Terävä alku vei Capitalsin karkumatkalle
Washington Capitals tasoitti otteluvoitot Toronto Maple Leafsia vastaan
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Washington Capitals tasoitti Toronto Maple Leafsia vastaan pelaamansa ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelusarjan voitot 2-2:een. Capitals voitti keskiviikkona pelatun neljännen ottelun maalein 5-4 (4-1, 0-1, 1-2).
Kolmessa edellisessä kohtaamisessa Toronto pääsi yllättämään tehokkuudellaan, ja kahdesti yllätys riitti voittoon asti. Keskiviikkona Capitals otti homman haltuun alusta asti ja pysyi johdossa loppuun saakka, vaikka Maple Leafs nousikin kolme kertaa maalin päähän.
Ottelun avausosuman teki Capitalsin T.J. Oshie, joka viimeisteli Nicklas Bäckströmin ja Nate Schmidtin esityön jälkeen ajassa 2.58. Puolitoista minuuttia tästä Aleksandr Ovetshkin laukoi ylivoimalla 2-0-johtomaalin, ja Capitals sai vierasotteluunsa juuri sellaisen alun kuin halusikin.
Maple Leafsin Zach Hyman kavensi 1-2:een, mutta avauserän jälkimmäisellä puoliskolla Capitalsin Tom Wilson rokotti Torontoa kaksi kertaa ja vei Capitalsin kolmen maalin karkumatkalle. Wilson ratkaisi sarjan ensimmäisen ottelun jatkoerässä, ja nyt hänelle soviteltiin jälleen sankarin viittaa.
Toisessa erässä James van Riemsdyk teki 2-4 ja päätöserän puolivälissä Auston Matthews 3-4-kavennuksen Torontolle. Vahvaa ottelusarjaa pelaava nuori joukkue oli jälleen kampeamassa itsensä mukaan peliin, mutta T.J. Oshie teki Bäckströmin esityöstä 5-3-johtomaalin vain minuutti Toronton kolmannen osuman jälkeen.
Oshien ottelun toinen täysosuma jäi lopulta voittomaaliksi. Loppulukemat 4-5 sinetöineen maalin teki Maple Leafsin Tyler Bozak varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla, jolloin Toronto tavoitteli tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Tämän lähemmäs Maple Leafsin kiri ei riittänyt, joten Capitals tasasi voitot. Ottelusarja jatkuu perjantaina Washingtonissa.
Keskiviikon ottelussa Maple Leafsin suomalaisista Leo Komarov pelasi 17.56 ja Kasperi Kapanen 8.23. Kumpikaan ei päässyt tehopisteille, ja molemmat jäivät plus-miinustilastossa pakkaselle yhden maalin verran.