Seuraa näitä Leijonien pelaajia Ruotsin EHT-turnauksessa

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tällä viikolla pohditaan, keitä leijonapelaajia kannattaa seurata tänään alkavassa Ruotsin EHT-turnauksessa.

Antti Suomela, IK Oskarshamn

Suomen yksi mielenkiintoisimmista pelaajista on San Jose Sharksin ja Toronto Maple Leafsin entinen hyökkääjä Suomela, joka siirtyi täksi kaudeksi takaisin Eurooppaan. Kausi Ruotsin SHL:ssä on ollut jättimenestys, sillä sentteri on takonut IK Oskarshamnin paidassa 40 otteluun tehot 26+24=50, joilla hän johtaa koko sarjan maalipörssiä ja pistepörssiä. Nykyinen pistetahti enteilee yli 60 tehopisteen kautta. Suomela on mielenkiintoinen tapaus etenkin siksi, että hän on kauden jälkeen rajoittamattomasti vapaa pelaaja NHL-seurojen silmissä.
Sami Niku, JYP

Puolustaja Niku vietti viimeiset viisi kautta Pohjois-Amerikassa, mutta ei onnistunut tekemään läpimurtoa NHL:ssä. Suurin osa ajasta kului Winnipeg Jetsin organisaatiossa, ja viime kauden lopun hän edusti Montreal Canadiensia. Taitava pakki palasi täksi kaudeksi JYPiin, ja jälki on ollut huimaa: 46 ottelussa tilille on ropissut 9+28=37 tehopistettä, joilla hän johtaa puolustajien pistepörssiä. Niku on vasta 25-vuotias, ja hänen tavoitteenaan on edelleen NHL. Ruotsin EHT-turnaus onkin taiturille erinomainen näytön paikka tuot tavoitetta ajatellen.
Lisää aiheesta: [IL: Sami Nikua kiinnostaa paluu NHL:ään]
Vili Saarijärvi, SCL Tigers

Nikun ohella Leijonien pakiston kiekollisiin johtajiin kuuluu Saarijärvi, joka pelasi AHL:ssä vuosina 2017-20. Sieltä tie vei kahdeksi kaudeksi Rauman Lukkoon, ja tällä kaudella tehokas puolustaja on ihastuttanut Sveitsin liigassa SCL Tigersissa. Hän on tehtaillut tällä kaudella pelaamissaan 44 ottelussa 11 maalia ja 32 tehopistettä. Saarijärven pelaajaoikeudet kuuluvat Arizona Coyotesille, ja olisikin yllättävää, jos seura ei yrittäisi saada suomalaista takaisin rapakon taakse.
Juha Jatkola, KalPa

Suomen maalivahtiosastolla nähdään 20-vuotias A-maajoukkuedebytantti, joka on todellakin ansainnut tämän näytön paikan. Ennen tätä kautta vain seitsemän Liiga-ottelua pelannut Jatkola lähti tähän sesonkiin kuopiolaisten kakkosveskarina, mutta kaappasi nopeasti ykköstorjujan viitan itselleen. Alla on nyt 35 ottelua torjuntaprosentilla 90,5 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 2,19. Monet NHL-seurat katsovat Jatkolan otteita tarkasti, sillä hän on yhä varauskelpoinen eikä varausta ole tullut aiempina vuosina. Ruotsin EHT-turnauksessa Jatkola pääsee todella isoon näyteikkunaan.
Valtteri Pulli, TPS
Suomen joukkueessa on parikin pelaajaa, joiden nimet eivät kerro paljoa suurelle yleisölle. TPS-pakki Pulli on toinen heistä. Häntä kannattaa seurata tarkasti, sillä kyseessä on kookas (197-senttinen) mutta hyvin liikkuva oman pään luuta, jolla on kaikki kyvyt nousta kansainväliselle huipulle. Ikää on vasta 21 vuotta, joten Liiga ei todennäköisesti jää hänen päätepysäkikseen. Myös NHL-seurojen pelaajatarkkailijoita kiinnostaa, mihin Pulli kykenee kansainvälisessä vauhdissa.
Janne Kuokkanen, HC Fribourg-Gotteron

Kuokkanen nousi hienosti New Jersey Devilsin vakiomiehistöön kaudella 2020-21 ja teki 50 ottelussa tehot 8+17=25, mutta viime kaudella ruutu pieneni, ja hyökkääjä palasi yllättäen täksi kaudeksi Eurooppaan. Vuosi on sujunut Sveitsissä hienosti, sillä monipuolinen 24-vuotias laituri on tehnyt 39 ottelussa 10 maalia ja 30 tehopistettä. Kuokkasella on edelleen kaikki saumat luoda uraa NHL:ssä, ja maaottelut ovat hänelle merkittäviä tilaisuuksia näyttää osaamistaan.
Joona Ikonen, Ilves
Ilveksen hyökkääjän kausi on ollut mainio, sillä kauden 45 ottelussa tilille on tullut jo 20 maalia ja 39 tehopistettä. Liigan maalipörssissä hän on kolmantena. Ikosella on ikää vasta 24 vuotta, joten tällaisilla otteilla herätetään runsaasti mielenkiintoa ulkomailla, ehkä jopa rapakon takana asti. Jos Ikonen onnistuu myös kansainvälisellä näyttämöllä, NHL-sopimuksen saaminen ei ole mahdoton ajatus. Laituri on vain 178-senttinen, mutta hän on nopea, taitava ja tehokas pakkaus. Sellaisia ei kasva puissa.
Kalle Kossila, Växjö Lakers

Kossila on Suomi-kiekon tuntemattomimpia suuruuksia, mikä johtuu etenkin siitä, että hän ei ole pelannut ainuttakaan ottelua Liigassa. Hän lähti nuorena Yhdysvaltoihin yliopistokiekon perässä ja nousi NCAA:n kautta Pohjois-Amerikan ammattilaisliigoihin. AHL:ssä suomalainen saavutti tähtipelaajan aseman, mutta NHL:ssä tilille tuli vain 19 ottelua. Monipuolinen, sekä keskellä että laidassa pelaava Kossila siirtyi täksi kaudeksi SHL:ään, jossa peli on kulkenut. Kauden 25 ottelussa on syntynyt yhtä monta tehopistettä (11+14).