Rinteen asema on vankkumaton, mutta entäs Raskin?

NHL-viikon Eurooppa-ottelussa (Viasat/Viaplay klo 20.05) nähdään lauantai-iltana mielenkiintoinen suomalaismaalivahtien kohtaaminen - sikäli kun kumpikin pelivuoron saa - kun Pekka Rinteen Nashville Predators vierailee Tuukka Raskin Boston Bruinsin kotiareenalla.

Kun Miikka Kiprusoff (623 ottelua) päätti uransa viisi vuotta sitten ja Kari Lehtonen (649) ei ole ainakaan toistaiseksi pelannut tällä kaudella missään, on vastakkain suomalaisten aktiivimaalivahtien ottelutilaston ykkönen ja kakkonen.
Nashville Predatorsin veräjää vartioiva Pekka Rinne on se ykkönen. Aikoinaan Kärppien kakkosvahdin paikalta kantrikaupunkiin muuttanut Rinne lähestyy kolmantena suomalaisena maalivahtina 600 NHL-ottelun rajaa, kun pelejä on nyt pelattuna 591. Predatorsia isännöivän Bruinsin Tuukka Rask puolestaan tavoittelee tällä kaudella 500 ottelun rajapyykkiä, kun nyt pelattuna on 466 kamppailua taalaliigassa.
[Äänestä 2019 NHL All-Star -kapteeneja!]
Seuraikoni-sanaa käytetään joskus turhan löyhäkätisesti, mutta Rinteen kohdalla pitäisi melkein keksiä joku vähän painavampi sana. Predators pelaa NHL:ssä nyt 21. kauttaan, kun Rinteellä on menossa 11. sesonki seuran ykkösvahtina. Viime kevään Vezina-voittaja pitää suomalaisten NHL-maalivahtien kaikkien aikojen voittotilaston kärkisijaa (325) kuuden voiton erolla ennen Kiprusoffia (319). Aktiivipelaajista lähimpänä on lauantai-illan kilpaveli Rask, jolla on 246 voittoa.
Rinne on ykkönen myös nollapeleissä (53), mutta koko uran torjuntaprosentissa sekä päästettyjen maalien ottelukohtaisessa keskiarvossa paalupaikalla on Rask, joka on niin ikään Vezina-voittaja, keväältä 2014.
Vaikka Rinne on jo 36-vuotias, hänen asemansa Nashvillen maalilla on edelleen vankkumaton. Predators on pelannut tällä kaudella 35 ottelua, joista Rinne on aloittanut maalilla 23:ssa ja kakkosveskari Juuse Saros 12:ssa. Saroksen pelimäärää kasvatti lokakuussa Rinteen parin viikon sairausloma, jonka aikana Saros pelasi kaikki Nashvillen viisi ottelua.

Saros on torjunut joukkueelleen kahdeksan voittoa, Rinne 14. Nuoren haastajan voittoprosentti on siis hieman parempi, mutta se ei veteraanin asemaa horjuta. Silloin kun mennään isoa kovaa, on valinta maalin suulle Pekka Rinne. Saros vain tuuraa tarvittaessa, vaikka hyvin tuuraakin.
Raskin tilanne tällä kaudella on ollut erilainen. Hän on häärinyt Bostonin ykkösvahtina kuuden edellisen kauden ajan, mutta nyt 33-vuotias Jaroslav Halak on "vanhoilla päivillään" heittänyt todellisen haasteen ja ollut tolppien välissä jo 19 kertaa Raskin 17 starttia vastaan.
Tilastollisesti Halak on ollut syksyn aikana Raskia parempi. Slovakin torjuntaprosentti on 92,9, kun Raskin on ollut tyytyminen 91,5:een. Halakin päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo on 2,27, kun Raskilla se on 2,57. Voittoja Halakilla on kymmenen, Raskilla kahdeksan.
Raskin otteet ovat hänelle melko tyypillisesti ailahdelleet välillä, mutta on hän toisaalta ollut ihan yhtä tyypillisesti ajoittain maaginenkin. Rask oli marraskuun alkupuolella muutaman päivän pois Bostonin vahvuudesta, ja se herätti hämmästystä. Palattuaan harjoituksiin mies kertoi, että hänen "toinen työnsä" perheenisänä vaati nyt lyhyttä henkilökohtaista syylomaa.

Rask oli elementissään heti ensimmäisessä pelissä tauon jälkeen. Hän pysäytti 37 kiekkoa Dallas Starsin rumputulessa, vaikka joutuikin lopulta antautumaan jatkoajalla Jason Dickinsonille. Boston hävisi 0-1, mutta siihen vähiten syyllinen oli Rask.
Silti Rask ja Halak ovat koko ajan pelanneet melko lailla tasatahtiin. Ensin mainittu on aloittanut lyhyeltä huililta palattuaan yhdeksän kertaa, Halak seitsemän. On mielenkiintoista nähdä, pystyykö Halak jatkossakin taistelemaan tasapäisesti peliajasta.
Mutta kävipä tällä kaudella miten tahansa, Tuukka Rask on eräs kaikkien aikojen parhaista suomalaismaalivahdeista yhdessä Miikka Kiprusoffin ja Pekka Rinteen kanssa. Ja 31-vuotiaana Raskilla on halutessaan vielä huomattavasti enemmän pelivuosia jäljellä kuin viisi vuotta vanhemmalla Rinteellä.