Carolinan Andersen "käytettävissä" kuudennessa finaalissa

MORRISVILLE, Pohjois-Carolina – Tanskalaismaalivahti Frederik Andersen on Carolina Hurricanesin käytettävissä, kun hurrikaaniryhmä kohtaa sunnuntaina Vegas Golden Knightsin Stanley Cup -finaalisarjan kuudennessa ottelussa Las Vegasissa (Viaplay, MTV Katsomo, MTV Sub).

Andersen aloitti kaikki Hurricanesin kevään 16 ensimmäistä playoff-ottelua, mutta ei ole ollut pelaavassa kokoonpanossa finaalisarjan neljännessä ja viidennessä kamppailussa. Tanskalaismaalivahti otettiin vaihtoon 6. kesäkuuta pelatussa kolmannessa ottelussa, jossa hän päästi neljä maalia.

Kesken kolmannen finaalin maalin suulle vaihdettu Brandon Bussi torjui ensimmäisessä NHL:n playoff-ottelussaan 18 kertaa, mutta Carolina taipui lopulta jatkoerässä lukemin 5-4. Tämän jälkeen Bussi on aloittanut kaksi seuraavaa ottelua, ja Pjotr Kotshetkov on toiminut luukkuvahtina.

Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour kertoi lauantaina pitävänsä kaikki mahdollisuudet avoinna aloittavan maalivahdin suhteen. Carolina johtaa finaalisarjaa voitoin 3-2, joten sillä on sunnuntaina mahdollisuus voittaa seurahistoriansa toinen Stanley Cup -mestaruus 20 vuoden tauon jälkeen. Lauantain harjoituksissa Andersen ja Kotshetkov jakoivat toisen maalin keskenään ja Bussi vartioi yksin toista päätä.

– Seuraamme tilannetta. Meidän pitää tehdä päätös, että peluutammeko (Frederik) Andersenia, pidämmekö hänet penkillä vai jatkammeko samalla kaavalla. On hienoa, että meillä on käytössä kaikki mahdolliset vaihtoehdot, Brind’Amour kommentoi.

Andersen on voittanut näissä pudotuspeleissä pelaamistaan 15 ottelusta 13, hänen torjuntaprosenttinsa on tasan 91 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 1,89. Maalinsa hän on pitänyt puhtaana kolmesti. Samaan hengenvetoon on todettava, että Vegas-sarjassa tanskalaismolari on päästänyt 65 laukauksesta 12 taakseen (TP% 81,5, PMK 4,44).

Brind’Amour kertoi jo aiemmin tällä viikolla, että Andersen ei ole loukkaantunut. Hurricanesin maalivahtivalmentaja Paul Schonfelder oli kuitenkin viestinyt hänelle, että tanskalaisveskari kaipaa lepoa.

Bussi on voittanut molemmat aloittamansa ottelut, ja hänen torjuntaprosenttinsa on kolmesta viime kamppailusta 90,8. Torstain viidennen finaalin voitossa yhdysvaltalaismaalivahdille merkittiin 23 torjuntaa. Ennen finaalisarjan kolmatta ottelua Bussi oli nähty Carolinan maalilla runkosarjan viimeisessä ottelussa. Tuolloin hän torjui 29 New York Islandersin laukausta ja auttoi Hurricanesin 2-1 voittoon.

Brind’Amourin mukaan Bussin valmiustaso pysyi hyvänä, vaikka pelitauko venyikin lähes kahden kuukauden mittaiseksi. 

– Tämä voi olla vähän helpompi tilanne maalivahdeille. Kenttäpelaajille ajoitukset ovat todella tärkeässä roolissa, mutta maalivahdin tehtävänä on vain pysäyttää kiekkoja. Bussi on pitänyt itsensä hyvässä kunnossa ja valmiina, joten en usko tämän olleen niin hankala tilanne hänelle, Brind’Amour tiivisti. 

Tässä kuussa 28 vuotta täyttävä Bussi ei ollut pelannut yhtään NHL-ottelua ennen tätä kautta. Hän solmi NHL-sopimuksen Boston Bruinsin kanssa vuonna 2022, mutta kolme viime sesonkia kuluivat AHL:ssä Providence Bruinsin ja ECHL:ssä Maine Marinersin riveissä. Kesällä 2025 Bussi solmi yksivuotisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen Florida Panthersin kanssa, ja pian tämän jälkeen Hurricanes nappasi hänet itselleen waiver-listalta.

Runkosarjassa Bussi pelasi Carolinan paidassa 39 ottelua ja voitti niistä peräti 31 (TP% 89,5, PMK 2,47, NP 2).

– Bussi on ollut samanlainen koko kauden ajan, eikä hänen tekemisessään muuttunut mikään pelitauon aikana. On suorastaan uskomatonta, kuinka rauhallinen hän on ollut kahdessa viime kamppailussa. Ei ole helppoa hypätä pitkän tauon jälkeen suoraan finaalien vauhtiin, Hurricanesin hyökkääjä Nikolaj Ehlers totesi.

NHL.comin Tom Gulitti ja Amalie Benjamin avustivat tämän artikkelin laatimisessa.