Selänne oli otettu valinnastaan valiojoukkoon

Teemu Selänne on eniten NHL-maaleja tehnyt suomalaispelaaja. Hän viimeisteli yli 20 vuotta kestäneellä NHL-urallaan yhteensä 684 runkosarjamaalia ja keräsi 1 457 tehopistettä. Hän voitti maalipörssin kolme kertaa, Stanley Cupin kerran, ja kaudella 1992-93 syntynyt tulokkaiden maaliennätys (76) jäänee ikuisiksi ajoiksi NHL:n ennätysten kirjoihin.

Vuonna 2014 peliuransa päättänyt Selänne osoitti vielä viimeisellä kaudellaan kuuluvansa lajin eliittiin. Vaikka NHL:ssä rooli pieneni parina viimeisenä pelikautena, hän oli Sotshin olympiakaukaloissa yksi Suomen joukkueen avainpelaajista. Hänet valittiin Sotshin olympiaturnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Selänne on myös olympialaisten jääkiekkoturnausten kaikkien aikojen paras pistemies sekä Anaheim Ducksin seurahistorian paras pistemies. Hänen pelinumeronsa 8 on jäädytetty Anaheimissa ja Suomen maajoukkueessa.

Teemu Selänne ja Jari Kurri nimettiin perjantaina NHL:n historian 100 parhaan pelaajan joukkoon ainoina suomalaisina. NHL.com esitti Selänteelle muutaman kysymyksen.
Missä olit, kun kuulit valinnasta ja mitä mietit silloin?
- Olin pelaamassa golfia, kun näin Gary Bettmanin soittavan. Ihmettelin, että mitähän nyt on meneillään. Hänhän soitti ihan miellyttävän asian tiimoilta.
Kuinka iso asia tämä valinta on sinulle?
- Listalla on paljon tuttuja pelaajia, joita vastaan olen pelannut ja joiden kanssa olen pelannut samassa joukkueessa. Joukossa on myös vanhoja pelaajia, joita en ole koskaan aiemmin tavannut. Kaikki ovat pelanneet hienon uran. Tietysti tämä on suuri kunnia, jonka mittasuhteet hahmottuvat vasta myöhemmin. Olen hyvin otettu siitä, että minut valittiin tähän joukkoon.

Kuinka tärkeä asia tämä on suomalaiselle jääkiekolle?
- Jääkiekko on iso asia Suomessa. On hienoa, että kaksi suomalaista valittiin tähän joukkoon. Suomi on pieni maa, jossa jääkiekko otetaan vakavasti. Kahden suomalaispelaajan valitseminen tähän joukkoon on iso asia suomalaisille.
Sinun lisäksesi suomalaisista valittiin Jari Kurri. Millainen merkitys Jarilla on ollut sinun uraasi? Olette pelanneet samoissa joukkueissakin.
- Jari oli idolini, kun olin nuori. Myöhemmin meistä tuli ystävät. Olemme kokeneet yhdessä monia hienoja hetkiä ja pelanneet samoissa joukkueissa, Selänne viittaa yhteisiin kokemuksiin muun muassa maajoukkueessa, Jokereissa ja Anaheimissa.
Mitä mieltä olet Las Vegasiin perustettavasta NHL-joukkueesta?
- Olen toivonut jo pitkään, että sarja laajenisi Las Vegasiin. Se on iso haaste organisaatiolle, mutta he tekevät hyvää työtä ottaakseen paikkansa sarjasta. Juniorityönkin saralla Las Vegasin joukkueella on hyvät tavoitteet.