NHL:n tämän hetken parhaat maalivahdit

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat kymmenen parasta maalivahtia.

10. Logan Thompson, Washington Capitals

Thompsonin kolmen viime kauden yhteenlaskettu torjuntaprosentti (91,1) on vasta 12. paras. Thompson yllätti Vegas Golden Knightsissa ja siirtyi vuoden 2024 mainioiden pudotuspelien jälkeen Washingtoniin. Siellä hän pelasi runkosarjassa 43 ottelua, ja torjuntaprosentti oli tasan 91. Pudotuspeleissä hän oli vielä parempi torjuttuaan kymmenessä ottelussa 91,7 prosentin varmuudella. Thompson on vielä varsin tuore ykkösmaalivahti, mutta 28-vuotias kiinnitettiin tammikuun lopussa kovalla kiireellä kuuden vuoden jatkosopimukseen.

9. Darcy Kuemper, Los Angeles Kings

Hetken aikaa näytti jo siltä, että Kuemperin tähdenlento jäi vuoteen 2022, jolloin hän torjui Colorado Avalanchen Stanley Cup -mestariksi. Sen jälkeen hän pelasi ensin heikomman ja sitten toisen vielä selvästi heikomman kauden Washington Capitalsissa. Nyt Kuemper palasi kehujen kohteeksi.

Joukkue vaihtui Kingsiin, jonka maalilla Kuemper torjui 50 ottelusta 31 voittoa. Torjuntaprosentti oli 92,2. Kuemperilla oli NHL:n paras torjuntaprosentti suuren maalintekouhan laukauksiin. Hän oli Vezina-äänestyksessä Hellebuyckin ja Vasilevskin jälkeen kolmas. Aika näyttää, onko tämä vakituinen suoritustaso, sillä 35-vuotiaan kanadalaisen ura on ollut tilastojen osalta kirjava.

8. Linus Ullmark, Ottawa Senators

Sijoitus on tavallaan karu, kun puhutaan herrasta, joka vuonna 2023 pokkasi sekä Vezina Trophyn että Jennings Trophyn. Ullmarkin kolmen viime kauden torjuntaprosentti 92,2 on NHL:n 9. paras, mutta viime kauden torjuntaprosentti 91 oli heikoin sitten Buffalo Sabresissa pelatun kauden 2018-19. Siirto Bruinsista Senatorsiin oli pieni kysymysmerkki, mutta ruotsalainen pyrki pääsemään pois Jeremy Swaymanin varjosta. Ensimmäinen kausi Senatorsissa ei ollutkaan lainkaan heikko, sillä Ullmark auttoi Senatorsin pudotuspeleihin kenties koko porukan tärkeimpänä palasena.

7. Filip Gustavsson, Minnesota Wild

Ruotsalainen Gustavsson saattaa olla aavistuksen villi poiminta listalle, jolla ei ole esimerkiksi Juuse Sarosta, mutta kun puhutaan nimenomaan tästä hetkestä, on vaikea sivuuttaa Gustavssonin viimeisimpiä näyttöjä. Wildin maalivahti oli kauden 2024-25 ehdotonta parhaimmistoa pelattuaan 58 ottelua, selvästi enemmän kuin koskaan aiemmin, ja torjuttuaan 91,4 prosenttia laukauksista. Viiden nollapelin miehen taso säilyi myös pudotuspeleissä, sillä kuuden ottelun torjuntaprosentti oli täsmälleen sama. Palkinnoksi 27-vuotias sai jopa Vezina-ääniä. Torjuntojen kokonaismäärällä mitattuna Gustavsson oli runkosarjan kolmanneksi työllistetyin maalivahti.

6. Ilja Sorokin, New York Islanders

Islandersin torjuja on päässyt maistamaan pudotuspelitunnelmaa urallaan huomattavasti vähemmän kuin toinen New Yorkin seudun maalivahti, New York Rangersin Igor Shestjorkin. Vain Islandersia NHL-urallaan edustanut Sorokin on ollut vuosien ajan paljon vartijana, ja kaksi viimeisintä kautta ovat pudottaneet tilastot aiemmista yli 92 prosentin lukemista inhimillisemmälle tasolle. Rangersin tapaan Islandersin viime kausi päättyi runkosarjaan, jossa Sorokin pelasi 61 ottelua, ja torjuntaprosentti oli 90,7. Sorokinia vastaan lauottiin kolmanneksi eniten sekä yhteenlaskettuna että pelkästään suuren maalintekouhan laukauksia tarkasteltaessa.

5. Igor Shestjorkin, New York Rangers

Rangersin laajemmat haasteet ovat tahranneet myös Shestjorkinin kilpeä. Hän pelasi 61 ottelua, enemmän kuin koskaan aiemmin urallaan, mutta torjuntaprosentti 90,5 oli myöskin uran heikoin lukema. Seassa oli toki kuusi nollapeliä, henkilökohtainen ennätys, ja Shestjorkin joutui kohtaamaan koko NHL:n suurimman laukausmäärän. Jos Rangers saa asiansa järjestykseen ja palaa pudotuspeleihin, Shestjorkin palannee samalla keskusteluun koko sarjan parhaasta maalivahdista. Kaudella 2021-22 hän voitti Vezina Trophyn ja oli Hart Trophy -finalistien joukossa.

4. Jake Oettinger, Dallas Stars

Yhdysvaltalainen oli pudotuspelien aikaan otsikoissa, kun väiteltiin siitä, pystyykö hän varastamaan playoffeissa riittävästi voittoja omalle joukkueelleen. Oettinger, 26, on ollut Starsin ykkösvahti kolmen kauden ajan, ja tilastollisesti päättyneen kauden torjuntaprosentti 90,9 oli näistä kausista keskimmäinen. Oettinger torjui 36 voittoa ja kaksi nollapeliä urakoituaan 58 kamppailua. Pudotuspeleissä hänen torjuntaprosenttinsa oli 90,5, eli aavistuksen heikompi kuin runkosarjassa. Maalivahti on listan nuorempaa polvea, ja hänet on kiinnitetty Starsin veräjälle vuoteen 2033.

3. Andrei Vasilevski, Tampa Bay Lightning

Vezina Trophy -äänestyksen kakkonen hävisi ainoastaan Connor Hellebuyckille. Vasilevskin ja Tampa Bayn orastanut dynastia on alkanut unohtua, kun Stanley Cup ja osavaltion herruus on siirtynyt Florida Panthersille, mutta ainakaan runkosarjatilastojen osalta Vasilevskin huipputaso ei ole kadonnut mihinkään.

Hän pelasi viime kaudella peräti 63 ottelua ja torjui 92,1 prosenttia kohtaamistaan laukauksista. Mukana oli 38 voittoa ja kuusi nollapeliä. Vasilevskia vastaan lauottiin toiseksi eniten, ja hänen suuren maalintekouhan laukausten torjuntaprosenttinsa oli toiseksi paras.

2. Sergei Bobrovski, Florida Panthers

Ikää alkaa kertyä, sillä tulevan kauden alkaessa Bobrovski on 37-vuotias. Vaikea on kuitenkaan valittaa, jos palkintokaapissa on kaksi viimeisintä Stanley Cupia mestarijoukkueen ehdottomana ykkösmaalivahtina.

Bobrovski pelasi toissakaudella 58 ottelua ja viime kaudella 54 ottelua. Molemmissa runkosarjoissa tuli yli 30 voittoa noin 91:n torjuntaprosentti. Pudotuspeleissä hän oli tänä keväänä vielä selvästi parempi pelattuaan 23 ottelussa kolme nollapeliä ja kirjautettuaan torjuntaprosentikseen 91,4. Vuoden 2024 Vezina Trophy -voittajan saama suitsutus kärsi tänä vuonna Panthersin yleisestikin "vain kohtalaisesta" runkosarjasta, joka toimi alkusoittona pudotuspeleihin.

1. Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets

Pelipaikkansa kuningasta varjostaa vain pudotuspelimenestyksen puuttuminen. Hellebuyck on pelannut koko kymmenen vuoden mittaisen NHL-uransa Jetsissä, mutta jäänyt pudotuspeleissä jo kolmena keväänä peräkkäin roimasti alle 90:n torjuntaprosentin. Runkosarjassa hän on ollut tasaisesti eliittiä.

Yhdysvaltalainen kerää kovia ottelumääriä, eli vakituisesti yli 60 ottelun kausia, mutta kolmen viime kauden torjuntaprosentti on silti päälle 92:n. Päättyneellä kaudella Hellebuyck torjui myös ennätyksekseen kahdeksan nollapeliä. Parhaan maalivahdin Vezina Trophy -äänestyksessä Hellebuyck sai yhtä lukuun ottamatta jokaisen ykkössijan.