Barkov, Granlund ja Ristolainen maalasivat

Minnesota Wild voitti Florida Panthersin ja sai kasvatettua eroaan Läntisen konferenssin kakkosena olevaan Chicago Blackhawksiin, kun samaan aikaan Blackhawks hävisi oman ottelunsa. Kierroksen suomalaiset maalintekijät olivat Aleksander Barkov, Mikael Granlund ja Rasmus Ristolainen.

Florida Panthers - Minnesota Wild 4-7
Wild sai kahden ottelun tappioputkensa poikki ja voiton vieraskiertueensa toisessa ottelussa. Useamman maalin ero joukkueiden välille syntyi vasta kolmannessa erässä. Wildin Eric Staal kuittasi Panthersin Aleksander Barkovin 4-3-maalin, tasoituksen jälkeen Zach Parise vei Wildin johtoon ja Mikael Granlund tuplasi johdon tyhjään maaliin. Loppulukemat viimeisteli Wildin Charlie Coyle, joka hänkin osui tyhjään maaliin.
Granlund ja Barkov nappasivat ottelussa maaliensa lisäksi myös yhdet syöttöpisteet. Panthersin Jussi Jokinen ja Wildin Mikko Koivu sekä Erik Haula eivät päässeet pisteille. Granlundin tämän kauden pistesaldo 22+40=62 on vuosikymmenen neljänneksi kovin suomalaispelaajan tekemä pistemäärä Teemu Selänteen kahden ja Valtteri Filppulan yhden tehokauden jälkeen.

Columbus Blue Jackets - Buffalo Sabres 4-3
Puolustaja Rasmus Ristolainen teki Sabresille 3-3-tasoitusmaalin kolmannen erän alkupuolella. Itäisen konferenssin kakkosen Blue Jacketsin Boone Jenner pääsi kuitenkin vielä maalintekoon erän loppupuolella, ja hänen 4-3-osumansa jäi voittomaaliksi. Sabresilla on pudotuspelipaikkaan matkaa yhdeksän pistettä. Blue Jacketsin suomalaispelaajista Lauri Korpikoski pelasi 6.56 ja Markus Nutivaara 12.27. Kumpikin jäi pisteittä.

Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks 4-2
Red Wings yllätti Blackhawksin ja nousi pois Itäisen konferenssin jumbosijalta ohi New Jersey Devilsin. Red Wingsin tehomiehet olivat Tomas Tatar (2+1) ja Gustav Nyquist (0+3). Tatar teki toisessa erässä 3-1 ja päätöserässä 4-2-maalin. Henrik Zetterberg syötti molemmat Tatarin täysosumat. Ennen perjantai-illan ottelua Blackhawks oli voittanut kahdeksan vierasottelua peräkkäin.

St. Louis Blues - Anaheim Ducks 4-3
Blues antoi jälleen vahvan osoituksen kohti pudotuspelejä vievästä kunnostaan, kun joukkue otti kolmannen peräkkäisen voiton. Ottelu näytti jo etenevän jatkoajalle, mutta Bluesin Joel Edmundson teki viimeisestä hyökkäyksestä 4-3-voittomaalin. Varsinaista peliaikaa oli jäljellä 20 sekuntia. Bluesin Jori Lehterä pelasi 13.47 ja jäi pisteittä. Plus-miinuslukema oli -2. Ducksin Sami Vatanen nappasi syötön joukkueensa 1-1-tasoitukseen, ja hänen plus-miinuslukemansa oli +1.
Edmonton Oilers - Pittsburgh Penguins 2-3 vl.
Oilers nousi tasoihin kahden maalin takaa, kun David Desharnais osui toisessa ja Connor McDavid kolmannessa erässä. Ottelu ratkesi lopulta voittolaukauskilpailussa, jossa Penguinsilta onnistuivat maalinteossa Sidney Crosby ja Phil Kessel. Oilersin ainoan maalin teki McDavid. Penguinsille voitto oli kolmas peräkkäinen, ja joukkue on Itäisessä konferenssissa kolmantena. Oilers nousi Läntisessä konferenssissa viidenneksi tasapisteisiin Calgary Flamesin kanssa. Joukkueen suomalaishyökkääjä Iiro Pakarinen pelasi 7.44 jääden ilman pisteitä.

Illan tähdet:
Ykköstähti:
Tomas Tatar, Detroit Red Wings
2+1=3, +3
Kakkostähti:
Eric Staal, Minnesota Wild
2+1=3, +2
Kolmostähti:
Paul Stastny, St. Louis Blues
1+1=2, +4
Omin sanoin:
Columbus Blue Jacketsin Boone Jenner teki voittomaaliksi jääneen osuman viitisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä:
- Odotin ulostuloa, sain kiekon niin kauaksi kuin pystyin ja sitten yritin ohittaa hänen suojauksensa, Sabres-maalivahti Robin Lehnerin patjan ja takatolpan välistä kiekon maaliin ujuttanut Jenner kuvaili ratkaisuaan NHL.comin Craig Merzille.
Minnesota Wildin tehomies Eric Staal (2+1) oli tyytyväinen joukkueensa peliin:
- Tunnustus joukkueelle siitä, että jatkoimme hyökkäämistä, menimme eteenpäin ja pysyimme pelissä. Onnistuimme siinä tänä iltana, Staal kommentoi NHL.comin Alain Poupartille.
Poimintoja lauantain otteluista:
Lauantaina NHL:ssä pelataan yksitoista ottelua. Philadelphia Flyersin Valtteri Filppula yrittää päihittää Boston Bruinsin Tuukka Raskin, ja muut suomalaiskohtaamiset ovat otteluissa San Jose Sharks - Nashville Predators, Buffalo Sabres - Columbus Blue Jackets ja Carolina Hurricanes - Toronto Maple Leafs. Muissakin otteluissa riittää mielenkiintoa. Calgary Flames yrittää jatkaa kahdeksan ottelun mittaista voittoputkeaan Winnipeg Jetsin kustannuksella ja New Jersey Devils pyrkii katkaisemaan yhdeksän ottelun tappioputkensa Arizona Coyotesia vastaan.