Laine on auttanut Jetsiä kohti seuran toisia pudotuspelejä neljän kauden sisään. Yhdeksästä viime ottelusta seitsemän voittoa (7-2-0) kairannut Winnipeg (39-17-9, 87 pistettä) on Central-divisioonassa toisena, kuusi pistettä Nashville Predatorsin perässä. Tällä vauhdilla Jets rikkoo organisaation yhden kauden piste-ennätyksen kaudelta 2006-07, jolloin vielä Atlanta Thrashersina tunnettu joukkue keräsi 97 pistettä.
Keskushyökkääjä Paul Stastny ja puolustaja Joe Morrow hankittiin Winnipegiin ennen NHL:n siirtoikkunan sulkeutumista 26. helmikuuta, joten Jetsin johdon tähtäin on tällä kaudella tiiviisti seuran historian ensimmäisen Stanley Cupin voittamisessa.
- Meillä oli hyvä kemia kopissa jo ennen siirtotakarajaa, mutta Paulin saavuttua se on ollut vielä parempi. Hän on kokenut ja puhelias kaveri, joka tuo koppiimme hyvää energiaa, laine kertoi.
Vuoden 2016 NHL Draftin toisena pelaajana varattu Laine on tällä hetkellä kahdeksan ottelun pisteputkessa (10+6). Hän on pelannut Stastnyn ja Nikolaj Ehlersin kanssa samassa ketjussa kolme ottelua ja tehnyt niissä tehot 4+3. Laine jakaa tällä kaudella iskemillään 35 osumalla maalipörssin kolmossijan Vegas Golden Knightsin William Karlssonin kanssa.
Lisää aiheesta: [Laine ja Barkov NHL-viikon tähdistöön]
- Patrikilla on todellista tahtoa kehittyä paremmaksi. Hänen pelinsä on muuttunut tässä viime aikoina. Hän on vahvempi ja nopeampi kuin ennen. Hän on osannut aina laukoa, mutta nyt hänellä on parempi vauhti, hän on innoissaan Paulin saapumisesta, ajoitus on kohdallaan ja kudit löytävät maaliin. Sitä ei tajua oikein kukaan. Kunpa voisinkin sanoa, että se on minun ansiotani. Hänellä on ainutlaatuinen lahja, totesi Jetsin päävalmentaja Paul Maurice.
NHL-historiassa vain Jimmy Carson (92), Dale Hawerchuk (85), Wayne Gretzky (76), Brian Bellows (76) ja Sidney Crosby (75) ovat tehneet enemmän maaleja alle 20-vuotiaana kuin Laine (71). Huhtikuun 19. päivänä 20 vuotta täyttävä Laine totesi, ettei 50 maalin kausi ole hänelle tulevaisuudessa mahdottomuus.
- Siihen tarvitaan tietenkin paljon apua joukkuetovereilta, mutta tässä joukkueessa, näiden pelikavereiden kanssa ja minun kyvyilläni se on mielestäni mahdollista, Laine sanoi.
NHL.com tavoitti Laineen kuuden ottelun vieraskiertueelta, joka jatkuu tiistaina New Yorkissa, kun Jets kohtaa Rangersin Madison Square Gardenissa.