Chicago Blackhawks on löytänyt oman tasonsa

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot on päivitetty perjantaiaamuna (Suomen aikaa). Kunkin joukkueen kohdalla on mainittu koko kauden voitto-tappiotilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Chicago Blackhawks pääsi viettämään taukoviikkoaan hyvillä mielin, sillä joukkueella on takataskussaan viisi peräkkäistä voittoa. Ilonaiheita on monia, mutta erityisesti ylivoimapeli toimii. Chicago teki jokaisessa voittopelissään vähintään neljä maalia ja käytti 12 ylivoimamahdollisuudestaan puolet hyväksi.
Chicago on sikäli hyvässä tilanteessa, että joukkueella on vielä paljon parannettavaa loppukautta kohti. Se ei ole vielä ulosmitannut huippuaan tällä kaudella, vaikka se voikin lähteä hyvistä asemista pudotuspelipaikan tavoitteluun Central-divisioonassa.
Ja mikä parasta, johtohahmo Jonathan Toewsin peli kohentuu koko ajan. Hän on löytänyt hyvän kemian Nick Schmaltzin ja Richard Panikin kanssa. Marian Hossa on sitä vastoin pudonnut puolustavampaan rooliin Marcus Krügerin ja Dennis Rasmussenin vitjaan, mutta slovakki hoitaa senkin ruudun mukisematta.
1. Washington Capitals (39-11-6) viime viikon sijoitus: 1.
Capitalsin kone jyrää, ja samalla johto valmistautuu jo pudotuspeleihin. Washington hankki puolustaja Tom Gilbertin Los Angelesista. Hän tuo hyvää kokemusta ennestäänkin jämäkkään peräpäähän. Rooli ei välttämättä ainakaan aluksi ole iso, mutta pudotuspelien aikana hän on hyvä turva mahdollisten loukkaantumisten sattuessa.

2. Minnesota Wild (38-13-6) viime viikon sijoitus: 2.
Minnesotalla on menossa kahdeksan ottelun kotiputki, mutta se sopii joukkueelle. Wildin kotisaldo on tällä kaudella 20-7-1. Wild on voittanut 11 viime ottelustaan kahdeksan.
3. Pittsburgh Penguins (36-13-7) viime viikon sijoitus: 3.
Sidney Crosbyn tuhannen NHL-pisteen rikkominen oli iso juhlan aihe. Nyt se asia on pois päiväjärjestyksestä, ja Penguins voi taas keskittyä peruspelinsä hiomiseen. Seitsemän peliä huilannut Jevgeni Malkin tuli ryminällä takaisin Vancouver-otteluun. Hän sai tililleen heti maalin ja syötön. Hyvä vire jatkui toisessa pelissä Winnipegiä vastaan, kun hän syötti Crosbyn jatkoaikamaalin.
4. Chicago Blackhawks (35-17-5) viime viikon sijoitus: 4.
Chicagon tilanteessa on hyvää monien muiden asioiden lisäksi terveystilanne. Puolustaja Michal Rozsival on sivussa alavartalovamman takia, mutta hän ei ole joukkueelle iso menetys.
5. New York Rangers (37-19-1) viime viikon sijoitus: 7.
New York Islanders katkaisi Rangersin kuuden ottelun voittoputken. Dan Girardi on palannut puolustukseen, mutta vastaavasti Kevin Klein joutui olemaan sivussa Islanders-pelistä sairastumisen takia.
6. San Jose Sharks (34-18-6) viime viikon sijoitus: 5.
Jatkoaikatappio (6-5) Florida Panthersille kirpaisi lujasti San Josea. Joonas Donskoilla olisi käyttöä hyvänä syvyyshyökkääjänä, mutta hän ei ole palaamassa lähiaikoina kokoonpanoon. Ylävartalovammasta kärsivä Donskoi loukkaantui 23. tammikuuta ottelussa Coloradoa vastaan.

7. Columbus Blue Jackets (36-15-5) viime viikon sijoitus: 6.
Columbus sai hyvän itseluottamusruiskeen, kun se voitti Toronto Maple Leafsin 5-2. Blue Jackets kaipaisi kuitenkin terää ylivoimapeliinsä: joukkue on käyttänyt 18 viime ylivoimamahdollisuudestaan vain yhden. Brandon Dubinsky on ottanut joukkueessa entistä enemmän johtajan roolia. Hän on tehnyt 15 viime ottelussa 14 pistettä, joista viisi on ollut maaleja.
8. Edmonton Oilers (31-19-8) viime viikon sijoitus: 8.
Philadelphiasta otettu 6-3 voitto oli tärkeä, sillä Oilers aloittaa kuuden ottelun vierasputken. Seuraava kotiottelu on vasta 4. maaliskuuta. Joukkue sai lisää syvyyttä hyökkäykseen, kun Iiro Pakarinen palasi pitkältä sairauslomalta kehiin.
9. Anaheim Ducks (30-18-10) viime viikon sijoitus: 9.
Hyökkääjä Antoine Vermetten kymmenen ottelun pelikielto oli paha menetys Anaheimille. Vermette on tärkeä varsinkin aloituksissa. Sinänsä ironista, että pelikielto tuli juuri aloituksen jälkitilanteesta, kun hän huitaisi tuomaria mailalla.
10. Montreal Canadiens (31-19-8) viime viikon sijoitus: 10.
Tauon aikana tapahtui iso muutos, kun Michel Therrien sai kenkää ja Claude Julien tuli penkin taakse. Isoja muutoksia uusi valmentaja ei kuitenkaan ehdi tehdä, sillä hän vetää ensimmäiset harjoitukset perjantaina, ja lauantaina on jo edessä ottelu Winnipeg Jetsiä vastaan.

Tyrkyllä: Ottawa Senators, Los Angeles Kings, Nashville Predators, Toronto Maple Leafs, New York Islanders