NHL:n tämän hetken parhaat GM:t

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-25 tunnelmiin. Tänään listataan parhaat GM:t.

5. Patrik Allvin, Vancouver Canucks

Ruotsalainen general manager on ollut nykyisessään tehtävässään vasta vajaat neljä vuotta, mutta hän on saanut aikaan organisaatiossa merkittäviä muutoksia. Canucksin edellinen kausi päättyi rajuun pettymykseen, mutta runsaan vuoden takainen playoff-kevät antoi jo lupauksia kirkkaammasta tulevaisuudesta.

Allvinin jokainen liike arvioidaan jääkiekkohullussa Vancouverissa millintarkasti, eikä virhearviointeihin ole tulevaisuudessa varaa. Canucks yllätti monet heinäkuun alussa, kun tähtihyökkääjä Brock Boeser allekirjoitti seitsemän vuoden mittaisen jatkosopimuksen seuran kanssa. Tämä oli hyvä esimerkki siitä, mihin hyvänä neuvottelija tunnettu Allvin kykenee.

4. Kevin Cheveldayoff, Winnipeg Jets

Cheveldayoff ohjasti Jetsin viime kaudella runkosarjavoittajaksi, mutta pudotuspeleissä tie nousi pystyyn aivan liian aikaisin. Monessa muussa organisaatiossa tämän kaltainen pettymys johtaisi potkuihin, mutta Winnipegissä uskotaan ainakin vielä Cheveldayoffin ja hänen johtoryhmänsä visioon.

Cheveldayoff teki viime sesongilla merkittäviä peliliikkeitä jo ennen kauden alkua, kun hän määräsi Jetsin päävalmentajaksi kokeneen kiekkomiehen Scott Arnielin. Tuloksena oli sarjapisteillä mitattuna seurahistorian paras kausi, mikä antaa uskoa myös tuleville vuosille. Jets-pomo on tehnyt viime vuosina pinon onnistuneita pelaajakauppoja, jotka ovat rakentaneet pohjan tulevaisuuden menestysryhmälle.

3. Kelly McCrimmon, Vegas Golden Knights

Harva GM on tehnyt niin tasaisen varmaa työtä kuin Vegasin McCrimmon. Kasinokaupungissa on todellista voittamisen kulttuuria, eikä organisaatiossa pelata pienillä panoksilla. McCrimmon on osoittanut peliliikkeillään sen, että Golden Knights on valmis tekemään aivan kaikkensa voittamisen eteen.

Vegas on vuodesta toiseen yksi mestarisuosikeista, mikä kertoo myös laadukkaasta organisaation hallinnasta. McCrimmonin johtoryhmä on onnistunut pelaajakaupoissa, minkä lisäksi Vegasista on kasvanut lyhyessä ajassa erittäin houkutteleva kohde vapaiden markkinoiden pelaajille. Tänä kesänä McCrimmon oli jälleen apajilla oikeaan aikaan ja vahvisti Vegasin kalustoa tähtihyökkääjä Mitch Marnerilla.

2. Jim Nill, Dallas Stars

Nill on tehnyt viime vuosina kaikkensa sen eteen, että tähtipaidat juhlisivat Stanley Cup -mestaruutta pitkän tauon jälkeen. Tästä todisteena miehen palkintokaapista löytyy myös kolme parhaan GM:n palkintoa.

Jo 11 vuotta Dallasissa työskennellyt Nill on tullut tunnetuksi johtajana, joka tekee mahdottomasta mahdollista. Kova työ ei ole vielä johtanut Stanley Cup -mestaruuteen asti, mutta edellytyksiä unelmalle löytyy. Viime kaudella Nill yllätti koko jääkiekkomaailman, kun hän hankki pelaajasiirtojen takarajalla Starsiin suomalaistähti Mikko Rantasen. Kaupan päälle Rantanen allekirjoitti kahdeksan vuoden mittaisen jatkosopimuksen tähtipaitojen kanssa.

1. Bill Zito, Florida Panthers

Panthersin organisaatio lähti täysin uuteen lentoon, kun seura palkkasi Ziton syksyllä 2020. Menestystä ei tullut vielä kahdella ensimmäisellä kaudella, mutta sen jälkeen pantterilauma on hallinnut NHL-kaukaloita rautaisella otteella. Joukkue on nähty nyt kolmesti peräkkäin Stanley Cup -finaaleissa, joista kaksi edellistä on päättynyt Floridan juhliin.

Zito on tullut tunnetuksi siitä, että hän ei pelkää ottaa isojakaan riskejä. Onnistumisia on tullut pelaajakaupoissa ja vapailla markkinoilla. Jopa waiver-listalta on poimittu tärkeitä vahvistuksia. Viime kevään siirtotakarajalla Zito nappasi joukkueeseen puolustaja Seth Jonesin ja hyökkääjä Brad Marchandin, jotka osoittautuvat elintärkeiksi paloiksi Panthersin mestaruuspalapelissä.

Vastoin kaikkia odotuksia Zito ei ole vielä voittanut parhaalle GM:lle jaettavaa Jim Gregory General Manager of the Year -palkintoa. Jos 60-vuotias yhdysvaltalaispomo jatkaa samaan malliin, niin kunniamainintoja ja pokaaleja voi kertyä palkintokaappiin vielä runsaasti seuraavien vuosikymmenien aikana.

Kunniamaininnat: Chris Patrick (Washington Capitals), Julien BriseBois (Tampa Bay Lightning), Brad Treliving (Toronto Maple Leafs)