Viime viikolla Iginla vieraili tutulla areenalla Calgaryn Saddledomessa, jossa kotijoukkue otti 4-1-voiton.
- Olemme puristaneet mailaa, emmekä ole antaneet asioiden tapahtua luonnollisesti. Jääkiekko on nopea peli, jota pitää pelata hyvällä itseluottamuksella. Juuri tämän kanssa kamppailemme juuri nyt, Iginla kertoi Calgaryssa NHL.comille.
- Kovaa työntekoa on jatkettava, ja siitä on puhuttava. Kiekot kyllä alkavat pomppia myös meille, ja pojille tulee siitä parempi mieli. Kukaan ei tietenkään ole nykytilanteeseen tyytyväinen, hän jatkoi.
Kaksi päivää myöhemmin hymy palasi ainakin hetkeksi Avalanchen pelaajien huulille kotiareenalla Pepsi Centerissä. Joukkue nimittäin nujersi Nathan MacKinnonin jatkoaikamaalilla NY Islandersin 2-1. MacKinnon rouhi sisään kiekon, jonka oli ampunut maalille... Kukapas muukaan kuin Iginla.
Voitto oli Avalanchelle ensimmäinen kotiareenalla lähes kahteen kuukauteen. Edellinen voitto oli tullut Los Angelesia vastaan (4-1) marraskuun 15. päivänä. Siinä välissä otti kotonaan kymmenen kertaa peräkkäin selkään.
Koska tämä kausi on Avalanchen osalta jo käytännössä ohi, seuran GM Joe Sakic joutuu jatkuvasti vastaamaan medialle kysymyksiin siitä, kuka kaupataan ja kuka tulee tilalle. Jotakin suurta voi olla edessä. Muutama päivä sitten Sakic tunnusti Denver Postille, että nyt keskitytään isoon kuvaan ja tähdätään pidemmälle tulevaisuuteen.
- Se on varmaa, että Nathan MacKinnon, 21, Mikko Rantanen, 20, ja Tyson Jost, 18, ovat turvassa. Heitä ei kaupata, ei etenkään siksi, koska he ovat niin nuoria, Sakic sanoi.
Avalanchella ei ole harjoituksia eikä pelejä neljään päivään ensi lauantaista tiistaihin. Siirtojen takaraja on 1. maaliskuuta, mutta valistuneiden arvioiden mukaan jo viikon sisällä siirtomarkkinoilla tapahtuu jotain.
Lähimmäksi Stanley Cupia Iginla on päässyt tähän mennessä Flamesissa vuonna 2004, jolloin seitsemän ottelun finaalisarja kääntyi viimeisessä ottelussa raastavasti Tampa Bay Lightningin eduksi Calgaryssa maalein 1-2.
NHL tuntee tarinoita, joissa seuraikoni kaupataan, ja hän pääsee "viimeisillä voimillaan" joukkueeseen, joka voi uskottavasti taistella Stanley Cupin voitosta.
Boston Bruinsin kulttipelaaja Ray Bourquen kohdalla treidi onnistui täydellisesti. Kauden 1999-2000 aikana hän pyysi itse siirtoa ja sai sen Colorado Avalancheen. Joukkue ei saavuttanut voittoa heti, mutta täysosuma osui kohdalle kesäkuussa 2001. Avalanchen kapteeni Joe Sakic ojensi hienoeleisesti Stanley Cupin 40-vuotiaalle Bourquelle, jolla oli vyöllään jo 1 612 NHL-runkosarjaottelua. Bourque ehti olla NHL:n eniten runkosarjan otteluita ilman kiekkomaailman himotuinta pokaalia pelannut jääkiekkoilija.
