MANALAPAN, Florida -- NHL-seurojen general managerit äänestivät tiistaina valmentajien haastoihin liittyvistä muutoksista. Ehdotuksen mukaan valmentajat voisivat jatkossa haastaa tilanteet, joissa kiekko lauotaan pleksin yli tai pelaajalle on tuomittu rangaistus korkeasta mailasta.
Lisäksi GM:t äänestivät pienistä sääntömuutoksista, jotka liittyvät pitkien kiekkojen jälkeisiin aloituksiin, kiekon pelaamattomuudesta johtuviin pelikatkoihin, maalivahdin maskin irtoamiseen sekä maalin lähtemiseen pois paikoiltaan.
– Vain pieniä korjauksia peliin, totesi NHL:n jääkiekkotoimintojen varatoimitusjohtaja Colin Campbell.
GM:t lähettävät sääntömuutosehdotuksensa NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n kilpailukomitealle, jonka on määrä äänestää niistä seuraavassa kokouksessaan. Jos kilpailukomitealta tulee hyväksyntä, ehdotukset etenevät NHL:n johtokunnan ratifioitavaksi.
Kilpailukomitean seuraavan kokouksen ajankohtaa ei ole vielä päätetty, mutta yleensä se on pidetty ennen kesäkuun loppua. Toiveena on, että sääntömuutokset astuisivat voimaan ennen ensi kauden alkua.
– Merkittävin asia on se, että haluamme estää jäällä sellaiset tapahtumat, jotka katsomossa olevat fanitkin pystyvät toteamaan selkeästi vääriksi. Yritämme saada asiat kuntoon, jotta toiminta olisi oikeudenmukaisempaa sekä pelaajien, joukkueiden että tuomareiden kannalta. Yritämme tehdä peliä paremmaksi pienin muutoksin, sanoi Arizona Coyotesin GM Bill Armstrong.
Ehdotuksista merkittävin on valmentajien haastoja koskeva muutos.
GM:t haluavat, että valmentajat pystyvät haastamaan tilanteet, joissa kiekko lauotaan puolustusalueelta pleksin yli ja tuomiona on rangaistus pelin viivyttämisestä. Rangaistus perutaan, jos videotarkistus osoittaa kiekon osuneen ensin hyökkäävän joukkueen pelaajaan tai pleksiin.
Maanantain ottelut mukaan lukien NHL:ssä on vihelletty tällä kaudella kaikkiaan 234 rangaistusta pelin viivyttämisestä, kun kiekko on lauottu pleksin yli. NHL selvitti tutkimuksissaan, että kaksi noista tuomioista oli vääriä. Viime kaudella vääriä tuomioita oli kuusi 278:sta ja sitä edellisellä kuusi 254:stä.
Valmentajien haaston perusteella voitaisiin ainoastaan perua rangaistus. Lisärangaistuksen mahdollisuutta ei ehdotettu.
GM:t haluavat myös valmentajalle mahdollisuuden haastaa tilanteet, joista on tuomittu rangaistus korkeasta mailasta, mutta valmentajan mielestä rikkeen aiheuttanut maila ei kuulunut rangaistun joukkueen pelaajalle. Kyseiset rangaistukset peruttaisiin, jos väite pystytään varmistamaan selkeästi todeksi videolta.
Tällä hetkellä tuomarit voivat omasta aloitteestaan tarkistaa videolta neljän minuutin rangaistusta antaessaan, oliko kyse joukkuetoverin mailasta vai oliko rangaistukselle asianmukainen peruste.
Tämänkin muutoksen perusteella voitaisiin ainoastaan perua rangaistus. Lisärangaistuksen mahdollisuutta ei sisällytetty ehdotukseen.
Mikäli haasto epäonnistuu edellä mainituissa tilanteissa, siitä voi seurata haastaneelle joukkueelle alivoima kolmella viittä vastaan, sillä haastoa ennen tuomittu rangaistus jäisi voimaan ja lisäksi tuomittaisiin rangaistus pelin viivyttämisestä nykyisen haastosäännön mukaisesti.
Tällä hetkellä valmentajat voivat haastaa vain tilanteet, joissa epäillään mahdollista paitsiota, maalivahdin estämistä tai pelikatkon puuttumista.
– Kun näitä asioita näkee videolta, tulee mieleen, että "kunpa voisimme saada tämän jotenkin kuntoon". Haluamme varmistaa, ettei kukaan saa etua väärin perustein, sanoi Winnipeg Jetsin GM Kevin Cheveldayoff.
Seuraavassa on lueteltu GM:ien muita sääntömuutosehdotuksia:
Kun maali lähtee vahingossa paikoiltaan
Kun puolustavan joukkueen maalivahti tai kenttäpelaaja siirtää vahingossa maalin pois paikoiltaan, puolustava joukkue ei saa suorittaa vaihtoa ja hyökkäävä joukkue saa valita, kummalle puolen kaukaloa se haluaa aloituksen. Nykyinen sääntö ei kiellä vaihtoa.
Aloitukset pitkien kiekkojen jälkeen
Pitkän kiekon jälkeisessä aloituksessa hyökkäävä pelaaja saa varoituksen tehtyään ensimmäisen rikkeen ja vaihdetaan pois aloituksesta tehtyään toisen. Nykyisen säännön mukaan hyökkäävä pelaaja vaihdetaan aloituksesta jo ensimmäisen rikkeen jälkeen, kun taas puolustavan joukkueen aloittaja vaihdetaan vasta toisen rikkeen jälkeen. Muutoksen myötä sääntö on tasapuolisempi pitkän kiekon jälkeen.
Maalivahdin pakollinen poistuminen ottelusta
Kun maalivahti poistetaan ottelusta pakottavasta syystä, jollainen voi olla esimerkiksi komennus aivotärähdysprotokollaan, varamaalivahdille annetaan aikaa lämmittelyyn. Nykyisen säännön mukaan varamaalivahdilla ei ole aikaa lämmitellä.
Aloitukset maalivahdin maskin irtoamisen jälkeen
Kun tarvitaan pelikatko tilanteessa, jossa maalivahdin maski irtoaa tai hän riisuu sen jostain syystä, aloitus viedään maalivahdin joukkueen puolustuspäähän, eikä hänen joukkueellaan ole mahdollisuutta suorittaa vaihtoa. Hyökkäävä joukkue saa valita, kummalle puolen kaukaloa se haluaa aloituksen.
Kun kiekkoa ei suostuta pelaamaan
Kun puolustava joukkue kieltäytyy pelaamasta kiekkoa omalla alueellaan tilanteessa, jossa hyökkäävä joukkue on pelannut kiekkoa käsisyötöllä tai korkealla mailalla, aloitus siirretään keskialueelle. Nykyisen säännön mukaan peliä jatketaan siltä alueelta, jossa kiekko on vihellyksen tapahtuessa.
GM:t keskustelivat myös kolmella kolmea vastaan pelattavasta jatkoajasta ja jatkoajoilla nähdystä pelityylistä, mutta päättivät, ettei muutoksille ole tarvetta.
Lopuksi GM:t puhuivat siitä, että tuomareita on kannustettava olemaan valppaampia jakamaan rangaistuksia pelaajille, jotka istuvat kaukalon laidalla vaihtoa odottaessaan. Se voi olla vaarallista. Tuomarit antavat pelaajalle varoituksen ensimmäisestä rikkeestä ja tuomitsevat toisesta rangaistuksen epäurheilijamaisesta käytöksestä.
– Emme ala ottamaan niistä tilanteista aikaa. Tuomiot ovat harkinnanvaraisia, ja luotan tuomareidemme harkintakykyyn. Noissa tilanteissa yleensä riittää, kun käy sanomassa asiasta valmentajalle ja joukkueelle, sanoi NHL:n tuomaritoiminnan johtaja Stephen Walkom.
