Uusia nimiä NHL-tilastojen kärkikasteissa

Maanantain kolumneissa pidämme pään ylhäällä ja pureudumme NHL-maailman ajankohtaisimpiin aiheisiin. Tällä kertaa otamme suurennuslasin alle tilastojen kärkipäästä löytyvät uudet nimet.

Pelkästään vanhoilla meriiteillä ei NHL:n tilastoissa enää jyrätä. Alkanut kausi on tuonut uusia piristysruiskeita ja odottamattomia nimiä eri pörssien kärkitaistoon.
Suomalaisittain riemukkainta on tietenkin se, että meillä näyttää olevan pitkästä, pitkästä aikaa jopa realistiset mahdollisuudet kaapata pistepörssin voittajalle jaettava Art Ross Trophy ensimmäistä kertaa tänne Pohjolaan.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Kiitos siitä kuuluu tietenkin Colorado Avalanchen laitahyökkääjä Mikko Rantaselle. Ja osakiitos pelätyn ketjun muille jäsenille, Nathan MacKinnonille ja Gabriel Landeskogille. Jos Rantanen nappaa Art Rossin, niin MacKinnon ja Landeskog varmaan adoptoidaan Suomeen - halusivat he sitä tai eivät.
Toki tilastojen yläpäästä löytyy yhä connormcdavidit, aleksandrovetshkinit ja jevgenimalkinit, mutta myös tukku suurelle yleisölle vielä tuntemattomia nimiä. Sellaiset nuorukaiset kuin Thomas Chabot, Timo Meier, Max Domi ja Elias Pettersson on syytä tallettaa tietopankkiin.
Edmonton Oilersin Connor McDavidia on 21-vuotiaana hieman epämääräistä laskea "vanhan kaartin" mieheksi. Mutta kaksinkertaisena Art Ross -voittajana hän on tilastopuuhissa jo veteraani ja tuttu nimi.
Rantanen, 22, palasi sunnuntaina NHL:n pistepörssin kärkipaikalle. Kärkikymmeniköstä löytyvät myös Boston Bruinsin David Pastrnak, Ottawa Senatorsin Chabot ja Montreal Canadiensin Domi.

Pastrnak on tehnyt kahdella edellisellä kaudella yhteensä 69 maalia, mutta 22-vuotiaan tshekin rynniminen aivan terävimmälle huipulle on ollut monille yllätys. Hän keikkuu pistepörssin kärkikahinoissa ja on ottanut jo pienimuotoisen karkumatkan maalipörssissä.
Kaikki kunnia Rantaselle ja Pastrnakille, mutta kumpikin saa nauttia myös maailmanluokan ketjukavereista. Pastrnak luistelee Bostonin ykkösvitjassa Patrice Bergeronin ja Brad Marchandin rinnalla.
- Pastrnakilla on ollut kausia, jotka hän on aloittanut todella kuumasti, mutta on sitten hieman hyytynyt. Mutta hänellä on nyt niin kova itseluottamus, että en usko niin käyvän. Hän on uskomaton pelaaja ja alkaa ymmärtämään peliä nyt, mikä tekee hänestä entistä vaarallisemman, Marchand kuvaili.
Pastrnakista voi tulla historian toinen NHL:n maalipörssin voittanut tshekki. Ensimmäinen oli Milan Hejduk kaudella 2002-03. Jaromir Jagr oli NHL:n pistekuningas viisi kertaa, mutta ei koskaan voittanut maalipörssiä.

Domin, 23, hankinta oli iso uutinen Montrealissa menneenä kesänä, mutta harva uskoi Quebecin provinssin ulkopuolella, että sillä olisi näin positiivinen vaikutus. Kokopäiväiseksi sentteriksi ryhtynyt tappelijalegenda Tie Domin poika on laittanut ison vaihteen päälle. Max panee tällä tahdilla kaikki ennätyksensä uusiksi jo kauden puoliväliin mennessä.
NHL-maailmassa koko ikänsä mukana ollutta Domia ei häiritse siirtyminen Arizonasta Montrealin valokeilaan.
- Täällä kaikki asiat korostuvat (verrattuna Arizonaan). Se on hyvä juttu. Jotkut jätkät eivät tykkää siitä, mutta minä todella nautin siitä, Domi kertoi Montreal Gazette -lehdelle.
San Jose varasi Meierin kesän 2015 NHL Draftissa numerolla yhdeksän, eli näin sinivalkoisin lasein katsottuna typerästi juuri pykälän ennen kuin Colorado nappasi Rantasen. Tuo päätös tuomitaan tulevaisuudessakin varmaan virheeksi, mutta Meierin tällä tahdilla ei kovin isoksi sellaiseksi.
Meier, 22, on tekemässä todellista läpimurtoa taalajäillä. Hän on jo nyt puolimatkassa koko viime kauden pistesaaliiseensa verrattuna.
- Tavoitteeni on auttaa joukkuetta voittamaan otteluita. En ole numeroiden perään. En keskity tilastoihin vaan siihen, että olen pelaajana niin hyvä kuin vain voin olla, Meier vakuutteli.
Mikäli Meier voittaisi maalipörssin, olisi se suurin yllätys sitten kauden 2005-06, jolloin kärkinimi oli Jonathan Cheechoo, San Josen miehiä hänkin.
Lisää aiheesta: [Canadiensin pelaajakaupat ovat osoittautuneet onnistuneiksi]
Vancouver Canucksin Elias Pettersson oli hypetetty nuorukainen jo saapuessaan Kanadan länsirannikolle. Mutta se, että vuoden tulokkaalle annettava Calder Trophy voidaan käytännössä ojentaa jo nyt 20-vuotiaalle ruotsalaiselle, on pienoinen yllätys.
Pettersson on ehtinyt olla jo telakalla aivotärähdyksen takia, mutta on silti tehnyt 10 maalia ja hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa 1,42 on aivan liigan aatelia.
- Pettersson on tällä hetkellä kuin hennompi versio Pavel Datsjukista. Vastustajan ei kärsi olla hetkeäkään aloillaan. Koskaan ei tiedä, mihin se kiekko on menossa, Detroit Red Wingsin päävalmentaja Jeff Blashill hämmästeli ruotsalaisnuorukaisen taitoa.
Chabot on ollut jo vuosia huippulupaus, mutta tällaista rakettimaista nousua NHL:n terävimpään kärkeen ei odotettu. Kanadan pääkaupungissa kysytäänkin varmaan kohta: "Erik Karlsson, kuka hän on?"
Tammikuussa 22 vuotta täyttävä Chabot johtaa NHL:n puolustajien pistepörssiä. Eikä kanadalainen ole sunnuntain otteluiden jälkeen kuin neljän pisteen päässä Rantasesta. Chabot taitaa mennä tällä viikolla jo ohi koko viime kauden pistesaldostaan.
- Haluaisin sanoa, että olen yllättynyt, mutta en taida olla, koska Chabot on näyttänyt tuota taitotasoa siitä lähtien kun näin sitä ensimmäisen kerran viime kaudella. Jos hän jatkaa tällä tavalla, niin hän on Norris Trophy (NHL:n parhaan puolustajan palkinto) -ehdokas tällä kaudella, Ottawan tähtihyökkääjä Matt Duchene ihasteli.

NHL:n puolustajien pistepörssin voitosta taistelee myös Toronto Maple Leafsin Morgan Rielly. Tässä porukassa 24-vuotiaana jo veteraanin arvon saava kanadalainen pääsee nauttimaan varsinkin Toronton ylivoimassa sellaisten nimien kuin Auston Matthews, John Tavares ja Mitchell Marner kanssa.
Kun tilastoista hakee suomalaisyllätyksiä, niin voi kiinnittää huomiota muun muassa Nashville Predatorsin Juuse Sarokseen, Dallas Starsin Miro Heiskaseen, Chicago Blackhawksin Henri Jokiharjuun ja Minnesota Wildin Mikael Granlundiin.
Saros on kärkikastin miehiä maalivahtien voittotilastossa. Toki sille menestykselle on vaikea nähdä jatkoa, jos Pekka Rinne pysyy terveenä ja Saroksen startit harvenevat.
Maalivahtien tilastojen kärkimiehiä torjuntaprosentissa ja päästettyjen maalien keskiarvossa on Pittsburgh Penguinsin Casey DeSmith. Tällä tahdilla hän alkanee jo uhata kaksinkertaisen Stanley Cup -mestarin Matt Murrayn asemaa Pittsburghin ykkösvahtina. Ei hullummin varaamattomalta mieheltä.
Yllätysnimeksi voidaan laskea myös Bostonin kesähankinta Jaroslav Halak. Moni oli lytännyt 33-vuotiaan slovakkiveteraanin jo menneen talven lumiksi, mutta mieshän keikkuu veskaritilastojen kärkipäässä ja on syrjäyttämässä Tuukka Raskia Bruinsin ykkösvahdin paikalta.
Heiskanen ja Jokiharju ovat kovan luokan lupauksia. Mutta se, että he pelaavat tuollaisia minuutteja NHL-joukkueen takalinjoilla 19-vuotiaana, ei ole ihan tavallista. Heiskanen ja Jokiharju ovat muuten tulokkaiden jääaikatilston ykkönen ja kakkonen.
Granlundin asema Minnesotan pistepörssin kärkimiehenä on normitoimintaa. Yllättävää puolestaan on se, että olemme nähneet "snaipperi-Grannyn". Hän on 48 maalin tahdissa. Voisiko joku muu kuin Patrik Laine ihan oikeasti voittaa suomalaisten maalipörssin?
- Me pelaamme hyvin juuri nyt. Me pelaamme paljon paremmin kiekon kanssa ja saamme painetta vastustajalle. Se on hauska tapa pelata jääkiekkoa, Granlund iloitsi viime viikonloppuna.
Art Ross on siitä mukava palkinto, että siinä ei tarvitse jännittää äänestäjien käyttäytymistä. Puhtaat tilastonumerot puhuvat puolestasi.
NHL:n tämän kauden runkosarjan viimeinen päivä on 6. huhtikuuta 2019. Olisihan se komeaa ja yllättävää, jos Mikko Rantasen nimi olisi yhä silloin ylimmällä rivillä. Se olisi häikäisevä suomalainen jääkiekkoteko, johon eivät pystyneet edes Teemu Selänne eikä Jari Kurri.
Eikä sitä odottanut kukaan, ei Suomessa eikä rapakon takana.