Suorituksen harvinaisuudesta kertoo muun muassa se, että viimeisten 25 vuoden aikana viiden maalin iltaa on viettänyt NHL:ssä vain neljä pelaajaa Meierin lisäksi. Mika Zibanejad ylsi vastaavaan vuonna 2020, Patrik Laine 2018, Johan Franzen 2011 ja Marian Gaborik 2007. Heistä kuitenkaan kukaan ei onnistunut tekemään kaikkia osumiaan ensimmäisen kahden erän aikana. Viimeksi tähän oli pystynyt Peter Bondra vuonna 1994.
Meier, 25, itse ei muista, koska hän olisi viimeksi takonut viisi rysää yhteen otteluun.
- Rehellisesti sanottuna en muista. Luultavasti joskus junioriaikoina Sveitsissä. Tämä oli todella erityistä minulle, Meier hehkutti.
Kuudetta kauttaan NHL:ssä ja Sharksissa pelaava laituri ei halua kuitenkaan jäädä muistelemaan iltaa liian pitkäksi aikaa.
- Tämä on siistiä, mutta samaan aikaan haluan pitää jalat maassa. Meillä on huomenna vapaapäivä, ja sen jälkeen palataan töihin. Tästä saa ehdottomasti lisää itseluottamusta, mutta haluan vain palata työmaalle tekemään kovaa duunia, nöyrä taituri painotti.
Meier on ollut jo pitkään Sharksin hyökkäyksen kantavia voimia, mutta tällä kaudella hän on ottanut poikkeuksellisen suuren taakan itselleen ja noussut pelillisesti NHL:n supertähtien joukkoon, vaikka sveitsiläisen nimi ei pyörikään otsikoissa niin usein kuin olisi syytä.
Mikään ei kuitenkaan poista sitä faktaa, että Meier on tehnyt tällä kaudella 35 ottelussa jo 20 maalia ja 45 tehopistettä. Nykyinen tahti on viemässä hänet yli 40 osuman ja yli 90 tehopisteen kauteen, joten NHL-uran piste-ennätys (30+36=66, kaudella 2018-19) pitäisi mennä komeasti uusiksi. Tällä hetkellä Meier on liigan pistepörssin kahdeksantena, ja hän on jättänyt taaksensa muun muassa Kirill Kaprizovin, Auston Matthewsin, Brad Marchandin, Johnny Gaudreaun, Sebastian Ahon, Jevgeni Kuznetsovin, Artemi Panarinin ja monet muut supertähden asemassa olevat pelaajat.
Meierin kauden upeasta maalitahdista kertoo myös se, että vain viisi pelaajaa Sharksin historiassa on pystynyt tekemään runkosarjassa 20 maalia nopeammin kuin hän: Joe Pavelski (32 ottelua, kausi 2018-19), Patrick Marleau (32 ottelua, 2009-10), Owen Nolan (32 ottelua, 1999-00), Dany Heatley (33 ottelua, 2009-10) ja Ray Sheppard (34 ottelua, 1995-96).
Avauserän loppu käänteentekijänä
Kings pysyi ottelussa mukana viitisentoista minuuttia, kunnes kotijoukkue löi uuden vaihteen silmään ja repi ratkaisevalta tuntuneen eron. Meier latoi ottelun avausmaalin kolmen minuutin pelin jälkeen, mutta todellinen tykitys alkoi avauserän viimeisen reilun neljän minuutin aikana. Rudolfs Balcers ampui 2-0 maalin ajassa 15.56, ja Meier lisäsi johdon kolmeen maaliin pari minuuttia myöhemmin. Edellisestä osumasta ehti kulua vain 21 sekuntia, kun Meier oli taas nostamassa käsiään ilmaan ja juhli hattutemppua.
Vieraiden Anze Kopitar kavensi vielä ennen ensimmäistä erätaukoa, mutta se ei siivittänyt Kingsiä vahvaan toiseen erään. Meier iski 5-1 maalin toisen erän toisella minuutilla ja 6-1 maalin puoli minuuttia ennen toista taukoa.
- On aina hienoa nähdä, kun pelaaja yltää tuollaiseen saavutukseen, iloitsi Sharksin puolustaja Erik Karlsson, joka rikkoi maanantaina 500 syöttöpisteen rajan NHL:ssä.
- Tuollainen nostaa koko joukkueen henkeä. Hän osaa löytää vapaat tilat jäällä, hän on tehnyt sitä koko kauden ajan, ruotsalaistähti jatkoi.
Meierin maalit olivat kaiken lisäksi hienoja suorituksia. Etenkin toisen erän osumat voidaan laittaa suorilta käsin kierroksen huippuhetkien koosteeseen.
- En edes muista nähneeni ketään noin kuumassa vireessä. Tavat, joilla hän laittoi kiekkoa verkkoon... Se maltti ja kuinka hän laukoi kiekkoa. Ne olivat upeita osumia, ihasteli Sharksin päävalmentaja Bob Boughner, joka oli melkeinpä sanaton suojattinsa otteista.
Kings teki ottelun viimeisen maalin päätöserässä, ja siitä vastasi Mikey Anderson. Se oli kuitenkin laiha lohtu. Vieraiden kapteeni Kopitar ei kuitenkaan pitänyt joukkueensa otteita niin huonoina kuin lukemat kertovat.
- Emme pelanneet huonosti, mutta emme myöskään läheskään sillä tasolla, jolla pitäisi pelata, hän summasi.
