Starsin suomalaiset keräsivät yhteensä peräti seitsemän syöttöpistettä

Dallas Starsin suomalaispelaajat toimivat syöttökoneina lauantaisessa murskavoitossa. Stars löi kotonaan Tampa Bay Lightningin kokonaista 8-1.

Puolustaja Jani Hakanpää kirjautti kauden ensimmäiset tehopisteensä (0+2), ja kahden syöttöpisteen miehiä olivat myös hyökkääjä Roope Hintz ja puolustaja Esa Lindell. Puolustaja Miro Heiskanen puolestaan sai yhden syöttöpinnan tililleen.

Hakanpää oli pelannut kauden 21 otteluaan ilman tehomerkintöjä, mutta nyt hän pääsi alustamaan Jamie Bennin ja Mason Marchmentin tekemät osumat. Marchment (1+1) sai ottelun ykköstähden kunnian. Kolmeen viime kamppailuun hän on kaapinut tehot 3+2.

– Pelifiilis on hyvä, ja itseluottamusta on. Ketjukaverit (Tyler Seguin ja Matt Duchene) pelaavat hyvin. Toivottavasi sama jatkuu. Täytyy vain tehdä samoja asioita ja pelata täysillä. Meillä on kentällä hauskaa, Marchment kertoi ottelun jälkeen.

– Oma pelaamiseni lähtee siitä, että pelataan siististi puolustuksessa. Hyökkäyspäässä täytyy sitten löytää ketjukaverit, jotka ovat hyviä hakemaan vapaata paikkaa, Marchment avasi.

Loistavat otteet ovat tuoneet Marchmentille lisää vastuuta viime aikoina. Päävalmentaja Peter DeBoer on käyttänyt kuumaa pelaajaa osaavasti.

– Jääkiekossa on kyse itseluottamuksesta. Valmentajan on vaikea antaa pelaajalle itseluottamusta, mutta sitä voi rakentaa tunnistamalla pelaajan vireen ja antamalla tälle mahdollisuuksia. Marchment on erityinen pelaaja, ja tällä kaudella hän on näyttänyt parhaita puoliaan. Viime kausi oli hänelle vaikea kaukalossa ja sen ulkopuolella, joten on hienoa nähdä hänen nyt onnistuvan, sanaili DeBoer.

Keskushyökkääjä Hintz on lupaavassa pistekunnossa. Kuuteen viime kamppailuun hän on tehnyt seitsemän pinnaa (2+5). Heiskanen on saanut syöttöpisteen kahdessa viimeisimmässä ottelussa, kun taas Lindell napsi ensimmäiset pisteensä sitten marraskuun 18. päivän.

Starsin kenttäpelaajista vain neljä jäi ilman tehopisteitä.

– Joukkueessamme on todella paljon syvyyttä. Ei ole väliä, keitä kokoonpanoon nousee, jokainen tekee aina hyvää työtä. Pitkän kauden aikana tulee ylä- ja alamäkiä. Vaikka välillä olisi vaikeaa, täytyy ajatella aina positiivisesti, Marchment kertoi filosofiastaan.

Pavelski teki ”selänteet”

Lauantaisessa iltapäiväottelussa Stars otti ohjat jo 61 sekunnin kohdalla, kun Heiskanen ja Marchment alustivat maalin Seguinille. Ennen kahdeksan minuutin täyttymistä tilanne oli jo 3-0 Jason Robertsonin ja Bennin osuttua.

Ensimmäisessä erässä Victor Hedman herätteli vierasjoukkueen toiveita ylivoimamaalillaan. Dallas tyrmäsi haaveet kuitenkin toisessa erässä tekemällä toiset kolme maalia. Osujat olivat Marchment, Pavelski ja Robertson.

Pavelski, 39, venytti pisteputkensa yhdeksän ottelun mittaiseksi. Hänen ikäisensä pelaaja ei ole koskaan aikaisemmin Starsin historiassa yltänyt vastaavaan putkeen. Koko NHL:n mittakaavassa samaan on pystynyt vähintään 39-vuotiaiden sarjassa viimeksi Teemu Selänne, joka esitti yhdeksän ottelun pisteputken vuonna 2011.

Myös Robertson alkaa löytää parasta tekemistään. Hänellä on viidestä viime kamppailusta tehot 3+4=7.

– Jos halutaan kisata Stanley Cupista, tehoja on tultava laajalta rintamalta. Hienoa nähdä, että Sam Steelin kaltaiset kaverit pelaavat näin hyvin, pelaavat alivoimaa, tekevät hyviä asioita ja pääsevät maalitilastoonkin. Hyvä juttu, kun alaketjutkin ovat tehokkaita ja tekevät maaleja, sanoi Robertson.

Kolmanteen erään Tampa Bay vaihtoi maalivahti Andrei Vasilevskin tilalle Jonas Johanssonin. Ruotsalaisveskari joutui kaivamaan kiekon verkosta kahdesti Thomas Harleyn ja Steelin tehtyä iltapäivän viimeiset täysosumat.

Lightningilla tekee kipeää

Lightning, joka pelasi Stanley Cupin finaaleissa kolmena keväänä perättäin ja voitti mestaruudet vuosina 2020 ja 2021, kuuluu NHL:n voimanpesiin, mutta nyt ryhmällä on menossa harvinaisen takkuinen vaihe. Alla on neljä perättäistä tappiota ja maaliero 5-19.

Tampa Bayn päävalmentaja Jon Cooper on vakuuttunut, että joukkueella oli viime kamppailuissa aidot mahdollisuudet enempäänkin.

– Runkosarjan 82 otteluun tulee surkeitakin esityksiä, joissa meiltä ei onnistu mikään ja vastustajalta onnistuu kaikki. Joskus pitää vain polttaa videonauha ja siirtyä seuraavaan otteluun, Cooper kuvaili tuntojaan.

– Nyt tilanne on hankala, koska olisimme voineet varmastikin voittaa kaksi näistä neljästä viime ottelusta ja ottaa kolmesta sarjapisteitä. Kun näin ei olekaan, ja tappiota on neljä putkeen, tulokset tekevät tavallistakin kipeämpää, valmentaja myönsi.

Puolustaja Calvin de Haan pyrkii pitämään joukkueen mielialan myönteisenä.

– Emme ole tietenkään tyytyväisiä, mutta kyllä näissä otteluissa on ollut positiivistakin. Teemme hyviä asioita, hyökkäyspäässä ei vain viimeistely onnistu. Kyse ei ole silti vain hyökkääjistä, vaan koko viisikon on rakennettava hyökkäyspeliä. Samaan aikaan täytyy tietysti pitää kiekko poissa omasta maalistamme. Tuntuu siltä, että vastustajat käyttävät paikkansa tehokkaammin. Meidän on pysyttävä positiivisina ja katsottava vain eteenpäin, linjasi de Haan.