
Saison dernière :Colorado (LNH) : 19 MJ, 0-2-2
Après avoir conduit le Canada à la médaille d'argent et avoir impressionné au Championnat mondial junior 2021 de la FIHG (CMJ), Byram semblait prêt à faire le saut dans la LNH et à avoir un impact dès sa saison recrue. Malheureusement, celle-ci a été parsemée d'embûches, et le jeune homme de 20 ans a été limité à 19 matchs parce qu'il a subi une blessure et qu'il a dû se plier au protocole de la COVID-19 de la LNH. On ne l'a vu dans aucune des 10 rencontres de l'Avalanche en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Il a néanmoins été le cinquième défenseur le plus utilisé en moyenne chez l'Avalanche (17:31), et ce, alors qu'il est le deuxième plus jeune défenseur à avoir enfilé l'uniforme d'une équipe de la LNH la saison dernière (Jamie Drysdale, Ducks d'Anaheim).
Il aura l'occasion de se reprendre après un faux départ. Au cours de l'entre-saison, l'Avalanche a échangé Ryan Graves aux Devils du New Jersey, et on va certainement demander à Byram d'assumer une partie de ses responsabilités. Il pourrait s'imposer comme un membre important du top-4 du Colorado dès cette saison.
Arrivée prévue dans la LNH :Cette saison

2. Alex Newhook, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 16e rang du Repêchage 2019
Saison dernière :Colorado (LNH) : 6 MJ, 0-3-3; Colorado (LAH) : 8 MJ, 5-4-9; Boston College (NCAA) : 12 MJ, 7-9-16
Newhook semble s'adapter facilement à tous les niveaux. La saison dernière, il a terminé une carrière universitaire de deux années lors desquelles il a inscrit 58 points, dont 26 buts, en 46 parties avec Boston College, puis il a été tout aussi dominant dans la Ligue américaine de hockey lorsqu'il a fait le saut chez les professionnels. Il a également obtenu six points en six sorties au CMJ.
Son rendement lui a valu un rappel avec l'Avalanche en fin de saison, et on n'a pas hésité à l'utiliser sur le top-6 de temps à autre, en plus de l'envoyer dans la mêlée dans huit matchs des séries éliminatoires. Un poste de régulier attend l'infatigable attaquant, probablement sur le top-6 encore une fois. L'Avalanche doit combler la perte des attaquants Brandon Saad (Blues de St. Louis) et Joonas Donskoi (Kraken de Seattle), et Newhook est l'un des candidats pour le faire.
Arrivée prévue dans la LNH :Cette saison

3. Justin Barron, D

Comment a-t-il été acquis :Sélectionné au 25e rang du Repêchage 2020
Saison dernière :Halifax (LHJMQ) : 33 MJ, 8-23-31; Colorado (LAH) : 7 MJ, 1-3-4
Barron vient de connaître la meilleure saison de sa carrière dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec en amassant tout près d'un point par rencontre. Il a également fait bonne figure lorsqu'il a terminé la saison avec le Colorado, dans la LAH, amassant quatre points en sept parties et conservant un différentiel de plus-2.
Le défenseur de 19 ans excelle en relance de l'attaque et il aime utiliser son lancer. Maintenant que Conor Timmins a été échangé aux Coyotes de l'Arizona, le 28 juillet dernier, Barron devient le deuxième défenseur le plus prometteur dans la banque d'espoirs de l'Avalanche, derrière Byram.
Arrivée prévue dans la LNH :2023-24

4. Martin Kaut, A

Comment a-t-il été acquis :Sélectionné au 16e rang du Repêchage 2018
Saison dernière : Colorado (LNH) : 5 MJ, 0-0-0; Colorado (LAH) : 20 MJ, 6-10-16; Ornskoldsvik (Allsvenskan) : 8 MJ, 3-2-5; Pardubice (République tchèque) : 4 MJ, 0-1-1
Le moins qu'on puisse dire, c'est que Kaut a vécu dans ses valises la saison dernière. Il a amorcé la saison avec Pardubice dans son pays natal, la République tchèque, avant de se joindre à Ornskoldsvik, dans la ligue Allsvenskan en Suède.
Il ne s'est pas taillé un poste au camp d'entraînement de l'Avalanche, et il a subi une blessure au haut du corps qui l'a gardé à l'écart pendant plusieurs semaines. Kaut a toutefois été convaincant quand il est revenu au jeu dans la LAH, amassant notamment 10 points à ses huit premières parties. L'Avalanche l'a rappelé vers la fin du mois d'avril, mais il a été peu utilisé. Il aura la chance de se faire valoir au camp d'entraînement, mais il vient d'avoir 21 ans, donc on pourrait le revoir dans la LAH avant qu'il se taille un poste à temps plein dans la LNH.
Arrivée prévue dans la LNH :2022-23

5. Justus Annunen, G

Comment a-t-il été acquis :Sélectionné au 64e rang du Repêchage 2018
Saison dernière : Karpat (Liiga) : Fiche de 7-9-7, M.B.A. de 2,43, %ARR. ,884, 1 BL; Colorado (LAH) : 0-1-1, M.B.A. de 2,93, %ARR. ,900
Annunen a été fumant lors de la saison 2019-20, conservant un dossier de 15-5-3 avec une moyenne de buts alloués de 1,77, un pourcentage d'arrêts de ,929 et six blanchissages avec Karpat dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle en Finlande.
Le portier de 21 ans n'a toutefois pas été en mesure de répéter de telles performances cette saison, mais il faut dire que Karpat a été beaucoup moins dominant cette saison qu'en 2019-20, quand l'équipe avait pris le premier rang. Annunen a terminé la saison avec le Colorado, dans la LAH, et c'est là où il va entamer la prochaine campagne. Il est un projet à long terme et l'Avalanche sera patiente avec lui, car il demeure le meilleur espoir de l'équipe devant le filet.
Arrivée prévue dans la LNH : 2024-25