Matthews on kuitenkin edelleen pelaaja, jota Maple Leafs kaipaa. Toissa kesän ykkösvaraus on joukkueen sisäisessä pistepörssissä toisena tasapistein William Nylanderin kanssa, vaikka on pelannut 17 ottelua vähemmän. Joukkueen maalipörssissä Matthews on siis toisena, ja ykkösenä oleva van Riemsdyk on pelannut ne samat 17 ottelua enemmän Matthewsiin verrattuna kuin Nylander.
Matthews on tehnyt NHL:ssä 35:nneksi eniten pisteitä ottelua kohden, vaikka ei vammojensa takia ole varmasti ollut aina pelatessaan täydessä teräkunnossa. Nuori tähtisentteri on vieläpä lisäksi niitä pelaajia, jotka tuovat kaukaloon muutakin kuin vain omat tehonsa. Hän tekee joka vaihdossa myös ketjukavereistaan parempia, eli hänestä irti saatava hyöty on aina "pelkkää" Auston Matthewsia suurempi.
Hän on nyt poissa kokoonpanosta kolmatta kertaa tällä kaudella. Hän oli sivussa marraskuussa neljä ottelua ja kuuden pelin ajan joulukuussa. Vielä tiistaina hän piti seuran harjoituksissa The Globe and Mailin mukaan punaista paitaa, joka kieltää kontaktit.
Lisää aiheesta: [Kapanen ei enää sahaa farmin ja Leafsin väliä]
- Oloni tuntuu hyvältä ja paremmalta. Olen tuntenut oloni paremmaksi joka päivä. Oli hienoa päästä jäälle kavereiden kanssa ja ottaa osaa harjoituksiin sen sijaan että luistelisin vain yksikseni. Näin saan ajoitukset kuntoon, mikä on avainasemassa sitten kun palaan, Matthews sanoi The Globe and Mailille noiden harjoitusten jälkeen.
Babcockin mukaan Matthews matkustaa joukkueen mukana seuraavaan otteluun Buffaloon, mutta pelaamisesta ei ole vielä takeita. Sen jälkeen viikko jatkuu lauantaina ottelulla Montreal Canadiensia vastaan.
Maple Leafsilla on vielä 12 ottelua runkosarjaa jäljellä, ja valmennus toivoo varmasti, että Matthews saa mahdollisimman monta ottelua vyölleen ennen pudotuspelien alkua.