CHICAGO -Mike Smith muistaa pelaajasiirtojen takarajan umpeutumisen vuonna 2008. Hän valmistautui pelaamaan Dallas Starsin maalilla St. Louis Bluesia vastaan eikä piitannut huhuista, joiden mukaan Stars kaupittelisi kakkosmaalivahtiaan.
Pelaajasiirtojen takaraja herättää tunteita
Lähtevät ja huhujen kourissa olevat pelaajat eivät tiedä, mikä heitä odottaa
- Siinä iässä ajattelee pelaavansa koko uransa samassa seurassa. Olin ehkä naiivi sen asian suhteen, sanoi Smith, joka oli silloin 25-vuotias.
Smith kuuli uutisen ennen kuin hän ehti vierasjoukkueen pukukoppiin: Stars oli kaupannut hänet, hyökkääjät Jeff Halpernin ja Jussi Jokisen sekä neljännen kierroksen varausvuoron vuodelle 2009 Tampa Bay Lightningiin. Dallasiin siirtyivät hyökkääjä Brad Richards ja maalivahti Johan Holmqvist. Smith oli menossa pudotuspeleihin Starsin kanssa, mutta päätyikin Itäisen konferenssin viimeiseksi jääneeseen Lightningiin.
- Kiinnostus lopahti, kun lähti joukkueesta, jolla oli mahdollisuus taistella vaikka mestaruudesta. Enpä juuri katsellut pudotuspelejä sinä vuonna, Smith muisteli.
Lisää aiheesta: [Kovimmat siirtorajan kaupat 10 viime vuodelta]
Tänä vuonna siirtoikkuna sulkeutuu ensi viikon maanantaina (klo 22 Suomen aikaa). Siirtohuhujen kourissa oleville pelaajille se voi olla hyvin tunteellista aikaa, sillä kaupan jälkeinen aika voi olla melkoinen pyörremyrsky.
Starsin maalivahti Ben Bishop on kaupattu siirtorajalla kolme kertaa. Kun Lightning kauppasi hänet Los Angeles Kingsiin viime vuonna, hän sai tiedon iltakuudelta, ja jo kolmen tunnin kuluttua hänen piti olla Tampasta Los Angelesiin lähtevällä lennolla. Hän kertoi, että toimittajat soittelivat hänelle lakkaamatta, kun hän yritti pakata tavaroitaan.
- Enpä usko, että maailmassa on toista ammattia, jossa sinun täytyy kaupoista kuultuasi pakata elämäsi muutamassa tunnissa ja muuttaa uuteen kaupunkiin. Eikä sinulla ole vaihtoehtoja, Bishop naurahti.
- Sitä on vaikea kuvailla. Kyllähän sitä näkee tapahtuvan, mutta se on eri asia, kun se osuu omalle kohdalle. Kun joku sanoo, että hei, lentosi lähtee kolmen tunnin kuluttua, ja sinä mietit, että no, näkemiin nyt sitten. Voihan siihen yrittää valmistautua, mutta ei sitä todella tajua ennen kuin se tapahtuu itselle.
Siirron vaikutus pelaajaan ja hänen seuraansa riippuu siitä, keneltä kysyy.
- Valmentajana pelkää sitä, että tieto saatavilla olevasta pelaajasta leviää, koska se on haittatekijä. Kun huhu mahdollisista kaupoista lähtee kiertämään kopissa, joukkueen keskittyminen saattaa levitä, Starsin valmentaja Ken Hitchcock sanoi.
Bishop puolestaan sanoi, että kyllähän niitä huhuja kuulee, mutta ei niitä mieti, kun menee harjoituksiin tai otteluun. Jälkeenpäin sitä vain vastailee kysymyksiin ja seuraa, mitä tapatuu.
Anaheim Ducksin hyökkääjälle Antoine Vermettelle kauppa oli kova paikka. Kun Chicago Blackhawks hankki hänet Arizona Coyotesista helmikuun lopulla 2015, hänen vaimonsa Karen odotti heidän toista tytärtään.
- Kauppa on suuri muutos, joka vaikuttaa koko perheeseen, ja mietit, että mitä nyt oikein tapahtuu, sanoi Vermette, joka sen kauden päätteeksi voitti Stanley Cupin Chicagossa ja juhli mestaruutta paraatissa kesäkuun 19. päivä, vain päivää ennen kuin hänen tyttärensä syntyi.
- Sen haluaa sulkea mielestään ja sanoa, että kontrolloit vain sitä, mikä on sinun vallassasi. Ja niin se käytännössä onkin. Mutta kauppaa liittyy silti paljon epävarmuutta.
Pudotuspelijoukkueisiin siirtyvien pelaajien täytyy sopeutua uuteen systeemiin nopeasti. Tähtipelaajan tai johtajan hyvästelevät joukkueet käyvät läpi suuren tunnemyrskyn.
- Kun joku kaveri lähtee, puhun ensimmäiseksi joukkueen johtajien kanssa siitä, miten kauppa vaikuttaa muihin pelaajiin, Hitchcock mainitsi.
- Jos kyseessä on avainpelaaja tai joku, joka on vaikuttanut merkittävästi kopin ilmapiiriin, kaupasta on puhuttava, koska pelaajat ovat vihaisia ja pettyneitä, ja ne tunteet on päästettävä ulos. Jos kaupasta ei puhuta, joukkueeseen syntyy kireä ilmapiiri, jossa kaikki tietävät, mitä ajatellaan, vaikka kukaan ei sanokaan sitä ääneen. Se ei ole hyväksi joukkueelle.
Bishopin mukaan pelaajat ja valmentajat käsittelevät kaupparajaa omalla tavallaan, ja kaikki ovat helpottuneita, kun se on ohi.
- Tapahtui mitä tahansa, kaupparajan sulkeutuminen on helpotus. Vaikka joutuisit siirtymään muualle, se on kuitenkin helpotus. Voit aloittaa uuden luvun uudessa seurassasi. Ja jos mitään ei tapahtunut, huhut voi unohtaa ja keskittyä pelaamiseen.
