Urakkamies Talbot nousi Edmontonin sankariksi
Maalivahti Cam Talbot piti Oilersia pystyssä Anaheimin myllytyksessä
Teksti Jussi Lehmola @LehmolaJussi / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Edmonton Oilersin päävalmentaja Todd McLellan totesi keskiviikon Anaheim Ducksista napatun voiton jälkeen, että kun sankarit loppuvat, niin pudotuspeleissä käy heikosti. Tiedä sitten loppuivatko sankarit perjantaina, sillä nyt mentiin kierrätyksen puolelle.
Edmontonin maalivahti Cam Talbot torjui pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella San Jose Sharksia vastaan kaksi nollapeliä. Talbot nappasi jälleen sankarin viitan harteilleen perjantaina.
Oilers löi Ducksin 2-1. Edmonton varasti molemmat Anaheimissa käydyt kamppailut ja johtaa toisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 2-0. Oilers saa pelata kaksi seuraavaa ottelua kotihallissaan.
Anaheim vei perjantain taiston laukaukset nimiinsä 40-23. Talbot oli vahvassa iskussa varsinkin päätöserässä, jonka aikana hän pysäytti 16 kiekkoa Ducksin hakiessa kiihkeästi tasoitusta.
- Tuntui hyvältä heti alusta lähtien. Tein muutaman tärkeän torjunnan alussa. Sillä pääsee mukaan peliin. Ja se iso maali heti alussa auttoi myös. Ottelun edetessä me taivuimme, mutta emme katkenneet. Se on hyvän joukkueen merkki, Talbot iloitsi median haastattelussa.
Talbot sai myös apua niiltä kuuluisilta parhailta kavereiltaan. Anaheim kolisutteli tolppia pariin otteeseen.
- Jos en kuule maalisummeria, niin tuntuu hyvältä, Talbot hymyili.
Talbot, 29, oli runkosarjassa ylivoimaisesti NHL:n työllistetyin maalivahti sekä otteluiden määrässä että pelatuissa minuuteissa. Kanadalaista ei urakointi häiritse.
- Paljon on puhuttu siitä onko Talbot väsynyt tai peluutammeko häntä liikaa. Hän haluaa pelata joka ilta. Hän rakastaa sitä. Hän on ansainnut jokaisen minuutin ja hän janoaa lisää, McLellan sanoi lehdistötilaisuudessa.
Edmontonin kannalta Talbotin pitääkin jaksaa. Mikäli hän hyytyisi tai loukkaantuisi, niin tolppien väliin astelisi Laurent Brossoit, jolla on NHL-kokemusta 14 runkosarjan ottelun ja 27 playoff-minuutin verran.
Avauserän laukaukset merkittiin Anaheimin eduksi 12-3. Maalit olivat puolestaan Edmontonin hyväksi 1-0. Oilers osui vain 65 sekunnin pelin jälkeen, kun Ducks-pakki Hampus Lindholmin purkukiekko tuli hieman onnekkaasti slovakkipakki Andrej Sekeralle, joka laukoi vieraat johtoon.
- Tuo maali vei energian hallista joksikin aikaa, mikä ilman muuta auttoi meitä. Ducks oli parempi joukkue ensimmäisen 10 minuutin jälkeen, McLellan totesi.
Edmontonin supertähti Connor McDavid jäi ottelussa kiikaritehoille, mutta olisi ansainnut "moraalisen" syöttöpisteen Sekeran osumasta.
Sekeralle maali oli ensimmäinen kevään pudotuspeleissä. Patrick Maroon vei ylivoimalla syntyneellä kevään toisella osumallaan Edmontonin 2-0 johtoon toisessa erässä. Jordan Eberlen syöttö löysi verkon perukoille Maroonin luistimen kautta.
Maroonin maali jäi ottelun voittomaaliksi. Hän tiesi kuitenkin, että kunnia kuuluu muualle.
- Talbot on pelannut muutamia todella hyviä otteluita. Hän torjui kaksi nollapeliä San Josea vastaan. Hän on ollut loistava. Sanon aina hänelle, että maalivahdin kuuluukin torjua kiekko, Maroon naureskeli medialle.
Maroon, 29, on entisiä Anaheimin pelaajia. Laitahyökkääjä tuli Edmontoniin helmikuussa 2016.
Talbot antautui ainoan kerran toisen erän jälkipuoliskolla Edmontonin pelatessa alivoimaa. Jakob Silfverbergin kuti painui verkkoon Ducks-laituri Patrick Eavesin tehdessä vahvaa maskia Talbotin edessä.
Edmonton osoitti jälleen, että se pystyy voittamaan ilman McDavidin tehoja. Edellisessä ottelussa yhtenä Oilersin sankareista häärinyt Leon Draisaitl jäi myös ilman pistemerkintöjä.
Edmontonin hyökkääjä Iiro Pakarinen ei ole pelannut playoff-kevään avausottelun jälkeen. Nyt Oilersin riveissä saattaisi olla yksi paikka täytettävänä, sillä hyökkääjä Drake Caggiula ei palannut enää kaukaloon iskeydyttyään laitaan toisen erän alussa. McLellan sanoi ottelun jälkeen, että Caggiula on kunnossa. Eri asia on, mitä se tarkoittaa pudotuspelien loukkaantumiskielellä.
Talbot on Edmontonin joukkueessa sieltä vanhimmasta päästä. Hän pelaa silti käytännössä ensimmäistä playoff-kevättään. Talbotilla oli ennen tätä kautta tilillään kaksi playoff-ottelua, joissa kummassakaan hän ei ollut aloittava maalivahti.
- Löydän kiekkoja, joita en ehkä olisi aikaisemmin löytänyt. Sitä tarvitaan pudotuspeleissä. Ilman hyvää maalivahtipeliä ei voita, Talbot kertoi NHL.comille.
Talbot tuli Edmontoniin kesällä 2015. Hän vietti sitä ennen kaksi kautta Henrik Lundqvistin takana New York Rangersin kakkosvahtina.
Edmonton ei ole koskaan hävinnyt playoff-sarjaa, jota se on johtanut voitoin 2-0. Tuolla tilastolla tuskin on hirveästi merkitystä. Wayne Gretzkyn, Mark Messierin, Jari Kurrin ja kumppaneiden tekosilla tai kevään 2006 tapahtumilla ei ole mitään tekemistä tämän ryhmän kanssa.
Nykyisistä Oilers-miehistä hieman yli puolet on ensimmäistä kertaa pudotuspeleissä. Otteista sitä ei tosin huomaa. Edmonton on nyt voittanut neljä ottelua peräkkäin sen jälkeen kun San Jose rökitti Oilersin viime viikon tiistaina peräti 7-0.
Video: Maroon lisää Oilersin johtoa
Edmonton on laittanut Anaheimin köysiin. Ducks on voittanut runkosarjassa Pacific-divisioonan viisi kertaa peräkkäin, mutta Oilers on heittämässä niillä titteleillä vesilintua.
- Tämä on ollut hitonmoinen matka toistaiseksi. En usko, että kukaan odotti meidän pääsevän pudotuspeleihin tällä kaudella. Puhumattakaan siitä, että pelaamme toisella kierroksella todella hyvää Pacific-divisioonan joukkuetta vastaan. Olemme kasvaneet paljon joukkueena parin vuoden aikana, Talbot kuvaili NHL.comille.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran sunnuntaina Edmontonissa. Talbot varasti perjantain ottelun Oilersille. Mutta jos kenttäpelaajien esitys on samanlainen, kunnian kukko ei kuitenkaan laula kotihallissa.
- Jätkä, jolla on isot suojukset, oli sankarimme tänään. Jos pelaamme kotona tuolla tavalla, niin leikimme tulella. Tiedämme, että meidän pitää parantaa, McLellan summasi.