Valmentaja luottaa Teräväiseen sentterinä

NEW YORK- Teuvo Teräväinen on nuori pelaaja. Carolina Hurricanesin valmentaja Bill Peters kuitenkin näkee hänessä vanhan liiton keskushyökkääjän, joka mieluummin toimittaa kiekon laitahyökkääjälleen kuin tekee itse maalin.
Peters miettii, että 22-vuotias Teräväinen ei ole maaleja mättävä sentteri vaan pelintekijä ja tilanteiden luoja.

• Teuvo on tosi hyvä kiekonriistoissa ja vastahyökkäysten käynnistämisessä. Varsinkin kolmella kolmea vastaan pelattaessa hänen vahva pelikäsityksensä tulee esiin, valmentaja luonnehti NHL.com/FI:lle.
  Kun Chicago Blackhawks kauppasi Teräväisen kesällä Carolinaan, Peters tunnisti hänessä ennemminkin keskushyökkääjän kuin laitahyökkääjän ominaisuuksia. Valmentajan mielestä hän on luova pelaaja, joka pääsee vastustajalta karkuun nopeutensa ansiosta.
  - Pidän hänestä enemmän keskellä kuin laidassa. Hän on luotettava myös puolustuspäässä. Siksi valmentajan on helppo laittaa hänet keskelle ja peluuttaa häntä mitä tahansa ketjua vastaan, Peters kertoi.
  Peters katsoo jo kauemmas tulevaisuuteen kuin vain tämän kauden loppuun ja sanoo, että ennen pitkää Teräväinen vakiinnuttaa paikkansa keskellä. Näillä näkymin komennus kestää niin kauan kuin Jordan Staal on sivussa aivotärähdyksen takia.
  Teräväisen mielestä sentterinä pelaaminen on tietysti hieman erilaista jo pelkästään aloitusten takia, mutta pelipaikalla ei ole väliä, sillä hän haluaa vain yrittää parhaansa joka ilta. Kauden alku oli vaikea niin hänelle kuin koko joukkueelle, sillä vieraspelejä oli paljon eikä nuori joukkue osannut voittaa tien päällä. Ensimmäisten 28 ottelun jaksossa oli vain kymmenen kotiottelua.

• Se on niin paljon pääkopasta kiinni, Teräväinen huomauttaa.
  - Kun häviöitä tulee paljon, päähän hiipii ajatus, että mikä nyt on vikana? Emmekö osaakaan pelata? hän jatkaa.
  Päinvastainen ilmiö tapahtui kotijäällä. Voittoja alkoi tulla ja kovatkin vastustajat jäivät Hurricanesin jalkoihin.
  - Voittojen jälkeen usko itseen vahvistuu, ja sitten alkaa tapahtua hyviä asioita. Itseluottamus ja pelirohkeus kasvavat, Teräväinen selittää.
  Hurricanesin GM Ron Francis totesi News & Observer -lehdelle, että Teräväinen luultavasti piiskaa itseään ja sanoo, että kauden alku oli hänelle vaikea. Mutta pitää ottaa huomioon, että hänet kaupattiin kesällä ensimmäisen kerran hänen NHL-uransa aikana, ja hän joutui sopeutumaan uuteen joukkueeseen sekä systeemiin.
  - Hän on kauden vanhetessa selvästikin löytänyt paikkansa ja näyttänyt taitonsa, Francis muistutti.
  Carolinan sisäisessä pistepörssissä neljäntenä (7+5=12) oleva Teräväinen kehuu, että joukkueessa on paljon samanhenkisiä nuoria kavereita, ja hänen on ollut helppo päästä porukkaan mukaan. Siitäkin on ollut apua, kun joukkuekaverina on suomalaistulokas Sebastian Aho.

• Pelaaminen Ahon kanssa on tosi kivaa. Hän pelaa samalla kartalla kuin minä tuolla jäällä, eli me löydetään hyvin toisemme, Teräväinen naurahtaa.
  Teräväisellä on selvät tavoitteet Carolinassa. Hän haluaa päästä sisään nuoreen joukkueeseen, ottaa urallaan askeleen eteenpäin ja johtaa peliä jäällä.
  - Haluan ottaa joukkueessa aikaisempaa isomman roolin, hän paljastaa.
  Teräväisen ja Petersin tavoitteet ovat samanlaiset. Myös valmentaja odottaa, että suomalaishyökkääjä kasvaa yhdeksi joukkueen avainpelaajista.