Starsin suomalaisille seitsemän tehopistettä Coyotes-voitossa

Dallas Starsin suomalaispelaajat Miro Heiskanen, Roope Hintz ja Esa Lindell olivat näkyvissä rooleissa, kun tähtipaidat hakivat tärkeän vierasvoiton Arizona Coyotesista lukemin 5-2.
NHL-uransa selvästi tehokkainta kautta pelaava Heiskanen oli jälleen kerran Starsin tehokkain puolustaja kolmella tehopisteellään, jotka nostivat hänen kauden kokonaissaaliinsa jo 65 pisteeseen. Maaliskuu oli tehojen valossa Heiskasen juhlaa. Suomalainen pelasi yhteensä 15 ottelua, joissa hän keräsi 23 tehopistettä ollen tämän jakson aikana koko NHL:n tehokkain puolustaja.

Heiskasella on loistava mahdollisuus rikkoa 70 pisteen rajapyykki vasta historian toisena suomalaispuolustajana. Aiemmin kyseiseen suoritukseen on yltänyt vain Reijo Ruotsalainen kaudella 1984-85 (73 pistettä). Viime yönä Heiskasen taakse jäi historiankirjoissa Risto Siltanen (63 pistettä kaudella 1981-82).
Hintz teki Dallasin toisen maalin, ja hänelle myös merkittiin syöttöpiste Jason Robertsonin 3-2 osumaan. Kaksi pistettä nostivat Hintzin jo 69 tehopisteeseen, ja hän on enää kolmen pisteen päässä henkilökohtaisesta yhden kauden piste-ennätyksestään.
Suomalaishyökkääjän ilta sai kuitenkin harmittavan lopun sillä, Hintz loukkasi itseään kolmannen erän loppuhetkillä. Tilanteesta tuomittiin neljän minuutin rangaistus korkeasta mailasta.
Lindell puolestaan saalisti voitossa kaksi syöttöpistettä. Coyotesin Juuso Välimäki vastasi kotijoukkueen avausmaalista kauden neljännellä täysosumallaan.
Robertson ohitti Modanon ja teki seurahistoriaa
Vierasvoitto oli Starsille elintärkeä, sillä joukkue taistelee vielä tosissaan Central-divisioonan voitosta. Kärkipaikalla majailevan Minnesota Wildin etumatka on vain pisteen verran, kun runkosarjaa on jäljellä vielä seitsemän ottelua. Oman lusikkansa soppaan heittää hallitseva mestari Avalanche, joka vaanii vain muutaman pisteen päässä.
Stars on voittanut edellisestä kuudesta ottelustaan neljä, ja sen peli on kehittynyt mukavasti viimeisten viikkojen aikana. Tämän viikonlopun kohokohta on huippukamppailu Avalanchen vieraana.
Hyökkääjä Jason Robertson oli Coyotes-ottelun ykköstähti, ja hän teki neljällä tehopisteellään (1+3=4) Dallas Starsin seurahistoriaa. Robertson, 23, nousi 95 tehopisteeseen, ja rikkoi Mike Modanon hallussa olleen yhden kauden piste-ennätyksen (93 pistettä kaudella 1993-94). Uusi ennätysmies on omien sanojensa mukaan kiinnostunut vain ja ainoastaan joukkueen menestyksestä.

• Tuntui hienolta rikkoa Modanon ennätys hänen silmiensä edessä. Hän on aina ollut iso esikuva minulle, joten tämä tuntuu aika uskomattomalta. Meillä on tänä viikonloppuna kaksi tärkeää ottelua, joista tarvitsemme neljä pistettä. Ottelun alku oli tänään haastava, mutta kokosimme itsemme hienosti, Robertson analysoi.
  Myös Starsin päävalmentaja Pete DeBoer ylisti nuoren hyökkääjänsä saavutusta.
  - Kun rikkoo Mike Modanon ennätyksiä, tietää olevansa todella kovan luokan pelaaja. Jason on luova pelaaja, jolla on erittäin laadukas laukaus. Hänen maalinsa tuli tänään erittäin tärkeällä hetkellä, ja saimme siitä paljon voimaa ottelun toiselle puoliskolle, DeBoer kommentoi.
  Arizona menetti teoreettiset mahdollisuutensa playoff-paikkaan jo viime viikolla, joten runkosarjan viimeisissä otteluissa on joukkueelle hyvin vähän panosta. Uutta nostetta kaipaava kojoottiryhmä jäi pudotuspelien ulkopuolelle nyt jo viidettä vuotta peräkkäin.