Senatorsin menestys oli kiveen hakattu

Ottawa Senators lähti Tukholmasta kotimatkalle neljän NHL:n runkosarjapisteen kanssa voitettuaan Colorado Avalanchen kaksi kertaa lukemin 4-3. Senatorsin sankari oli hyökkääjä Mark Stone, joka kokosi kahdessa ottelussa tehot 3+1=4. Hän on tällä kaudella koonnut nyt yhteensä 19 tehopistettä (12+7).

Stone, 25, on Daniel Alfredssonin lisäksi Senatorsin toinen pelaaja, joka on tehnyt vähintään 60 tehopistettä ensin tulokaskaudellaan ja uudelleen seuraavalla kaudella. Nuo ovat kovia lukemia pelaajalta, jonka Ottawa valitsi kuudennella kierroksella (178. pelaaja) kesän 2010 varaustilaisuudessa.
- Hyvä pelaaja. Isokokoinen kaveri, joka osaa pelata hyvin maalin edessä. Hän osaa käyttää vahvuuksiaan hyväksi. Häntä vastaan on vaikea pelata, Avalanchen hyökkääjä Mikko Rantanen luonnehti vastustajaansa.
Stone iski perjantain 4-3-jatkoaikavoitossa kaksi maalia, mukaan lukien voittomaalin, kun jatkoaikaa oli pelattu 59 sekuntia. Lauantaina hän iski ensin toisessa erässä viikonlopun kolmannen maalinsa ja tasoitti tilanteen 2-2:een. Stonen maila oli osallisena Senatorsin voittomaalissa myös lauantaina, sillä hän syötti kolmannessa erässä Mike Hoffmanin 4-3-maalin, joka viimeisteli Ottawan voiton.

• Olemme pelanneet kolmannen erän hyvin ja päätimme, että jatketaan samalla tavalla, koska sillä on tullut menestystä, hän selitti, kuinka joukkue haki raivoisasti tasoitusta ja voittoa kummankin ottelun päätöserässä.
  Stone ruoti joukkueensa kautta sanoen, että he eivät ole hävinneet otteluita hyökkäyspelin toimimattomuuden takia, vaan siksi, että puolustuspelaaminen on onnahdellut. Tukholman ottelut olivat hänen mielestään merkki siitä, että nyt heidän pelinsä alkaa olla kuosissa; vastustaja pääsi ampumaan kummassakin pelissä vain parikymmentä laukausta.
  - Jos vain jatkamme tällä tavalla joukkueena pelaamista, voitamme paljon otteluja, Stone arveli.
  Hän sanoi joukkueen tulleen Tukholmaan hakemaan neljää pistettä, ja pienempi saalis olisi ollut pettymys.
  Ottawan maalivahti Craig Anderson mainitsi, että Stone on varsinainen himoharjoittelija, joka tekee lujasti töitä joka päivä, niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Hänestä tuntuu hyvältä, kun joukkuekaveri on saanut palkkion kovasta raatamisestaan maaleina sekä tehopisteinä.

• Hän näkee jään todella hyvin. Valitettavasti hän on hieman aliarvostettu. Hän olisi ilman muuta tähtipelaaja missä tahansa joukkueessa, Anderson pohti.
  Valmentaja Guy Boucher puolestaan ihasteli sitä, miten tasaisen hyvä pelaaja Stone on ollut heti kauden alusta lähtien.
  Senators siis palaa kotiin neljän runkosarjapisteen kanssa ja pettynyt Avalanche tyhjin käsin. Kumpikin joukkue joutuu tiukkaan paikkaan heti Tukholmasta palattuaan. Ottawa pelaa seuraavan kerran torstaina kotijäällä hallitsevaa mestaria Pittsburgh Penguinsia vastaan. Myös Colorado palaa kaukaloon torstaina, kun se saa vieraakseen Washington Capitalsin.