CAR-DAL: Hintz ampuu upeasti rystyltä

NHL-kausi 2019-20 laitettiin tauolle koronavirusuhan takia 12. maaliskuuta. NHL.com luo tauon aikana katsauksen kaikkien 31 joukkueen edesottamuksiin tällä kaudella. Tänään tarkastelussa on Dallas Stars.

Dallas StarsTilastot:37-24-8, 82 pistettä
Sarjataulukko: Central-divisioonan kolmantena kaksi pistettä edellä Winnipeg Jetsiä
Kausi pähkinänkuoressa
Dallas Starsin kausi on ollut vuoristorataa. Starsiin kohdistui isoja odotuksia hyvän viime kevään jälkeen, kun joukkue tippui Läntisen konferenssin pudotuspeleissä toisella kierroksella St. Louis Bluesille. Tuleva mestari Blues pystyi kaatamaan Starsin vasta seitsemännen ottelun toisessa jatkoerässä.
Hyvä lento ei kuitenkaan jatkunut heti tämän kauden alussa, kun Stars hävisi yhdeksästä ensimmäisestä ottelustaan kahdeksan (1-7-1). Sen jälkeen Stars voitti 16 ottelustaan 14 (14-1-1), mutta epävarmuus iski jälleen, kun päävalmentaja Jim Montgomery sai kenkää epäammattimaisen käytöksen takia 10. joulukuuta.
Montgomeryn paikan peri Rick Bowness, joka piiskasi Dallasin 2-0 voittoon New Jersey Devilsistä vain tunteja valmentajavaihdoksen jälkeen. Dallas voitti Bownessin 13 ensimmäisestä ottelusta yhdeksän (9-3-1), ja yksi noista voitoista tuli Nashville Predatorsia vastaan pelatusta NHL Winter Classic -ulkoilmaottelusta.

stars bench

Ennen koronataukoa joukkueen vire oli kuitenkin kateissa, sillä texasilaiset lähtivät lomille kuuden ottelun tappioputkessa (0-4-2). Putken aikana Stars jäi kahdesti ilman maaleja Predatorsia vastaan pelatuissa otteluissa. Stars piti paikkansa Central-divisioonan kolmantena, mutta ero neljäntenä olevaan Jetsiin on enää kaksi pistettä.
Dallasin peliä ovat johtaneet muun muassa tulokashyökkääjä Denis Gurjanov, lupaava nuori puolustaja Miro Heiskanen ja joukkueen paras pistemies Tyler Seguin (17+33=50), joka tuskaili tammikuussa 10 ottelun maalittoman putkensa kanssa, mutta palasi tasolleen helmikuussa ja iski 13 tehopistettä (6+7)
Starsin vahvuuksiin on kuulunut vahva puolustuspeli. Joukkue on päästänyt keskimäärin 2,52 maalia per peli, ja oma verkko on heilunut tällä kaudella yhteensä 174 kertaa. Tasaviisikoin Stars on päästänyt vain 110 maalia. Ainoastaan Boston Bruins on pystynyt pelaamaan Starsia paremmin omassa päässä (2,39 päästettyä maalia per ottelu ja kaikkiaan 167, joista tasaviisikoin 106).
Läpimurtopelaaja
Gurjanov katseli viime keväänä Texas Starsin otteita AHL:n finaaleissa katsomon puolelta ja joutui vielä viime syksynäkin hakemaan vauhtia farmista. Venäläishyökkääjä lähetettiin viimeksi AHL:ään 11. lokakuuta, ja hän teki samana päivänä Texasin paidassa hattutempun. Kolme päivää myöhemmin Gurjanov kutsuttiin takaisin ylös, ja itseluottamuksensa löytäneenä hän otti ison roolin NHL-miehistöstä. Hän on tehnyt 64 ottelussa 20 maalia, joista seitsemän on syntynyt ylivoimalla. Gurjanov on tällä hetkellä Starsin paras maalintekijä ja tulokkaiden maalipörssin jaetulla kakkossijalla yhdessä Buffalo Sabresin Victor Olofssonin kanssa. Tulokkaiden maalipörssiä johtaa 30 osumaa tehnyt Chicago Blackhawksin Dominik Kubalik.

DAL-MIN: Gurjanov osuu Heiskasen esityöstä

Vakuuttavin voitto
29. lokakuuta: Dallas Stars - Minnesota Wild 6-3. Kausi oli vasta alkutaipaleella, mutta Dallasin fanit alkoivat käydä levottomiksi Starsin voitettua kauden 13 ensimmäisestä ottelustaan vain neljä. Ennen Wild-ottelua Stars oli jäänyt maaleitta Pittsburgh Penguinsia vastaan käydyssä kamppailussa. Wild johti Starsia 3-0 vain minuutti ennen toista erätaukoa, mutta kotijoukkue iski kavennuksen ajassa 39.12 ja vei viimeisen erän 5-0. Näytöstä johti Aleksandr Radulov, joka teki ottelussa hattutempun. Wild-voitosta alkoi neljän ottelun voittoputki, ja Stars voitti lopulta ennen tähdistötaukoa 35 ottelustaan 23 (23-9-3).
Kiehtovin ottelu
1. tammikuuta: Dallas Stars - Nashville Predators 4-2. Stars laittoi hienon show'n pystyyn talviklassikossa loppuunmyydyllä areenalla yli 85 000 katsojan edessä. Katsojamäärä oli NHL:n historian toiseksi suurin heti Detroit Red Wingsin ja Toronto Maple Leafsin välisen vuoden 2014 talviklassikon jälkeen (105 491 katsojaa). Ottelu ratkesi päätöserässä, jossa kotijoukkue iski kolme täysosumaa. Voitto oli Starsille kolmas peräkkäinen, ja kaikki kolme voittoa tulivat vahvan kolmannen erän takaa-ajon turvin. Kyseessä oli jo seitsemäs kerta tällä kaudella, kun tähtipaidat nousivat voittoon oltuaan tappiolla toisessa erässä.