Alkavan NHL-kauden 12 kovinta keltanokkaa

Nykypäivänä on tärkeää kehittää lahjakkaita nuoria pelaajia, jotka pystyvät nousemaan heti NHL-kokoonpanoon ja tekemään tulosta taalajäillä.
- Nuoret ovat nykyään paljon valmiimpia kuin 10-15 vuotta sitten. Harjoittelu, taitojen kehittäminen ja ravitsemus on nykyään aivan eri tasolla kuin ennen. Siksi nämä nuoret pystyvät pelaamaan NHL:ssä jo 18-19-vuotiaina. Väitetään, että palkkakaton asettamat rajoitukset pakottaisivat seurat käyttämään nuorempia pelaajia, mutta ei se ihan niin ole. Hyvät pelaajat erottuvat aina, sanoi New Jersey Devilsin GM Ray Shero.

Vaikka tulokkaiden tähtiloisto ei alkavalla kaudella ehkä vedäkään vertoja viime kaudella häikäisseille Connor McDavidille (Edmonton Oilers), Jack Eichelille (Buffalo Sabres), Patrik Laineelle (Winnipeg Jets) ja vuoden tulokkaaksi valitulle Auston Matthewsille (Toronto Maple Leafs), liigaan on tulossa todella lahjakkaita nuoria.
Seuraavassa on listattu (aakkosjärjestyksessä) 12 tulokasta, joita kannattaa pitää silmällä.
Brock Boeser, OLH, Vancouver Canucks
Boeser solmi kolmivuotisen tulokassopimuksen Canucksin kanssa pelattuaan kaksi vuotta University of North Dakotassa ja tehtyään ensimmäisen NHL-maalinsa Minnesota Wildin verkkoon debyyttiottelussaan 26. maaliskuuta. Boeser, 20, on liukasliikkeinen voimahyökkääjä ja hyvä viimeistelijä, joka saattaa avata kautensa Vancouverin kärkiketjuissa.

Kyle Connor, VLH, Winnipeg Jets
Connorilla, 20, riittää nopeutta ja maalintekotaitoa. Hän aloitti viime kauden Jetsissä, mutta sai sitten komennuksen AHL:n Manitobaan. Siellä hän iski 52 otteluun 25+19=44 tehopistettä.
Alex DeBrincat, OLH, Chicago Blackhawks
OHL:n Eriessä kolmella kaudella 100 pisteen rajan puhkaissut (yhteensä 191 ottelua, 167+165=332 pistettä) DeBrincat, 19, vaikuttaisi olevan valmis ottamaan seuraavan askeleen urallaan. Hän oli Traverse Cityssä pelatun prospektiturnauksen ykkönen maaleissa (5) ja laukauksissa (17). Hän teki kaksi maalia, kun Chicago kaatoi loppuottelussa Columbus Blue Jacketsin jatkoajalla 3-2.
Joel Eriksson Ek, KH/VLH, Minnesota Wild
Eriksson Ek, 20, aloittanee kautensa Minnesotan kolmosketjun keskellä, kun Erik Haula siirtyi kesällä laajennusdraftissa Vegas Golden Knightsiin. Eriksson Ekillä on hyvä pelikäsitys ja loistava laukaus. Hän iski viime kaudella Wildin paidassa 3+4=7 pistettä 15 ottelussa. Nuori ruotsalainen oli Wildin paras pistemies (2+2=4) Traverse Cityn turnauksessa.
Nico Hischier, KH, New Jersey Devils
Viime kesän ykkösvaraus Hischier, 18, teki vaikutuksen aiemmin tässä kuussa Buffalossa pelatussa Prospects Challenge -turnauksessa nopeudellaan, peliälyllään ja jokaiselle kentän osa-alueelle ulottuneella osaamisellaan. Hyvin puolustusvastuunsa kantava Hischier saattaa aloittaa kauden Devilsin ykkös- tai kakkosketjun sentterinä. Maalipaikkoja pitäisi tulla, jos hänen ketjukavereinaan luistelevat Taylor Hall ja Kyle Palmieri.

Julius Honka, P, Dallas Stars
Honka on valmis ottamaan vakiopaikan Starsin NHL-miehistöstä kolmen AHL:ssä vietetyn kauden jälkeen. Honka, 21, on hyökkäävä puolustaja, joka liikuttaa kiekkoa hyvin ja luo maalipaikkoja. Suomalaisnuorukainen saanee paljon vastuuta ylivoimalla ja on yksi joukkueensa parhaista vaihtoehdoista kolmella kolmea vastaan pelattaville jatkoajoille.
Joshua Ho-Sang, OLH, New York Islanders
Ho-Sang ehti pelata viime kaudella AHL:n Bridgeportissa 50 ottelua tehoin 10+26=36 ennen kuin siirtyi 21 ottelun ajaksi Islandersiin. NHL:n puolella hänelle kirjattiin 4+6=10 pistettä ja ottelukohtainen peliaikakeskiarvo 16.27. Ho-Sang, 21, on hyvä luistelija ja pelintekijä, joka pystyy pelaamaan hyökkääjänä sekä keskellä että molemmilla laidoilla. Hän aloittanee kuitenkin kautensa Brock Nelsonin ja Andrew Laddin ketjun oikeassa laidassa. Hän saattaa päästä myös pelaamaan ylivoimaa John Tavaresin Ja Jordan Eberlen kanssa.
Tyson Jost, KH, Colorado Avalanche
Jost vietti viime kauden jälkeen kaksi kuukautta Coloradossa treenaten Avalanchen fysiikkavalmentaja Casey Bondin kanssa. Jost, 19, on nopea, sinnikäs ja taitava hyökkääjä, joka näkee jään hyvin. Viime kaudella University of North Dakotassa 33 otteluun 16+19=35 pistettä merkkauttanut Jost aloittanee kautensa Coloradon kolmossentterinä.

Clayton Keller, KH/VLH, Arizona Coyotes
Keller, 19, voi hyvinkin olla alkavan kauden tulokkaista nopein luistelija. Hän on tyrkyllä Coyotesin kärkikenttiin vasemman laitahyökkääjän tontille. Viime kaudella Boston Universityn joukkueessa 31 otteluun 21+24=45 tehopistettä tehnyt Keller valittiin NCAA:n 1. divisioonan parhaaksi tulokkaaksi.
Charlie McAvoy, P, Boston Bruins
McAvoy, 19, sai kutsun Bruinsin NHL-miehistöön viime kauden pudotuspeleissä, joissa Ottawa Senators kaatoi Bostonin Itäisen konferenssin ensimmäisellä playoff-kierroksella kuudessa ottelussa. McAvoy ehti kuitenkin vakuuttaa otteillaan. Hän pelasi Bruinsin ykkösparissa kapteeni Zdeno Charan kanssa, syötti kolme maalia, taklasi 12 kertaa ja pelasi keskimäärin 26.11 ottelua kohti. Hyvän pelikäsityksen ja laukauksen omaava McAvoy pelasi kaksi kautta Boston Universityssä ennen kuin solmi NHL-tulokassopimuksen 10. huhtikuuta.
Nolan Patrick, KH, Philadelphia Flyers
Kesäkuussa nivustyräleikkauksessa ollut Patrick, 19, sanoi olevansa sataprosenttisessa pelikunnossa. Kyseinen vaiva vaikeutti viime kaudella hänen pelaamistaan WHL:n Brandonissa. Hänelle tehtiin vastaava operaatio oikealle puolelle WHL:n playoffien jälkeen vuonna 2016, kun tänä kesänä operoitiin vasen puoli. Viime kesänä toisena varattu Patrick on vahva kahden suunnan sentteri, jolla riittää peliälyä ja maalivainua.
Mihail Sergatshov, P, Tampa Bay Lightning
Vasemmalta laukova Sergatshov, 19, tuli Tampaan Montreal Canadiensista Jonathan Drouinin kaupassa 15. kesäkuuta. Hänet lähetettiin neljän Lightningissa pelatun NHL-ottelun jälkeen OHL:n Windsoriin, jossa hän auttoi Spitfiresin Memorial Cupin voittoon. Sergatshov on sulavaliikkeinen luistelija, joka ampuu lujaa ja tarkasti.