Edellisessä ottelussa San Jose käänsi kolmen maalin tappioaseman jatkoaikavoitoksi ja kukisti New York Islandersin 5-4. Kyseessä on Sharksin historian ensimmäinen kerta, kun joukkue on pystynyt nousemaan peräkkäisissä otteluissa vähintään kolmen maalin takaa-ajoasemasta voittoon.
Detroit-voiton myötä alkukauden heittopussi on voittanut neljästä viime ottelustaan kolme ja seitsemästä viime ottelustaan viisi. Haiparvi on jo uiskennellut Läntisen konferenssin syvimmistä vesistä keskikastin vanaveteen.
San Josen suurimpia onnistujia oli jälleen Mikael Granlund, joka tehtaili tehot 1+2 ja vastasi voittomaalista jatkoajalla. Suomalaiskonkari oli myös Islanders-ottelun takaa-ajon arkkitehteja, sillä hän oli alustamassa joukkueensa kahta osumaa. Granlund on kerännyt viimeksi pelaamissaan 12 ottelussa tehot 3+12=15.
Torstain tehojensa myötä Granlund saavutti 500 tehopisteen rajapyykin NHL:n historian 14. suomalaispelaajana. Hän on tehnyt urallaan 148 täysosumaa ja 352 syöttöpistettä. Sinivalkoisista aktiivipelaajista hänen edellään ovat vain Florida Panthersin Aleksander Barkov (655 tehopistettä) ja Colorado Avalanchen Mikko Rantanen (544). Suomalaisten kaikkien aikojen pistepörssissä Granlund on ohittamassa seuraavaksi Dallas Starsin legendan Jere Lehtisen, joka teki NHL-urallaan 243+271=514 tehopistettä.
Kahdeksan maalia 11 minuuttiin
Detroitissa pelatun ottelun erikoisuutena oli toinen erä, jossa paukuteltiin yhteensä kahdeksan maalia. Vielä erikoisempaa oli se, että kaikki kahdeksan maalia syntyivät erän viimeisten 11 minuutin aikana.
Detroit siirtyi vajaassa viidessä minuutissa 4-0 johtoon, ja maaleista kolme viimeisintä syntyivät 49 sekunnin sisään. Klim Kostin ja Lucas Raymond osuivat kertaalleen, Michael Rasmussen kahdesti. Se riitti Sharksin maalivahti Mackenzie Blackwoodille, ja tolppien väliin komennettiin Kaapo Kähkönen.
Tässä vaiheessa kukaan ei uskonut, että toista erätaukoa vietettäisiin tasalukemissa, mutta niin siinä kävi. Erikoisuudet eivät loppuneet vielä tähänkään, vaan Sharks teki kaksi ensimmäistä osumaansa alivoimalla ja vieläpä saman jäähyn aikana. San Jose oli tehnyt kaksi maalia yhden alivoiman aikana edellisen kerran vuonna 2000.
Marc-Edouard Vlasic sai kunnian nousta antisankarista sankariksi, kun hän sai kaksiminuuttisen epäurheilijamaisesta käytöksestä.
– Se jäähy oli loistava juttu. Se käänsi koko pelin, naureskeli Sharksin tähti Tomas Hertl, joka teki ensimmäisen alivoimamaalin ajassa 34.08.
Reilua puolta minuuttia myöhemmin Detroitin maalivahti Ville Husso joutui antautumaan toistamiseen, kun Fabian Zetterlund painoi kiekon sisään läpiajosta. Tilanne lähti Granlundin oman pään kiekonriistosta, ja hän saikin osumaan syöttöpisteen.
Nico Sturm teki toisen erän lopussa vielä kaksi osumaa ja nosti Sharksin tasoihin. Ensimmäinen syntyi vain minuutti Zetterlundin maalista, toinen 23 sekuntia ennen toista erätaukoa.
Hait virittelivät vielä yhden nousun
Sharks joutui keräämään itsensä myös päätöserässä, sillä Red Wings otti johtoaseman vielä kertaalleen. Dylan Larkin ohitti Kähkösen ja vei joukkueensa 5-4 johtoon "pelimiesten kympillä" ajassa 53.20.
Hertl nousi kuitenkin esiin varsinaisen peliajan lopussa esiin ja iski illan toisen osumansa ajassa 58.31. Sharks pelasi ilman maalivahtia ja nappasi aloitusvoiton hyökkäyspäässä. Kiekko tuli viivaan Granlundille, joka tälläsi kovan kudin, ja kiekko pomppasi päätylaidasta suoraan Hertlille, joka sai sutaista pikkumustan ohi Husson.
– Pelasimme vahvat 27 minuuttia. Meille tuli heikkoja hetkiä, joiden myötä jouduimme 4-0 tappioasemaan, mutta emme luovuta koskaan. Se on ollut tärkeässä roolissa viime aikoina, Hertl iloitsi.
Jatkoajalla ratkaisu nähtiin vain reilun puolen minuutin pelin jälkeen. Zetterlund riisti kiekon omalla alueella, mikä avasi vieraille kahdella nollaa vastaan -tilanteen. Zetterlund näytti laukovansa mutta syöttikin viereensä Granlundille, joka jatkoi kiekon ykkösellä pömpeliin ja viimeisteli Sharksin upean nousun.
