Jälkipeli: Bruins - Blues, 2. finaali

St. Louis Blues onnistui hienon taistelun päätteeksi tasoittamaan Stanley Cup -finaalisarjan keskiviikkona Bostonin TD Gardenissa pelatussa toisessa ottelussa, vaikka oli ajoittain pahastikin kotijoukkue Bruinsin vietävänä. Bluesin puolustaja Carl Gunnarsson päästi joukkueensa lopulta piinasta iskemällä voitto-osuman jatkoerän alkuminuuteilla.

Listasimme tuttuun tyyliin viisi tekijää, jotka olivat Bluesin voiton takana.

1. Dominointi oikealla hetkellä
Vierasjoukkue Blues oli finaalisarjan toisessa ottelussa ajoittain pahassa liemessä Bruinsin luodessa vaarallisia maalipaikkoja. Vieraat pystyivät kuitenkin rimpuilemaan kyydissä aina jatkoerään asti, jossa Craig Beruben suojatit ottivat ohjat käsiinsä.

Blues piti kiekkoa käytännössä koko jatkoerän, eikä Bruinsille kirjattu "ylitöiden" aikana ainuttakaan laukausta. Nuottipaitojen toiminnasta huokui päättäväisyys, jota joukkue olisi tarvinnut jo finaalisarjan avauskamppailussa.

- Toteutimme tehokkaasti karvauspeliämme, puolustimme ratkaisevilla hetkillä tiiviisti ja saimme vastustajan jopa hieman turhautumaan. Olimme jatkoerässä niskan päällä ja ansaitsimme voiton, Bluesin keskushyökkääjä Ryan O'Reilly tiivisti.

2. Bluesin taklauspeli puri Bruinsiin

Bluesille kirjattiin kamppailussa yhteensä 50 taklausta. Enemmän niittejä on Bruinsille jaellut tänä keväänä vain Columbus Blue Jackets, jonka pelaajat löivät kroppaa likoon ja taklasivat bostonilaisia toisen playoff-kierroksen otteluparin kolmannessa kamppailussa peräti 53 kertaa. St. Louisin leirissä tiedetään, että kova fyysinen peli on se keino, jolla Bruinsia voi horjuttaa finaalisarjassa.

- Kamppailu oli erittäin fyysinen, mutta se sopi meille paremmin. Saimme luotua paljon tilanteita aktiivisuudellamme ja kamppailuvoimallamme, Bluesin puolustaja Colton Parayko totesi.

St. Louisin ahkerin taklaaja oli erinomaisesti finaalisarjan kahdessa ensimmäisessä taistossa esiintynyt hyökkääjä Brayden Schenn, jolle kirjattiin peräti kahdeksan "tööttiä". Varsinkin Bruinsin puolustusalueella tapahtuneet taklaukset saivat isännät hetkittäin varpailleen ja vaikeuttivat näin ollen pelin avaamista.

Video: BOS-STL: Rask pysäyttää Tarasenkon

3. Nuottipaitojen sitkeys palkittiin

Blues ei välttämättä ollut joukkueista se, joka määräsi pelin kulkua alussa. Beruben miehistö sortui finaalisarjan avauskamppailun tavoin kurittomuuteen, josta Bruins pystyi rankaisemaan. Charlie Coylen ylivoimalla viimeistelemässä avausmaalissa nuottipaitojen pakka oli totaalisen levällään, ja Coyle sai kaikessa rauhassa iskeä alivoimanelikon keskeltä pudotuspelikevään seitsemännen osumansa.

Mutta Blues ei luovuttanut. Joukkue luotti siihen, että sitkeä taistelu tuottaisi lopulta tarvittavat maalipaikat. Jatkoerässä Blues ei antanut Bruinsille mitään mahdollisuuksia, vaan väsytti pitkillä kulmaralleillaan Bostonin karhut näännyksiin.

- Mielestäni Blues oli tänään parempi. Vaikka sitä kuinka on katsonut videolta, miten toinen joukkue pelaa, niin ottelussa tulee yksittäisiä vaiheita, jotka saattavat ratkaista kamppailun voiton, Bruinsin suomalaismaalivahti Tuukka Rask muotoili.

[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]

4. Bergeronin ketju pysyi kurissa

Joukkueiden ykkösketjujen vertailussa lyhyempi tikku jäi tällä kertaa Patrice Bergeronin johtaman ketjun käteen. Usein tärkeillä hetkillä esiin noussut trio Brad Marchand - Bergeron - David Pastrnak väläytteli jokaisessa erässä osaamistaan, mutta jäi lopulta Schennin johtaman vitjan varjoon.

Bruinsin tehokolmikosta vain Pastrnak (0+1) pääsi kamppailussa tehopisteille. Vieraiden puolelta Vladimir Tarasenko teki arvokkaan 2-2 tasoituksen ja venytti samalla pisteputkeaan kahdeksaan otteluun (5+5=10).

- Meidän täytyy pystyä seuraavassa ottelussa parempaan yhteispeliin, koska tilanne ei tule tästä helpottumaan. Tässä sarjassa on pidettävä huolta kiekosta, eikä turhiin menetyksiin ole varaa, Bruinsin konkarihyökkääjä David Backes analysoi.

Video: BOS-STL:Tarasenko iskee paluukiekkonsa reppuun

5. Blues luki läksynsä

Blues ei päässyt laukomaan läheskään tarpeeksi ensimmäisessä finaalissa. Nyt hyökkääjistä ainostaan Robby Fabbri sekä Ivan Barbashev jäivät ilman laukauksia, joten kotiläksyt oli tehty. Raskille kertyi Bruinsin maalin suulla kunnioitettavat 34 torjuntaa, kun taas toisessa päässä urakoinut Jordan Binnington joutui venymään kiekkojen tielle 21 kertaa.

Lisäksi Bluesin pelaaminen oli avauskamppailuun verrattuna huomattavasti suoraviivaisempaa, eikä kiekkoa enää jääty hieromaan riistojen jälkeen. Myös maalipaikoille pyrkiminen oli terävämpää, mikä lupaa hyvää sarjan jatkuessa lauantaina St. Louisissa.

- Aloimme löytämään loppua kohden yhteispeliä, ja varsinkin jatkoerä oli meiltä vahvaa pelaamista joukkueena. Onnistuminen oli meille tänään valtavan tärkeä, sillä nyt finaalisarja alkaa ikään kuin uudestaan ja kaikki on mahdollista, Bluesin kapteeni Alex Pietrangelo summasi.