Rask kuntoutuu Bruinsin harjoitusleirille

MIDDLETON, Massachusetts -- Toukokuun 9. päivänä nivusleikkauksessa käynyt Boston Bruinsin suomalaismaalivahti Tuukka Rask kertoi maanantaina, että hän on joukkueensa harjoitusleirillä täysin pelikunnossa.
- Olen siitä sataprosenttisen varma, Rask vakuutteli ennen osallistumistaan Shawn Thornton Foundationin ja Ferncroft Country Clubin seitsemänteen Putts and Punches -golfturnaukseen.

Rask, 30, kertoi toipumisjakson menneen suhteellisen vaivattomasti, ja että hän tuntee olonsa jo normaaliksi, kun leikkauksesta on kulunut kolme kuukautta. Hän olisi halunnut palata jäälle jo tällä viikolla, mutta jää sulatettiin Bruinsin harjoitushallista. Rask joutuu odottamaan jäälle pääsyä ensi viikkoon.
- Toipuminen ja kuntoutus oli aika lailla perussettiä. Olin ensimmäiset kolme neljä viikkoa täällä, ja sitten sainkin jatkaa melko pitkälti tavallisia treenejäni kotona Suomessa. Nyt olen palannut tänne ja aloitan jääharjoitukset. Tavanomaisiin kesärutiineihin ei siis ole tullut kovinkaan paljon poikkeuksia, Rask valotti.
- Niinhän se aina menee, että jos on jatkuvaa kipua, niin sitä alkaa alitajuisesti varomaan. On kivaa päästä jäälle ilman mitään kolotuksia, hän jatkoi.
Rask loukkasi nivusensa viime kauden alussa ja joutui jättämään kolme ottelua väliin lokakuun loppupuolella. Niiden lisäksi Raskilta jäi väliin vain yksi ottelu 25. maaliskuuta, jolloin hänellä oli selkävaivoja. Hän taisteli kauden läpi voitto-tappiotilastolla 37-20-5, torjuntaprosentilla 91,5 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,23.

Rask pelasi runkosarjassa kaikkiaan 65 ottelua (64 starttia) ja auttoi Bruinsin pudotuspeleihin ensi kertaa kolmeen kauteen. Boston kohtasi Itäisen konferenssin ensimmäisellä playoff-kierroksella Ottawa Senatorsin, joka eteni jatkoon kuuden ottelun jälkeen. Raskin torjuntaprosentti oli playoffeissa 92,0 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,24.
Rask ja Bruinsin fysiikkavalmentajat tekivät lujasti töitä pitääkseen nivusvamman aisoissa. Nyt kun leikkaus on takana, Rask on varma, että hän pystyy pelaamaan paremmin kuin viime kaudella.
- Siihenhän kaikki pyrkivät. Kun on sataprosenttisessa kunnossa, pystyy tekemään kaiken, minkä haluaa. Se on minun ja myös kaikkien muiden tavoite, Rask sanoi.
Bruinsin leirissä tiedetään, että terveenä ollessaan Rask pystyy pelaamaan paremman kauden. Seura ei tehnyt muutoksia maalivahtiosastoonsa, sillä Raskin varamiehenä jatkaa Anton Hudobin. Veskarilupaukset Malcolm Subban ja Zane McIntyre haastavat Hudobinia kakkosvahdin paikasta.
Hudobin kirjautti viime kaudella voitto-tappiotilaston 7-6-1, torjuntaprosentin 90,4 ja päästettyjen maalien keskiarvon 2,64. Hän nappasi ensimmäisen voittonsa kuitenkin vasta 1. joulukuuta, ja seuraavaa saatiin odottaa helmikuun 11. päivään saakka. Sitten Hudobin torjuikin kuusi voittoa putkeen. Bruins luottaa siihen, että Hudobin jatkaa viime kauden loppupuolen vireessä. Rask uskoo sen olevan mahdollista.
- Meillä on hyvä veskaritilanne. Hudobin pelasi kauden loppupuolella loistavasti ja otti meille tärkeitä voittoja. Olemme puhuneet jo vuosikausia samasta asiasta. On rankkaa olla kakkosmaalivahtina, kun valmentajalta ei saa täyttä luottoa ja pääsee torjuntatöihin vain silloin tällöin. Ei silloin löydä rytmiä. Tiedän omasta kokemuksestani, että sellainen tilanne on hankala, Rask totesi.
- Jos minä pelaisin vähemmän, siitä olisi hyötyä sekä minulle että toiselle, sillä hän pääsisi parempaan rytmiin. Ja siitä tietenkin hyötyisi sitten koko joukkue. Kaikenlaista voi tapahtua, joten joukkueella on hyvä olla kolme neljä maalivahtia, jotka voidaan komentaa maalille tarpeen tullen. Siitäkin meillä on kokemusta, Rask lopetti.