Teräväisen tarkka veto toi Hurricanesille voiton Wildista

Carolina Hurricanes kaatoi torstaina kotikaukalossaan PNC Arenassa Minnesota Wildin maalein 5-2. Isäntien sankariksi nousi Teuvo Teräväinen, joka viimeisteli voittomaaliksi jääneen Hurricanesin kolmannen osuman toisen erän loppupuolella.

Carolina pääsi vastahyökkäykseen alivoimalla, kun Wild hävisi kamppailun kiekosta syvällä kotijoukkueen puolustusalueella. Teräväinen jäi tilanteessa toiseen aaltoon ja sai syötön puolustaja Jalen Chatfieldilta. Suomalaishyökkääjä ei tilanteesta erehtynyt, vaan laittoi kiekon tarkasti Wildin maalin ylänurkkaan.
NHL-uransa kuudennen alivoimamaalin tehneelle Teräväiselle torstain osuma oli vasta kauden neljäs. Teräväinen on ollut Carolinan luottopistenikkareita ja vuosien ajan, mutta tämä kausi on ollut hänelle poikkeuksellisen haastava. Hän oli ylävartalovamman vuoksi sivussa ison osan marraskuuta, mutta se ei yksin selitä tuloksen valossa alakanttiin mennyttä kautta.

Teräväinen on tehnyt Hurricanesissa ensimmäistä sesonkiaan lukuun ottamatta jokaisella kaudella hieman vajaan pisteen per peli. Tällä kaudella pistetahti on ollut vain vähän yli puoli pistettä ottelua kohden. Viime kaudella hän teki 22 maalia, johon tällä kaudella on vielä pitkä matka.
Torstaina Teräväinen iski kuitenkin ottelun voittomaalin ja katkaisi samalla kahdeksan ottelun mittaisen maalittoman putkensa. Osuma oli hänelle ensimmäinen tämän kalenterivuoden puolella. Edellisen kerran Teräväinen heilutti verkkoa 27. joulukuuta, kun Florida Panthers vieraili Raleigh'ssa.
Teräväinen on yksi niistä Hurricanesin pelaajista, joilta odotetaan myös tulosta. Kylmien jaksojen aikana hän on hakenut vauhtia myös nelosketjusta, josta aloitti myös torstain ottelun. Teräväinen on muodostanut viime vuosien aikana hyvän tutkaparin maanmiehensä Sebastian Ahon kanssa. Kaksikko pelasi yhdessä Hurricanesin edellisessä ottelussa sunnuntaina, kun Vancouver Canucks kävi hakemassa täydet sarjapisteet voittolaukauskilpailuun venyneestä mittelöstä.
- Hän on fiksu jääkiekkoilija. Hänen poissaolonsa huomaa pienissä asioissa, jolloin jonkun muun täytyy ottaa niistä vastuu. Hän on näissä asioissa hyvä ja iso osa peliämme. Hänen puolustusvastuunsa tasakentällisin ja alivoimalla on myös yksi hänen vahvuuksistaan, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour sanoi Teräväisestä.
Pacioretty joutui jälleen sairastuvalle

Wild otti ottelussa komennon toisen erän puolivälissä ylivoimalla, kun Kirill Kaprizov vei vieraat johtoon. Maali oli Kaprizoville NHL-uran sadas, ja hänestä tuli kolmanneksi nopeimmin (180 ottelua) sadan maalin rajapyykin saavuttanut aktiivipelaaja. Häntä ripeämmin merkkipaalulle ovat nykyisistä pelaajista yltäneet vain Patrik Laine (179) ja Aleksandr Ovetshkin (167).
Seuraavat viisi maalia teki kuitenkin Hurricanes. Brent Burns tasoitti kamppailun vain pari minuuttia Kaprizovin maalin jälkeen, ja toiselle erätauolle lähdettiin Hurricanesin johtaessa lukemin 3-1. Päätöserässä Carolina ennätti lisätä johtoaan vielä kahdella maalilla ennen kuin Matt Boldy kavensi tilanteeksi 5-2.
Minnesota ei kuitenkaan saanut enää päätöserässä kunnollista kiriä aikaiseksi. Tammikuun 12. päivänä sairastuvalta kokoonpanoon palannut Hurricanesin ykkösmaalivahti Frederik Andersen torjui ottelussa 29 laukausta. Hän on voittanut kaikki kolme starttiaan paluunsa jälkeen.
- Tämä oli ehkä hänen paras esityksensä. Hän on pelannut joitain todella hyviä pelejä, joissa olemme kuitenkin antaneet liian paljon maalipaikkoja. Hyvin ajoitetut torjunnat ovat tärkeitä, ja näimme niitä häneltä tänään, Brind'Amour kiitteli maalivahtiaan.
Hurricanes sai ottelussa myös jobinpostia, sillä Max Pacioretty loukkaantui varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla. Kokenut yhdysvaltalaishyökkääjä oli koko alkukauden sivussa akillesjännevamman vuoksi, mutta palasi kokoonpanoon viimein 5. tammikuuta. Hän ehti pelata neljä ottelua, kunnes joutui jälleen jättämään kaksi ottelua väliin alavartalovamman takia. Torstaina askiin palannut Pacioretty jouduttiin auttamaan pois jäältä ottelun lopulla.
Päävalmentaja Brind'Amour tuumasi ottelun jälkeen, ettei Paciorettyn tilanne näytä hyvältä.
- Eihän tuo hyvältä näytä. Emme toki tiedä vielä enempää, mutta tilanne ei näytä hyvältä. Toivottavasti vamma ei ole niin vakava kuin luulemme, mutta en ole turhan optimistinen tällä hetkellä, hän huokaisi.
Hurricanesin ykkössentteri Aho lähti otteluun seitsemän ottelun mittaisessa pisteputkessa, mutta ei päässyt tehopisteille torstain kamppailussa. Sen sijaan kahden tehopisteen iltaa hänen joukkuetovereistaan viettivät Chatfield (1+1), Brady Skjei (1+1), Martin Necas (1+1) ja Andrei Svetshnikov (0+2).
Carolina johtaa Metropolitan-divisioonaa kahden pisteen erolla New Jersey Devilsiin ja on Itäisessä konferenssissa toisena koko liigan piikkipaikkaa pitävän Boston Bruinsin jälkeen. Wild pysyy tappiosta huolimatta tukevasti Central-divisioonan kolmannella sijalla, sillä hallitseva mestari Colorado Avalanche on edelleen viisi pistettä Minnesotan perässä.