Ketkä ovat liekeissä, ketkä jäässä?

NHL-kautta on nyt takana noin neljännes, joten on aika luoda silmäys siihen, kenellä luistin on kulkenut parhaiten alkukaudella ja etenkin nyt viimeisten parin viikon aikana. NHL/FI listaa sekä parhaassa vedossa olevat pistenikkarit että tehonsa mystisesti kadottaneet kiekkosankarit.

LIEKEISSÄ
1. Mark Scheifele, Winnipeg Jets
Winnipegin ykkösylivoimassa Patrik Laineelle namupasseja tarjoileva Scheifele, 23, tekee vahvaa nousua NHL:n sentterien eliittiin. Vuoden 2011 NHL Draftissa seitsemäntenä valittu jykevärakenteinen (190 cm ja 93 kg) Ontarion poika nousi viime kauden helmikuussa Jetsin ykkössentteriksi Bryan Littlen loukkaannuttua. Scheifele kiitti luottamuksesta ja paukutteli helmikuun 18. päivästä runkosarjan loppuun eniten maaleja ja pisteitä koko liigassa.
- Treenasin kesän kovaa, sillä halusin jatkaa tällä kaudella siitä mihin viime kaudella jäin, Scheifele totesi viikko sitten NHL.comille.
Ja niin hän on totisesti tehnytkin. Scheifele keikkuu tällä hetkellä NHL:n pistepörssin piikkipaikalla tehoilla 11+12=23, kun takana on 21 ottelua. Hän on laukonut maalia kohti kaikkiaan 54 kertaa, joten kudit uppoavat nuottaan hyvällä prosentilla (20,4 %). Aloitusympyrässä Scheifelella on tosin vielä petrattavaa, sillä hänen aloitusprosenttinsa on alkukauden osalta vain 43,8. Sillä sijoittuu vähintään 18 ottelua pelanneiden senttereiden listalla vasta sijalle 74.

2. Patrick Eaves, Dallas Stars
Dallas Starsin otteet ovat ailahdelleet, ja joukkue on kärsinyt lukuisista loukkaantumisista, mutta alkukaudelle on mahtunut myös yksi erittäin positiivinen yllätys. Näyttävän parran kasvattanut Patrick Eaves, 32, on nimittäin elämänsä vauhdissa. Jamie Bennin ja Tyler Seguinin rinnalle Starsin ykkösvitjaan nostettu Eaves on pyssyttänyt viimeiseen kahdeksaan peliin seitsemän maalia (joista neljä ylivoimalla) ja tehnyt yhteensä 10 pistettä.
On hyvinkin mahdollista, että partaniekka paukuttelee piste-ennätyksensä vielä uransa ehtoopuolella, sillä hänen paras pistesaldonsa on kaudelta 2006-07, jolloin hän teki Ottawa Senatorsissa tehot 14+18=32. Starsissa nyt kolmatta kauttaan pelaava Eaves on koonnut alkukauden 18 ottelussa kaikkiaan 15 tehopistettä. Hän on edustanut aiemmin urallaan myös Carolina Hurricanesia, Detroit Red Wingsiä sekä Nashville Predatorsia.

3. Jeff Carter. Los Angeles Kings
Los Angeles Kings on pääsemässä hiljalleen hyvään vauhtiin. Joukkueen viimeisten 10 ottelun voitto/tappiotilasto on 6-3-1. Yksi menestyksen arkkitehdeistä on ehdottomasti ollut Kingsin kokenut ykkössentteri Jeff Carter, 31. Viimeisten parin viikon aikana Carter on tehtaillut kahdeksassa ottelussa yhteensä 10 pistettä (6+4). Aloitusympyrässäkin hän on onnistunut sangen hyvin, sillä aloitusten voittoprosentti on alkukauden osalta 54,4.

JÄÄSSÄ
1. Paul Stastny, St. Louis Blues
Vaikka St. Louis Blues onkin tällä hetkellä Lännen kakkosena ja kolmen ottelun voittoputkessa, ykkössentteri Paul Stastny, 30, ei voi olla tyytyväinen viimeaikaisiin tehoihinsa - tai siis tehottomuuteensa. Stastnylle on kirjattu viimeisten seitsemän ottelun aikana yksi syöttöpiste sekä vain yhdeksän laukausta maalia kohti, vaikka jääaikaa on tullut keskimäärin 19.53 per ottelu. Koko alkukaudelta Stastnylla on läjässä 19 ottelusta tehot 4+6=10. Selkeää hyytymistä on ollut siis havaittavissa.
Aloituksistaan Stastny on sentään voittanut 54,9 prosenttia. Uransa parhaalla kaudella (2009-10) Colorado Avalanchessa 79 pistettä nakutelleen Stastnyn alkukauden pistekeskiarvo on 0,53 pistettä per ottelu, joten hän on noin 43 tehopisteen vauhdissa. Se ei ole kaksinen saalis NHL-joukkueen ykkössentterille.

2. Milan Lucic, Edmonton Oilers
Milan Lucic, 28, hankittiin kesällä Oilersiin tuomaan nuoreen joukkueeseen kokemusta ja johtajuutta sekä paikkaamaan New Jersey Devilsiin kaupatun Taylor Hallin jättämää aukkoa hyökkäyksessä. Raamikkaasta voimahyökkääjä Lucicista (190 cm ja 106 kg) kaavailtiin aisaparia tähtisentteri Connor McDavidille, mutta viime aikoina tehonsa kadottanut Lucic on joutunut jyräämään kolmoskentässä.
Viimeiseen seitsemään otteluun Lucicille on kirjattu vain yksi syöttöpiste, joten Oilersin johtoportaassa odotetaan taatusti enemmän vastinetta niille kahdeksalle miljoonalle dollarille, jotka Lucic kuittaa tästä kaudesta. Vapaaksi agentiksi viime kesänä jäänyt Lucic solmi Edmontonin kanssa heinäkuun alussa seitsemän vuoden ja 42 miljoonan dollarin sopimuksen, jonka palkkakattoon vaikuttava summa on kuusi miljoonaa.

3. Tomas Plekanec, Montreal Canadiens
Canadiens porskuttaa yhä väkevästi Idän kärjessä, mutta konkarikeskushyökkääjä Tomas Plekanec, 34, on vaeltanut käytännössä koko alkukauden varjojen mailla. Plekanec iski toissa kaudella 60 ja viime kaudella 54 tehopistettä, mutta tällä kaudella pisteitä on koossa 19 ottelun jälkeen vasta 1+4=5. Jääaikaa tshekkisentteri on saanut keskimäärin 17.03 ja laukauksiakin on kertynyt kohtuulliset 40 kappaletta, mutta osumia ei tunnu vain tulevan.
Plekanec on toki pelannut hieman puolustavammassa roolissa kolmosketjun keskellä ja jäänyt viime aikoina vaille ylivoima-aikaa, mutta on myös muistettava se, että hän on joukkueensa kallein hyökkääjä. Jos pankkitilille kolahtaa tästä kaudesta seitsemän miljoonaa dollaria, pitäisi pistetilin saldonkin karttua tiuhempaan tahtiin.