Kingsillä vaihteeksi nousukausi

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot ovat perjantaiaamun (Suomen aikaa) tilanne. Listan tilastoissa kauden tilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Los Angeles Kings on kovaluonteinen jääkiekkojoukkue. Muuta ei voi sanoa.
Moni ryhmä olisi romahtanut jo kauden alussa, kun ykkösveskari ja koko sarjan eliittitorjuja Jonathan Quick loukkaantui. Vanha kunnon maalintekijä Marian Gaborik on ollut koko kauden sivussa World Cupissa saadun jalkavamman takia.
Joukkue ei hyytynyt edes, vaikka kapteeni ja pelin sielu Anze Kopitar oli pari viikkoa sivussa. Kopitar kuitenkin palasi tiistaina New York Islandersia vastaan.
Kingsillä on jo neljä voittoa putkeen. Muutenkin koko kausi on mennyt komeasti putkissa. Neljän, kolmen ja neljän ottelun voittoputkien välissä on ollut kolmen, kolmen ja neljän ottelun tappioputket.
Kings on hyvässä kotiputkessa, joten voittoja on odotettavissa lisääkin. Kahdeksan seuraavasta kymmenestä pelistä on kotona Staples Centerissä.
- Haluamme lopettaa putket vääriin suuntaa, mutta olemme nyt oikealla tiellä. Se auttaa, kun pelaamme oman tyylistä kiekkoa, käsivammasta toipunut Kopitar sanoi USA Todayssä.
Näiden vaiheiden jälkeen Kings on keväällä entistä vaikeammin voitettava joukkue.

1. New York Rangers (14-6-1) viime viikon sijoitus: 1
Murskatappio 6-1 Pittsburghille oli pieni murhe sen rinnalla, että Mika Zibanejad (6-8 viikkoa) ja Pavel Buchnevich (3 viikkoa) ovat sivussa. Rangersilla riittää kuitenkin ratkaisijoita enemmän kuin viime kaudella. Esimerkiksi Kevin Hayes on noussut johtavaan rooliin.
2. Montreal Canadiens (15-4-2) viime viikon sijoitus: 2
Ottelu Carolina Hurricanesia vastaan oli hyvä osoitus Montrealin tasosta. Vaikka Carolina meni johtoon, ei Canadiensin pelissä ollut minkäänlaista paniikkia kotikentällä. Se tuli takaa ja otti varman 2-1-voiton.
3. Pittsburgh Penguins (12-5-3) viime viikon sijoitus: 3.
Ratkaisijoita tuntuu putkahtavan joka puolelta. Tulokas Jake Guentzel teki New York Rangersia vastaan ensimmäisessä NHL-ottelussaan heti kaksi maalia.
4. Washington Capitals (12-5-2) viime viikon sijoitus: 4
Taitava sentteri Nicklas Bäckström on kovassa vireessä. Hän on tehnyt viidessä viime pelissä tehot 4+5.

5. Tampa Bay Lightning (17-7-1) viime viikon sijoitus: 6.
Tampa Bay Lightning on viisi kuudesta viime ottelustaan. Puolustuskin pitää, vaikka Anton Strålman on loukkaantuneena sivussa. Tulokaspuolustaja Ivan Provonov nousi esiin ja teki Philadelpia Flyersiä vastaan ensimmäinen NHL-maalinsa.
6. Chicago Blackhawks (13-6-2) viime viikon sijoitus: 5.
Chicago sai kovan takaiskun, kun joukkueen johtaja Jonathan Toews loukkaantui. Blackhawskin väki voi vaan toivoa, ettei sentterinylävartalovamma ole pitkäaikainen.
7. St. Louis Blues (11-7-3) viime viikon sijoitus: 7.
Alex Steenin aivotärähdyksen kaltaiset oireet ovat askarruttaneet St. Louisin leirissä. Hän olisi sivussa jo neljännestä ottelusta peräkkäin keskiviikkona Washingtonia vastaan.
8. San Jose Sharks (11-8-1) viime viikon sijoitus: 8.
Logan Couture on vihdoin löytänyt itseluottamuksensa ja tehonsa. Hän teki maalin sekä Chicagoa että New Jersey Devilsiä vastaan.
9. Los Angeles Kings (11-9-1) viime viikon sijoitus: -
Anze Kopitarin lisäksi toinen vanha luu Jeff Carter näyttää suuntaa hyökkäyspelissä. Hän on tehnyt neljässä viime pelissä tehot 4+2.
10. Minnesota Wild (10-7-2) viime viikon sijoitus: 10.
Minnesota Wildin puolustus on edelleen hyvin tukossa. Joukkue on päästänyt kauden aikana omiin ainoastaan 1,89 maalia.

Tyrkyllä: Columbus Blue Jackets, New Jersey Devils, Anaheim Ducks, Ottawa Senators